Глава 32
Ноги будто приросли к полу. Зола завороженно осматривала подвал, не в силах прогнать видение: вот она, одиннадцатилетняя, лежит на операционном столе, а хирурги режут, пилят и сшивают ее по кусочкам, вживляя в тело холодный металл. Провода в мозгу. Оптобионика за сетчаткой. Искусственная сердечная ткань, новые позвонки, трансплантированная кожа, чтобы скрыть шрамы.
Сколько времени это заняло? Сколько она пролежала без сознания в этой глубокой темной норе?
Когда Левана пыталась ее убить, ей было всего три года.
Когда ее разбудили после операций, ей было одиннадцать.
Восемь лет она росла, спала и видела сны в этом контейнере.
Не мертвая, но и не живая.
Она посмотрела на отпечаток своей головы под стеклянной крышкой. Туда сходились сотни тоненьких проводов с датчиками нервной деятельности. В стенку был утоплен небольшой нетскрин. Хотя нет, поправила себя Зола. Это обычный компьютер, не сетевой. У этой комнаты не было никакой связи с внешним миром – чтобы королева Левана ничего не узнала.
– Непонятно, – сказал Торн, разглядывая столик с хирургическими инструментами в дальнем углу. – Что они тут с ней делали?
Она оглянулась на капитана, но в его глазах было только искреннее любопытство.
– Ну, – начала она, – как минимум, запрограммировали и вставили чип личности.
Торн взял скальпель.
– Точно. Когда ее привезли на Землю, своего ведь у нее не было. – Он указал скальпелем на контейнер. – А эта штука?
Зола схватилась за стол, чтобы руки не дрожали.
– У нее, наверное, были очень сильные ожоги. А в таком контейнере она была бы вне опасности. И скрыта от чужих глаз. – Она постучала пальцем по стеклу. – Все эти провода стимулировали ее мозг, пока она спала. Обычным способом она учиться не могла, так что пришлось заменить все фальшивыми воспоминаниями.
Прикусив губу, Зола заставила себя замолчать – она едва не сказала про соединение с Интернетом в мозгу принцессы, с помощью которого удобно было продолжать учиться, уже проснувшись, и одновременно не знать, что все это уже должно было быть ей известно.
Так легко казалось говорить о принцессе, будто это кто-то другой. Впрочем, ей до сих пор казалось, что это и есть кто-то другой. Девочка, которая спала в этом контейнере, – совсем не тот киборг, который в нем проснулся.
Внезапно Золу осенило: вот почему у нее совсем нет воспоминаний. Не потому, что хирурги повредили ей мозг, вставляя панель управления, а потому, что у нее и не могло их быть – ведь она все время спала.
Если очень постараться, выйдет ли у нее вспомнить хоть что-нибудь, что было до комы? Что-нибудь из раннего детства? И тут в памяти всплыл тот самый вечно повторяющийся сон: горящие угли, кожа, слезающая с обожженной плоти… Значит, это вовсе не сон, а воспоминание.
– Включить экран.
По команде Торна оба экрана над операционным столом загорелись – тот, что слева, спроецировал в воздух вращающуюся голограмму верхней половины человеческого тела. У Золы замерло сердце при мысли, что это она, но на другом экране появилась надпись:
Зола приблизилась к голограмме. Плечи у фигуры казались узкими, женственными, но лица не было видно.
– Что такое нервно-позвоночный биоэнергетический блок?
Зола указала на повернувшуюся спиной фигуру – на позвоночнике под основанием черепа виднелся темный квадрат.
– Вот это. Мне тоже такой имплантировали – чтобы я в детстве случайно не использовала свой дар. А для землянина действие будет другое – он блокирует воздействие сил лунатиков. Если Мишель Бенуа знала что-то о принцессе Селене, ей нужно было защитить эту информацию на случай, если она попадет в руки к лунатикам.
– Но если кто-то изобрел средство против психов с Луны, почему его не ставят всем землянам?
Золу накрыло волной скорби. Блок изобрел Линь Гаран, ее приемный отец, но он умер от чумы, не успев претворить разработку в жизнь. Она едва знала его, но чувствовала, что смерть забрала его слишком рано. Все было бы совсем иначе, если бы он не погиб – не только для Перл и Пионы, но и для самой Золы тоже.
– Не знаю, – ответила она наконец со вздохом, устав от тяжелых мыслей.
Торн хмыкнул.
– Ну, значит, теперь мы точно знаем? Принцесса была тут.
Зола еще раз оглядела помещение, зацепившись взглядом за стол с запчастями. Эти самые инструменты сделали из нее киборга. Торн их либо не
