Страх, явно читавшийся на его лице, сразу же исчез, и на губах появилась широкая усмешка.
– Нет. Пираты не хотели привлекать Авению. Они не любят связываться с Варганом без особой необходимости, и они знали, что не все в моем плане ему понравится.
Теперь же, как я понимал, без Авении не обошлось. Потому что, как сказал Варган, его стране это было жизненно необходимо.
– Расскажи мне еще раз о той ночи, когда ты убил моих родителей.
С усталым вздохом он промолвил:
– Я рассказывал это уже тысячу раз.
– Я читал о масле дерваниса. Ты знал, что, чтобы изготовить всего одну каплю яда, нужно больше сотни цветков? Поэтому оно такое редкое, и его так трудно купить. Я не думаю, что вы сами смогли его достать.
Грегор положил руку на рукоять меча.
– Джерон…
Я не обратил на него никакого внимания.
– Где ты его достал?
Коннер самодовольно рассмеялся.
– Задавая такие «правильные» вопросы, ты впустую потратишь свое и мое время.
– Не дерзить королю! – воскликнул Грегор.
На этот раз он достал меч, но я знаком велел убрать его обратно. Коннер не собирался оскорблять меня. Он просто ждал от меня другого вопроса. Но я не знал какого.
В задумчивости я толкнул ногой пустую тарелку, которая стояла на полу, прикрытая сложенной салфеткой.
– Откуда это здесь?
Коннер улыбнулся.
– Названная принцесса сказала, что ты сегодня не пришел на ужин. Так что она принесла твою порцию мне.
Амаринда приходила сюда? Я постарался не подать виду, что это мне неприятно, но он и так все понимал. Ей незачем приходить сюда, если только… Мне вдруг захотелось немедленно уйти.
Грегор вышел вперед.
– Она не думала, что вы будете против.
– Не надо ее защищать! – приказал я. – Из всех ее дружеских связей эта – самая недопустимая.
Грегор молча опустил голову и отошел к стене, хотя и не убрал меча.
Я снова повернулся к Коннеру, который теперь стоял с высоко поднятой головой, сложив руки на груди, будто бросал молчаливый вызов моему авторитету. А ведь и месяца не прошло с тех пор, как я сам стоял перед ним с таким же вызывающим видом.
Он сказал:
– А тебе давно уже пора поблагодарить меня.
– Благодарить тебя? – Ему еще повезло, что я в виде благодарности не отправил его на виселицу.
– Ты теперь король, как я и обещал, – сказал он. – Может быть, тебе и неприятно то, что я для этого сделал, но без меня ты не получил бы своей короны.
Внутри у меня все перевернулось. Никак иначе я не мог выразить своего гнева. Когда я наконец заговорил, слова мои были полны горечи.
– После всего, что ты сделал, ты и правда ждешь моей благодарности?
– Вся Картия должна быть мне благодарна! – Коннер высоко поднял голову. – Ваш отец был слаб. Постепенно соседние страны просто проглотили бы всю Картию целиком. На Дариуса тоже нельзя было рассчитывать. Он был слишком близок к отцу, поэтому не было понятно, каким правителем он станет.
– Но они были моей семьей!
– Твоя семья от тебя отказалась. И не один раз, а дважды. Они отняли у тебя все, вышвырнули на улицу. А я снова вернул тебе твой мир. Я сделал тебя королем.
Я со злостью вскинул голову:
– И что, по-твоему, теперь у меня есть все?
– Кроме одного. – Коннер кивнул в сторону пустой тарелки, той, что принесла Амаринда.
Я снова взглянул на тарелку, стоявшую на полу. Неужели она правда думала, что я одобрю ее появление в камере моего пленника? Она, как никто другой в замке, должна была принять мою сторону. Коннер совершенно верно полагал, что наши отношения с Амариндой далеки от дружеских. А также, что я понятия не имею, как наладить с ней отношения, если это вообще возможно.
