Вдруг неизвестно откуда появился тот самый светловолосый солдат и сбил Золу с ног. Пистолет отлетел в сторону. Она попыталась оттолкнуть нападавшего, но тот оказался слишком тяжелым и прижал ее правую руку к земле. Зола ударила его металлическим кулаком; кости хрустнули, но он не ослабил хватку, только оскалился и широко раскрыл рот.
Он уже почти коснулся зубами ее шеи, когда корабль взвился в воздух. Шасси ударило солдата в бок и сбросило с Золы. Она откатилась, столкнувшись с лежащими без сознания Торном и Волком.
Корабль развернулся и осветил улицу ходовыми огнями. Проскрежетав платформой по земле, он снова остановился шагах в пяти от того места, где лежала Зола. Из кабины пилота показалась голова Скарлет Бенуа.
– Давай!
С трудом поднявшись на ноги, Зола схватила Торна за локоть и стащила с Волка, но не успела сделать и шага, как по позвоночнику мурашками пробежал протяжный волчий вой. Остальные солдаты оглушительным хором поддержали его.
Остановившись у подножия платформы, Зола оглянулась.
Двое лунатиков, которые приняли на себя основной удар корабля, лежали без движения. Остальные стояли на четвереньках, запрокинув головы к небу, и выли.
Чуть дальше, ухмыляясь, поднимался с земли маг. Было слишком темно, чтобы разглядеть кровь, но было заметно, что на простреленную ногу он ступает осторожно. Вытерев пот с глаз, она сконцентрировалась на ближайшем солдате. Мысленно потянулась к исходящим от него биоэнергетическим волнам бешенства и голода и окутала их своими мыслями.
Один из воющих резко замолк.
Усилия, которых требовал контроль над ним, уже начинали отдаваться болью в висках, но Зола сразу же ощутила перемену. Он по-прежнему был агрессивен и зол, но уже не как дикий зверь, посланный разорвать любого у себя на пути.
«Ты. – Она не знала даже, говорит ли это вслух или только думает. – Ты теперь мой. Отнеси этих двоих на корабль».
Его взгляд заметался, словно переполнявшая его ненависть пыталась вырваться из ловушки.
«Сейчас же».
Как только он неуклюже двинулся к ней, вой прекратился. Четверо солдат уставились на Золу и предателя. Маг ощерился, но она едва его видела. Перед глазами плясали цветные точки. Ноги начали дрожать – держать под контролем лунатика было слишком тяжело.
Он, словно безвольная марионетка, схватил Волка и Торна за руки и потащил по платформе.
Но нити уже начали рваться.
Зола с шипением упала на одно колено.
– Впечатляюще.
Голос мага звучал у нее в голове как будто сквозь туман. Лунатик бросил Волка и Торна на пол в грузовом отсеке.
– Теперь я понимаю, почему моя королева боится вас. Но едва ли контроль над одним из моих питомцев вам поможет.
Так близко. Всего-то и надо, что убрать лунатика с корабля и добраться туда самой.
Ей хватило сил довести его до самого края платформы, и тут связь разорвалась. Она упала, сжимая виски, чувствуя, будто в мозг вонзилась сотня игл. Еще никогда контроль не причинял такой боли – раньше боли вообще не было.
Постепенно боль стала ослабевать. Она прищурилась. Маг стоял, ухмыляясь и прижимая руку к животу в том месте, куда ударила платформа.
Остальные солдаты просто стояли вокруг. Глаза их по-прежнему горели, но лица были пусты, и Золе подумалось, что маг, должно быть, отвлекся и не контролирует их. Он их почти не держит…
Но это уже не имело значения. У нее больше не было сил.
Зола тяжело опустилась на пятки. Ее шатало, сознание ускользало, мозг окутывало забытье.
Губы мага снова изогнулись в усмешке, но на этот раз в ней было больше облегчения, чем ликования.
– Троя, – приказал он, – иди внутрь и верни мадемуазель Бенуа. Теперь придется решать, что делать с альфой Кес… – Он вдруг посмотрел на что-то, находившееся у Золы за спиной, и в это мгновение раздался выстрел.
Маг отступил, схватившись за грудь.
Зола оглянулась и увидела, что по платформе спускается Скарлет с ружьем в руках.
– Мадемуазель Бенуа вернулась, – объявила она и, упершись ногой в спину оцепеневшему солдату с пустым лицом, столкнула его с платформы. – И не беспокойтесь, заботу о судьбе альфы Кесли мы берем на себя.
Маг осел на землю. Между его пальцами сочилась кровь.
– Где ты его взяла? – прохрипела Зола.
– В одном из ваших ящиков, – ответила Скарлет. – Давай, надо…
Но тут в ее глазах промелькнул целый калейдоскоп эмоций – ярость, изумление, отчаяние.
