— Ур-ур?
— Тьфу!
— Ладно, будем считать, что мне послышалось, хотя мне определенно не послышалось то, что послышалось! Ползун, ты что, говорить умеешь?!
— Ур?
— Так… секунду…
Отложив на время злобные планы по геноциду бурых няф, я отступил на несколько шагов назад и, прислонившись к стене, задумался.
Мне определенно не послышалось. Последний крик «Му-и-и-илло!» был от Ползуна. Прямо мне в ухо крикнул, поганец. Звонко, четко, но с небольшим бульканьем и странным похрюкиванием — видать, сказывалось отсутствие рта.
Один раз сказал и вновь перешел на свое бурчание. А с чего он вообще это сказал? Хм… секундочку… мгновеньице… эти чертовы няфы орали свои ругательства беспрестанно. Пока я строил злые планы, проорали раз двести. А потом Ползун повторил.
А ну ка…
— Ползун!
— Ур?
— Слушай! Шмыг! Шмыг! Шмыг! Шмыг! Шмыг! Шмыг! Шмыг!..
«Шмыгал» я долго — повторил раз пятьдесят. Сделал крохотную паузу и громко позвал:
— Ползун! Шмыг!
— Шмыг! — булькнул в ответ питомец, к моей бурной радости.
— Да ты у меня попугай! Только жидкий и мутный!
— Ур! — согласился Ползун. Ему вообще было пофиг, как его называли — лишь бы кормили вовремя.
От более чем странного общения с любимым питомцем моя ярость незаметно улеглась. А обида на весь мир и бурых няф в частности — притупилась.
Вовремя. Теперь я больше не стремился устроить самоубийственный налет на странных созданий. Пусть уровень у них маловат, но их много. Каждый из этих «милых» грибочков меня по разу тюкнет и все, амба Шмыгу. Пишите письма — мой адрес самый нижний.
Пыл мой несколько угас, а вот стремление двигаться вперед — нет.
В руку плотно влипло древко копья, другая держит высоко поднятый факел.
Я готов. Пора на прорыв. Хотя согласен и на простую прогулку. Если меня пропустят без боя.
Шаг вперед.
Еще один.
Дрожащее пятно света движется вперед. На границе между тьмой и светом мелькнуло смутное движение. Как по волшебству стихли пронзительные крики. Затаились? Готовятся к атаке?
Движение повторилось вновь, и я успел различить множество мелких тел, сплетенных в одну массу.
И как против этого орудовать копьем?
Черт!
Все-таки мои мозги начали разжижаться!
Копье мгновенно отправилось назад за плечо, а из рюкзака появилось еще два факела, тут же подпаленных от своего собрата.
Широкий замах — и один факел, описав огненную дугу, улетел вперед и рухнул на каменный пол. Нет… рухнул на сплошной ковер из мелких уродцев. Послышались пронзительные вопли и визг. Колышущаяся масса резко раздалась в стороны, а ко мне метнулось сразу несколько десятков визжащих тварей, выставивших перед собой свои крошечные щупальца. Няфы наступали не только по суше — движение было и на воде. Но там монстры запаздывали — против течения бороться нелегко. Физика это физика.
Вызов брошен. Вызов принят.
Больше я не размышлял. Стало не до этого.
Держа в каждой руке по факелу, я прыгнул вперед и нанес хлещущий удар над самым полом, разом снеся десяток няф.
Сила удара, помноженная на огонь. Уродцев буквально снесло. Несколько вспыхнули и унеслись в темноту пылающими визжащими комками.
— Я зажигаю звезды! — прорычал я, повторяя удар. — Н-на!
Визг, режущий уши. Подброшенные в воздух тельца няф, огненные комки, разлетающиеся в сторону.
На меня нахлынула следующая волна. Обезумевшие няфы ценой своей жизни пробивались к моим ногам.
Некоторым это удалось, и я мгновенно среагировал, с хрустом вбивая наглецов в камень. Я словно Гулливер в стране лилипутов. Крайне злой великан.
Перед глазами бежал сплошной список полученного опыта. Крохи. Но опыт!
