Заметив ее пристальный интерес к гостю, Рекар спросил:
— Тоже пытаешься понять, кто он?
— Да. Но у меня не очень получается. Нас он не понимает, значит не из Империи, на южанина не похож, слишком крупный. А больше никого из чужеземцев я и не видела. Да и еще, его странный цвет волос.
— Он северянин, — тихо сказал Рекар, — отец говорил, что среди их знати встречаются огнеголовые. У них на севере есть легенда, что первый король варваров был сыном Дракона, который является для них богом огня, и поэтому у него были волосы огненного цвета. И с тех пор такой цвет волос это признак древности рода, восходящий своими корнями к их предку-основателю. Так что наш знакомец явно не из простых крестьян.
— Как интересно, — заинтересованно проговорила девушка, — а что он, интересно, тут делает?
— А ты сама как думаешь? — и, указав на ее отца и брата, добавил: — Сами-то мы что тут делаем? Думаю и он здесь находится по той же причине, что и мы. Идет к пришельцам. К ним на север добираться еще дальше чем к нам, так что и времени на дорогу ему понадобится, должно быть если не больше, то как минимум столько же, сколько и нам. Видимо, тоже не был в курсе того, что по тракту теперь идти гораздо дольше, вот и попытался срезать путь через лес, как и мы. А тут и наша такая «веселая» компания.
— Ты так думаешь? — удивилась такому простому ответу девушка.
— Более чем уверен. Но, конечно, точно мы сможем узнать только у него самого, правда, не раньше, чем дойдем до пришельцев.
— А почему только там? — уточнила Элея.
— Дед говорил, что у них все понимают друг друга, будто это какие-то их артефакты обеспечивают, он называл их лингвоанализаторами.
На этом их разговор прервал отец:
— Да, он похож на северянина. Я как-то видел их лодку, которая останавливалась у нашей пристани, но те, кто прибыл тогда, были одеты гораздо проще и вооружены мечами, да луками, как все обычные путешественники.
— Ну, просто они могли не выставлять напоказ оружие пришельцев, — возразил ему Рекар, — тем более заметь, что и сейчас если не знать, на что смотреть, этот парень не особо-то и вооружен.
— Да, ты прав, — согласился с ним Триго, — ведь и правда, не подумаешь о том, что в той маленькой сумочке находится что-то опасное. Может, они у пришельцев обменивают совершенно другие предметы, чем мы.
Элея, молча слушавшая отца, вдруг спросила:
— Но ведь он совершенно не похож на варвара?
— А кто тебе сказал, что на севере обитают варвары, в том виде как мы их представляем, там такие же государства, как и у нас, только люди там живут в более суровых условиях. И от этого те, кто попадает к ним, почему-то считают их варварами, хотя отец всегда говорил, что они не меньшие дикари, по мнению столичных жителей, чем обитатели отдаленных уголков нашей Империи, — ответил ей Рекар.
— Кстати, в столице и нас с вами отнесли к варварам с окраины, когда мы искали транспорт в центр вербовки, правда, Триго, — добавил через мгновение он, — хотя мы мало чем отличались по одежде и внешне от них, да и говорим на одном с ними языке. Так что, по мнению столичных снобов, этот парень ближе к нам гораздо больше, чем мы сами об этом думаем.
И сам улыбнулся своим словам.
— Верно, — подтвердил его слова отец и, осмотрев поляну, сказал: — думаю, спать мы сегодня больше не ляжем. Так что давайте собираться в путь, думаю, и позавтракать можно будет тут же, нас вряд ли кто-то еще побеспокоит.
— Надо бы и нашего спасителя пригласить, — сказал Рекар, — да и постараться уточнить у него, куда он идет. Хоть я и уверен в своей догадке, но на всякий случай спросить стоит.
— Хорошая мысль, — поддержал его предложение Триго и крикнул Млоку: — Постарайся выяснить, откуда он и куда идет? Может, нам по пути? И зови его через минут двадцать к завтраку.
— Хорошо, — ответил ему брат и начал говорить, активно жестикулируя и тыкая пальцами в разные стороны.
Немного понаблюдав за ними, девушка пошла помогать отцу и Рекару собирать вещи.
Проходя мимо раненого волака, Элея расслышала его слабое дыхание и хрипы. Она остановилась напротив тела животного, присела на корточки и посмотрела на глубокую рану в области груди животного.
Зверь из-под полуприкрытых глаз наблюдал за нею.
— Нужно добить его, чтобы не мучился, — крикнул ей Рекар.
Слова охотника поразили ее. Она не думала ни о чем подобном. Она всегда старалась помогать, и вот сейчас ей сказали, что кого-то нужно не лечить, а убить.
Даже не колеблясь, девушка ответила:
— Нет, ему нужно помочь, — после чего оглянувшись, нашла взглядом свою сумку и подошла к ней.
Вытащив из сумки лечебный артефакт, она вернулась к животному и совершенно без страха приложила к ране этот необычный камень, несмотря на
