– Надо постараться взять их, как и тех, мелких уродцев, – процедил священник, глядя вниз.
Воин же все так же молча стоял и настороженно смотрел на сполотов, остановившихся перед входом в форт, а потом резко оборвал говорившего.
– Не тупи, – произнес он, – ты что, не видишь, с чем они к нам пришли? – И поджарый воин с жестким взглядом указал на плакат. – Они пришли к нам с рабами. – После чего он жестко поглядел на побледневшего священника. – А это значит, что они знали, куда и зачем идут. И я уверен, что они подготовились к тому, кого они здесь могут встретить. Но… – и боец растянул свои губы в кривой усмешке, – даже они могут слишком переоценить свои силы.
И тут толстенький агарец прекрасно понял, на что намекает стоящий рядом с ним солдат.
– К тому же, – между тем продолжал сержант, бросив еще один взгляд вниз, на площадку посреди двора форта, – мы так и не выслушали, с чем они к нам пожаловали? Надо бы с ними переговорить.
И вот теперь священника пробрало до самых костей. Он понял, кому предлагает его сержант спуститься вниз и начать вести переговоры с этими людьми.
– Я не смогу, – тихо, заикаясь и еле выдавливая из себя, прошептал священник, – не смогу.
Его переклинило и он замер на месте.
Сержант презрительно оглядел его сверху вниз.
– Я знаю, – негромко констатировал он и, спокойно развернувшись, начал спускаться вниз. – Сам узнаю, кто они и какого тарка им тут нужно? Ну, а вы приготовьте им встречу тут, на территории форта. За стенами мы их все равно до бесконечности держать не сможем. Их в любом случае будет нужно провести сюда. Или как наших деловых партнеров, – в этом месте священник поморщился, но боец даже не обратил на это внимание, – либо как рабов. – И уже больше не останавливаясь вышел на улицу.
Священник же стоял и со злостью и ненавистью во взгляде смотрел на удаляющуюся спину.
– Босс, – подлетел к нему тот самый помощник, которого сержант отослал с каким-то пустяковым поручением, – что будем делать дальше?
И теперь толстенький агарец прекрасно понимал, зачем боец это сделал. Сержант должен был остаться с ним один на один и не просто поговорить, а предупредить. Предупредить не делать неправильных шагов. И он это сделал. А будет ли делать хоть что-то сам священник.
– Я подожду, – глядя на остановившегося сержанта, пробормотал толстенький агарец.
– Босс, вы что-то сказали?
Священник и забыл, что он тут не один.
– Да, – буркнул тот в ответ, – надо готовить им встречу, после того, как сержант все выяснит.
И они уже вместе с этим мелким пиратом из последнего набора, – священник даже не был уверен, а реальный ли это кадет из самой империи или найденный где-то тут на одной из приграничных планет убийца и уголовник, даже не прошедший начальной летной школы, – начали спускаться вниз вслед за сержантом.
«Придется работать с тем, что есть», – подумал толстенький агарец и выглянул в окно. С этого момента он зарекся работать с внимательными и умными профессионалами. Слишком они любопытны и задают слишком уж неудобные для всех (тут он, конечно, подразумевал себя) вопросы.
Ну, а судьба сержанта, его главного заместителя в этом форте была уже решена. «Убить», – эта мысль твердо обосновалась в голове священника.
– Эй, там, – спустившийся вниз сержант сразу решил показать, кто тут хозяин. Ведь это местные пришли к ним, а не наоборот. Значит, этим, так похожим на сполотов, существам что-то от них было нужно. А потому он сделал еще несколько шагов и, покинув стены форта, до сих пор надежно защищавшие, вышел вперед.
Конечно, его прикрывали и бластеры, расположенные на орудийных башнях, и стрелки, скрытые за стеной и готовые в любое мгновение открыть огонь, через потайные ниши в ней. Но что-то не давало покоя пожилому вояке, прошедшему уже не одну кампанию. «Ох, не зря этот глист так извелся, когда понял, что ему придется говорить с этими», – только и подумал он.
Он, а также еще два десятка преданных и проверенных людей вышли вслед за ним и расположились у входа в форт. Мельком глянув себе за спину, увидев нескольких бойцов в средних скафандрах, а также ощутив их незримую моральную поддержку и готовность в любое мгновение прикрыть его тылы, старый вояка в ту же секунду успокоился. А потому, отбросив в сторону эти мешающие адекватно оценивать обстановку мысли, сержант спокойно осмотрел стоящих перед ним сполотов и сказал:
– Мы готовы с вами говорить. То, что вы меня понимаете, я знаю. Это, – и он ткнул пальцем в сторону плаката, – вы написали на стандарте.
– Да. Да, – вперед выбежал суетливый паренек из местных, в какой-то странной, достаточно порванной и неказистой одежде. Складывалось впечатление, что тот сам ее себе сделал, при этом совершенно не умея этого. Вот и ходит теперь в том, что у него получилось. – Да, – повторил этот человек, он был как раз тем самым, кто и нес все это время написанный большой плакат, – у нас к вам дело.
И он сделал несколько небольших шажков вперед.
– Тут такое дело, – парень начал торопливо говорить, пока его не перебили или не остановили, при этом все время опасливо оборачиваясь назад и
