открывающего двери гостям резиденции короля. Что меня так сильно удивило при встрече с ним, он был магом сильнее магистра и короля, вместе взятых.
– Последний, это не тот, что встречал нас у входа? – на всякий случай уточнил я.
– Он, – практически синхронно кивнули мне оба лиира.
– Хм, – пробормотал я себе под нос, – а вот теперь, кажется, я нашел нам того, кто больше всего необходим. Плюс, добавьте к нему четверку молодых магов из вашего списка, с лицами, как у этих, – и я показал во двор, где так и находились те маги, что встретили нас при входе, – и мы получим то, на что я и рассчитывал.
– И что это будет? – посмотрела на меня маленькая девочка. – Я не очень поняла, – оправдываясь, добавила она.
– Эффект, – ответил я ей и, улыбнувшись и обведя всех присутствующих веселым взглядом, добавил, – и должное впечатление.
Светлый и большой кабинет, который поражал своей богатой, но от этого не менее аляповатой и абсурдной обстановкой. Чувствовалось, что у его хозяина совершенно нет никакого вкуса, но его это абсолютно не трогало. Лично ему самому тут все нравилось, но главное, все это, по его мнению, в глазах остальных значительно поднимало его собственные статус и значимость.
– Босс, – забежал в кабинет к тому, кого здесь трудно было ожидать увидеть, молодой парень, – там это, патруль засек местных. Они вроде как к нам идут. – И он ткнул рукой куда-то в сторону выхода из здания.
– И что? – вопросительно посмотрел на говорившего хозяин этого кабинета, а потом небрежно махнул пухленькой ручкой. – Вы что, не знаете, что с ними делать? Я же вам уже в прошлый раз показал, для чего только и годятся местные дикари.
– Босс, – попытался объяснить подчиненный, – вы не поняли, – и он вновь махнул рукой куда-то в сторону, – это не те, что приходили к нам в прошлый раз. Это другие. Они такие, как мы, а не как те уродцы, которых мы захватили несколько дней назад. Да, и еще, похоже, они знают, кто мы такие.
– Почему вы так решили? – уже более серьезно посмотрел на этого пирата тот, кого тут не должно было быть, невысокий священник, служитель престола Агарской империи.
– Так вот, самое важное, про что я и хотел сказать, вернее показать, – и посланник выложил на стол небольшой снимок, – это было заснято нашим патрульным зондом несколько минут назад. Один из них тащит это. – И палец его указал в центр картинки.
– А вот это уже интересно, – пробормотал, рассматривая изображение, священник, – и как давно они тащат этот плакат?
– С тех пор, как мы впервые засекли их, – ответил посыльный, – только, – и он еще раз посмотрел на священника, – сержант сказал, что это не зонд засек их, это они как-то притащили зонд к ним. И это проверил техник.
Священник Агарской империи вопросительно смотрел на посыльного.
– И что? – продублировал он свой мысленный вопрос.
– Зонд значительно изменил маршрут своего следования, чтобы сделать этот кадр, – и он посмотрел на священника, – как сказал сержант, он вообще не должен был заметить их практически до тех пор, пока они не появятся в пределах прямой видимости из форта. Они сами сделали так, чтобы зонд их заметил.
Священник задумчиво выслушал этот слегка сбивчивый рассказ одного из своих якобы «бойцов». Реальными матерыми волчарами были именно такие. Как тот сержант, что и прислал этого молодого сосунка.
Пухленький и невысокий агарец понял, зачем сержант через этого посыльного передал ему свои наблюдения. Тот пытался сказать: «Те, кто пришел к нам, сделали это сознательно. И они сознательно предупредили нас о своем визите».
«Вот только зачем все это сделано?» – сам у себя спросил священник. И ответ у него в голове вырисовывался лишь один. Они хотят, чтобы мы успели подготовиться ко встрече с ними. «Но, опять же, зачем? – посмотрел в окно агарец, глава одного из вольных отрядов официальных каперов Агарской империи, – ведь это лишит их фактора неожиданности, а нам даст существенное преимущество в силе. И это должны понимать даже местные дикари».
И именно это и смущало осторожного и умного человека, который уже очень давно научился чувствовать неприятности и опасность, которая может грозить ему. «Или они и хотят, чтобы мы были уверены в своей силе, – как озарение мелькнуло в его голове, – специально поверили в себя и значительно ослабили бдительность во всем остальном?» И это сильно не понравилось пронырливому и прожжённому интригану, который сам не раз подстраивал подобные ловушки.
– Понятно, – медленно кивнул он головой, после чего этот невысокий, полноватый человек, с очень уж хитрым и бегающим взглядом, стал выбираться из-за стола, – пойдем, посмотрим, кто это пожаловал к нам в гости. После чего еще раз взглянул на лежащее на столе изображение, на котором шел какой-то непонятный парень, несший большой плакат, с единственной, но четко читаемой фразой:
«У НАС ЕСТЬ РАБЫ, ВЫ ИХ НАЗЫВАЕТЕ СПОЛОТЫ».
– Сержант, – увидел священник того, кто и отправил к нему посыльного, – что у нас?
– Гости, – просто ответил тот и повел ручным бластером в сторону стоящего напротив входа в их форт каравана, – я так понимаю, они ждут того, что
