Зола сглотнула, но не стала отвечать.
– Их уже нет. Они оставили следящее устройство.
– Банально. – Торн начал снижение и слегка зацепился шасси за верхушку мельницы. Зола заметила в нескольких километрах «Рэмпион» – большое серое пятно посреди полей, едва различимое в ночном мраке.
К тому времени, как они опустились у корабля, док был широко открыт. Торн ринулся вперед слишком быстро, и Зола зажмурилась, вжавшись в сиденье, но он включил подруливающие двигатели как раз вовремя, и в следующее мгновение они уже резко остановились. Шаттл содрогнулся и замер. Не успела подсветка погаснуть, как Зола уже выкарабкалась через боковую дверь.
– Ико! Где «жучок»?
– Звезды, Зола! Где вы были? Что там происходит?
– Времени нет… «жучок»!
– Под шасси по правому борту.
– Я сниму, – сказал Торн и поспешил к широко открытой двери. – Ико, закрой док, как только я выйду, а потом открой главный люк. Зола, поставь аккумулятор! – Он выпрыгнул из дока и звучно приземлился ногами в грязь. Через мгновение двери начали закрываться.
– Стой!
Двери замерли, оставив щель размером с голову Золы, в которой сейчас грохотали молоты.
– Что? – воскликнула Ико. – Я думала, он выпрыгнул! Я его прищемила?
– Нет-нет, все нормально. Мне просто надо кое-что сделать.
Закусив губу, она опустилась на колено и задрала штанину. За щитком ноги-протеза в путанице проводов прятались два маленьких чипа: переливающийся таинственным перламутровым блеском чип прямой связи и чип личности Пионы, по-прежнему покрытый ее засохшей кровью.
Военные выследили их по чипу Пионы – и, скорее всего, прихвостни Леваны воспользовались тем же методом.
– Какая я дура, – пробормотала Зола, вытаскивая чип. Сердце вдруг зашлось, но она постаралась не обращать внимания. Торопливо поцеловав чип, она выбросила его наружу. Гладкая грань поймала отблеск лунного света, а потом исчезла во тьме. – Все. Теперь можешь закрывать.
Двери захлопнулись, а Зола поспешила к шаттлу и вытащила оттуда блок питания.
Машинный отсек мерцал красными аварийными огнями. К тому времени, как Зола подползла к внешнему углу и открутила старый элемент, на сетчатку уже были выведены все нужные схемы.
Стоило выдернуть деталь из гнезда, как корабль погрузился во мрак.
Она чертыхнулась.
– Зола! – донесся откуда-то сверху панический вопль Торна.
Она включила фонарь и, часто и нервно дыша, сорвала упаковку с новой детали. С выключенной системой охлаждения в машинном отсеке всего за несколько секунд стало невыносимо жарко.
Вставить кабель в разъем, потом закрепить деталь на двигателе. Затягивая последний болт, Зола вдруг подумала, что уже не представляет, как жила без отвертки в новой руке. Увеличив чертеж перед глазами, она аккуратно соединила все тонкие проводки.
Сглотнув, Зола ввела на панели код перезапуска.
Корабль зашумел, гул становился все громче и громче, и вскоре «Рэмпион» уже мурлыкал, будто довольная кошка. Красные огни снова загорелись, но уже через секунду их сменили яркие белые.
– Ико?
Ответ пришел почти мгновенно.
– Что это было? Почему мне никто не говорит, что происходит?
Выдохнув, Зола перевернулась на живот и поползла обратно к двери. Схватившись за перекладину лестницы, которая вела на главный уровень, она крикнула:
– К взлету готовы!
Лишь только слова слетели с ее губ, как внизу взревели сопла реактивного двигателя, и корабль подскочил. Зола, взвизгнув, изо всех сил вцепилась в лестницу; «Рэмпион» на мгновение завис над землей и вдруг ринулся в небо – прочь от ужасов, творящихся в очаровательном городке на родине Мишель Бенуа.
Когда они снова поднялись на орбиту, Зола вернулась в кабину. Торн лежал в кресле, безвольно раскинув руки.
– Надо промыть рану, – сказала она, глядя на темное пятно крови у него на плече.
