План был абсолютно сумасшедшим. Чего иного ожидать от этого безбашенного?
– Вы согласны? Хороший план, правда? – пилот курьера улыбнулся смущенно. – Рискнуть придется, естественно…
Его решительно оттеснила от видеокамеры передатчика темноволосая девушка:
– Вы не сомневайтесь, Лео – хороший пилот. Он наших бурильщиков спас, с Европы. И вас вытащит. А я – врач, и у нас на борту есть медицинские кувезы. Мы положим вас в них и быстро доставим в госпиталь. Все будет хорошо, соглашайтесь!
– Эээ… – Мэнсон наконец обрел дар речи. – Нам надо посоветоваться!
Парень и девушка переглянулись. Пилот кивнул.
– Советуйтесь. Я выйду на связь через пятнадцать минут.
Как только экран погас, Мэнсон повернулся к напарнику:
– Что скажешь, Шейн?
Рафферти обескураженно почесал затылок. Пригладил некогда рыжие, а теперь изрядно битые сединой вихры.
– Неожиданно… Почему Оазис нас не предупредил, что планы меняются?
– Думаешь, это адмирал их послал?
– Не могли же они самовольно… Матерь Божья, конечно, могли! Ох, что адмирал с ними сделает!
– Угу. Если вернутся несолоно хлебавши. Ты лучше скажи, что мы решаем?
Суперкарго помолчал, пристально посмотрел на капитана:
– Сначала ты скажи – реально нам китайцев дождаться?
– Если они прилетят вдвое быстрее, чем обещали, то да.
– Понятно. Значит, выбор у нас такой: поверить либо в китайских волшебников, либо в счастливую звезду пацана, который нас сюда и засадил. Даже не знаю, смеяться или плакать? Монетку кинем?
– А если на ребро встанет? Нет, давай уж без монетки. Я вот что думаю: эта девушка-врач в пацана не случайно ведь поверила, полетела с ним против воли адмирала?
– Так то девушка… Ладно, дадим парню шанс, пусть разок попробует. Не получится, не попадет в невод – вернемся сюда и будем ждать китайцев.
– А попадет?
– Ну… Тогда как судьба. – Рафферти вдруг хохотнул: – Не думал я, что случится неводом космические корабли ловить!
Вначале все шло превосходно. Транспортники не артачились, диспетчерская не донимала приказами немедленно вернуться. Все шло по плану… Пока на экране не появилась отметка «Рэд Булла» и бортовой компьютер не посчитал параметры его орбиты. Как же медленно полз этот камневоз!
Лео растерянно оглянулся на Самиру, устроившуюся позади его кресла.
– Ты не знаешь, какую мгновенную перегрузку может выдержать человек в скафандре? 700 «же» выдержит?
– Не уверена…
Лео включил внешнюю связь.
– «Рэд Булл», это «Зайчик»! Вы можете немного увеличить скорость? Хотя бы на одну десятую?
– Вряд ли, – брыластый, бритый наголо дядька на экране покачал головой. – Что-то не получается?
– Перегрузки будут… сильные. Ладно, я сброшу скорость…
– Не вздумай! – дядька встрепенулся. – Не хватало, чтоб вы раньше нас на Юпитер упали. Одна десятая, говоришь? Постараюсь. И ты не переживай, мы крепкие! «Камневозы» же!
Подмигнул.
– Что? – насторожился Рафферти. – Скорости недостаточно?
– Сейчас добавим. Ну-ка, сколько у нас гелия в наличии? Шейн, что скажешь: будем его и дальше экономить или весь в топку пустим?
– Думаю, нет смысла растягивать удовольствие.
– И правильно! Тогда готовь невод, надеваем скафандры, и я запускаю двигатель на форсаж. Покажи, «бычок», на что ты годен.
«Рэд Булл» встрепенулся, будто и впрямь ощутил обильную пищу после долгого путешествия с полупустым брюхом. Перегрузка вжала экипаж в кресла.
– Хорошо-то как идем! – удивился Рафферти. – Так, глядишь, и сами выкарабкаемся.
– Не выкарабкаемся, – охладил друга Мэнсон. – Последние крохи топлива палим.
Он наклонился к микрофону:
– «Зайчик», это «Рэд Булл»! Что скажешь, парень, так лучше?
– Да, замечательно! Готовьтесь выходить – семь минут до сближения.
