– Рамона Санчес – биосинт, андроид нового поколения, искусственный разумный организм.
– Что-о?!.
– Поверь, Серхио, это правда. – В голосе китайца появилась жесткость. – Информация о том, что в состав экспедиции может быть включен биосинт, была предоставлена конфиденциально одним из… честных сотрудников «Колумбуса». Он только не знал точно, как будет выглядеть андроид.
– И ты все время молчал? – Романов рассердился не на шутку. – Хорош командир! Скрывать такое от подчиненных!..
– Я тоже не знал, кто из вас биосинт. Думал даже, что сеньорита Натали. Ее телосложение… Оно очень подходит для биосинта, который раз в пять сильнее обычного человека.
Сергей понял: рядом с хрупкой китаянкой Наташа действительно выглядела чересчур атлетически.
– И что же сегодня случилось?
– Встреча с переселенцами спутала не только наши планы, но и планы агента, которым, как теперь стало ясно, является все-таки Макклинток. На его беду, ему поручили еще одну миссию: опекать биосинта, который должен был пройти полевые испытания в составе нашей экспедиции. Но Макклинток, видимо, решил подстраховаться или воспользоваться биосинтом в своих целях. Он должен был руководить биосинтом, используя слова, непохожие на команды…
– «Рамона, скажи»?
– Верно. А «красавица» – абсолютное повиновение. Я должен был в этом убедиться.
– Абсолютное ли?
– Конфликт, Серхио. У биосинта программа самосохранения доминирует в любых обстоятельствах. Он обязан уцелеть – слишком дорого стоит. А твоя команда потребовала самопожертвования. Для таких спорных случаев, видимо, и задумана функция полного отключения. Рон, скорее всего, знает, как ее активизировать.
– Допустим, что ты прав, – Сергей возбужденно жестикулировал, не замечая тесноты кабины, – но для чего вся эта конспирация с внедрением андроида?
– Ну, это же очевидно, – снисходительно улыбнулся китаец. – Экспедиция попадает в форс-мажорные обстоятельства, грозящие, быть может, ее гибелью. Тут на первый план выходит биосинт и решает фатальную проблему, спасая тем самым экспедицию и одновременно демонстрируя возможности, намного превосходящие человеческие. Дальше объяснять?
– Нет. И так ясно: Научный совет ООН наложит вето на программу колонизации Марса и потребует скорректировать планы его терраформирования с помощью биосинтов. «Колумбус» получит гигантский грант на производство андроидов, а заодно – и приоритетное право на разработку марсианских недр. Занавес!..
– Вот именно так все и будет, если мы не выполним программу и не вернемся с победой.
– Ну что ж, утрем янки нос, поехали к марсианам! У них, небось, опыта выживания хоть отбавляй. А мы им взамен – кое-что из нашего оборудования. Реактор холодного синтеза, например?..
– Согласен. Едем!..
Романов перебрался в спасенный вездеход, и вскоре обе машины дружно пылили по равнине на встречу с новыми хозяевами Марса.
Игорь Вереснев
Земля, Юпитер, далее везде
За окном вставал Юпитер. Громада его закрыла добрую треть звездного неба, грубо и безапелляционно доказывая каждому, кто здесь хозяин. Даже Солнце, маленький желтый шарик, не смело соперничать с ним. Грязно-серые полосы облачных зон спешили наперегонки друг с другом вслед за вращением гиганта, толкались, закручивая вихри турбулентности, непрерывно изменяли облик планеты. Только Большое Красное Пятно оставалось пусть иллюзорным, но островком стабильности в этом котле ураганов.
Лео прекрасно понимал – никакое это не окно, панорамный, во всю стену бара экран. Было бы окно – Юпитера он не увидел бы, станция «Европа- Орбитальная» зависла на противоположной от гиганта стороне спутника: дополнительная защита от радиационного излучения планеты. Было бы окно, голова закружилась бы от мельтешения ледяной поверхности Европы и звездного неба: станция вращалась вокруг своей оси, создавая пусть небольшую, но обеспечивающую какой-никакой комфорт гравитацию. Величественная картина была всего лишь иллюзией. Но понимание ничуть не мешало получать удовольствие от созерцания. А стаканчик кубинского рома еще и способствовал. Ром был в самом деле кубинский – привезенный с Земли, а не синтезированный на пищефабрике Оазиса. Потому дорогой. Но пилот лучшего в системе Юпитера курьера-каботажника мог позволить себе маленькую слабость. Даже две, чего уж там!
Потакая второй своей слабости, Лео нет-нет да и поглядывал на крайний столик, за которым сидела миловидная девушка. Карие глаза, темные волосы, смугловатая кожа. Индианка? Турчанка?
– Любуешься? – полюбопытствовал Илья Зотов, бармен и владелец бара в одном лице. И давний приятель Лео при этом. Вопрос его подразумевал отнюдь не Юпитер.
