поблагодарила Соню и задала еще несколько вопросов о продвижении работы над вакциной. А я погрузился в раздумья, пытаясь докопаться до истины. Может быть, я ненамеренно лукавил и обнадежил Нину?
Я не лгал по поводу нашей с Ниной дружбы. И я не мог себе представить, что буду близок с кем-то, кроме Сидни. Однако когда мы ушли от Сони, я проводил Нину до ее дома и поймал себя на том, что в моей голове крутится еще одна фраза Сони.
«Что – или кого – она заменяет?»
Естественно, заменить Сидни было немыслимо. Другой такой на свете нет – никто никогда не сможет даже на микрон потеснить ее в моем в сердце. Но когда Соня посоветовала мне порвать с Ниной, моей первой панической мыслью было: я снова окажусь один. И хотя после исчезновения Сидни меня в основном переполняла смесь из печали, страха и дикой ярости, я не мог отрицать, что одиночество среди них тоже присутствовало. Наши с Сидни отношения исцелили мою потерянную душу, вернули тот ее кусочек, который не находил себе места в этом мире. Теперь я лишился шаткой опоры, и меня опять понесло по течению.
В общем, Нина не стала заменой Сидни в романтическом смысле, но она помогла мне обрести почву под ногами. Не то чтобы я сейчас демонстрировал примерное поведение. Но благодаря Нине мне было с кем поговорить (воображаемая тетка Татьяна не в счет) – и, по крайней мере, моя разгульная жизнь имела хотя бы подобие распорядка. Я заходил за ней и провожал после вечеринок, и лишь поэтому еще держался на плаву. Помимо удовлетворения, которое я испытывал, тайно наказывая отца тем, что трачу его деньги, я ощущал и крупицы радости – ведь я кого-то опекал! А это помогало мне чувствовать себя чуть менее ненужным. Пусть я не способен найти Сидни, но, Бог мне свидетель, я сумел позаботиться о том, чтобы у Нины появились наряды, пригодные для аристократических вечеринок.
Но если Соня права и я злоупотребляю доверием Нины?
Я продолжал размышлять над словами Сони и удивился, увидев, что мы уже добрались до дома Нины. Она жила в районе, который был лишь немного более комфортным, чем Сонин. Нина отперла дверь и повернулась ко мне. Солнце встало, подсвечивая ее лицо рассветными красками.
– Как всегда, спасибо за интересный вечер, – произнесла она и тихо засмеялась. – И еще спасибо за то, что ты попытался говорить с Соней. Ты был совсем не обязан это делать, Адриан.
Она ломала себе пальцы – я давно заметил за ней такую нервную привычку.
Я пожал плечами.
– Ты же слышала, что она сказала. Может, что-нибудь и выгорит.
– Ага, – неуверенно согласилась она. На несколько мгновений между нами повисла пауза, а затем Нина спросила: – Завтра в это же время?
Я колебался, пытаясь понять, не ввязываюсь ли я в неприятности. И не создаю ли я проблемы для Нины.
«Ты хочешь, чтобы Соня решала за тебя? – возмутилась тетя Татьяна. – Что она понимает?»
Меня накрыла вспышка гнева. Соня преувеличила. Что дурного в том, что у меня есть друг? В том, что у меня есть хороший собеседник? Разве из-за исчезновения Сидни мне положено стать отшельником? Кроме того, Нина слишком чуткая, чтобы питать ко мне романтические чувства. У нее – свои заботы, и она не будет витать в облаках и придумывать безумные фантазии насчет нас двоих.
– В то же время, – заверил я ее.
Глава 9
Сидни
Почему же Адриан ко мне не пришел? Неужели газ нарушил баланс в моем организме? Я не сомневалась, что Адриан ни за что бы от меня не отказался. Он наверняка должен меня искать! Если он той ночью не достучался до меня, на то должна существовать уважительная причина.
Но проблема заключалась в том, что он не появился в моих снах и следующей ночью. И той, что наступила за ней.
Положение значительно ухудшилось, когда Эмма начала свои утренние расспросы. Она желала знать, удалось ли мне заручиться чьей-то помощью, как я обещала. К ней присоединилась Эмилия, которая, как выяснилось, отвлекала наших тюремщиков. За комнатами заключенных велось наблюдение с центрального пункта, оснащенного массой мониторов. По указанию Эммы Эмилия устроила ссору со своей соседкой и высказала крамольные мысли, зарегистрированные командой слежки. Эмилия вела себя крайне буйно и, как мне сообщили, отвлекла на себя все внимание тех, кому было поручено наблюдение за камерами, в результате чего никто из них не заметил моих действий.
– Чтобы план сработал, мне нужно нормально спать несколько ночей подряд, – оправдывалась я, признавшись в своей неудаче. – Вчера меня долго мучила бессонница и, возможно, времени не хватило. Сегодня все пройдет нормально.
Эмилия и Эмма были крайне разочарованы, но не потеряли надежды. Они в меня поверили. Они меня почти не знали, но обе решили, что я найду способ и мы все вырвемся на свободу.
Это было пять дней назад.
Теперь их полные надежды взгляды исчезли: они сменились враждебными.
Я не знала, что стряслось, не понимала, почему Адриан не появляется. Я запаниковала: вдруг с ним что-то случилось и он потерял способность ходить по снам? Может, он принимает лекарства… Но нет: я была уверена, что он прекратит их пить, стараясь меня разыскать. А если таблетки необратимо
