приду к тебе, честно. Обязательно приду и все-все расскажу! Но сначала дело! Люблю те… — Голос оборвался на полуслове.
Яркая вспышка ослепила Кристиана, откинув назад и на пару секунд дезориентировав. Когда он пришел в себя, никого, кроме них с Закари, в туннеле больше не было. Ударив от бессилия кулаком по стене, Ван Дрэйк с раздражением воззрился на проклятую чашу. Пока он наслаждался победой, пока любовался вожделенным трофеем, пока упивался вниманием других драконов, его любимую вынудили уйти. Именно вынудили! Иначе бы она не плакала, прощаясь с ним. Болван… тщеславный глупый ящер, возомнивший себя героем. Как он мог упустить ту, ради которой бьется его сердце?
— Найду ее! — решил оборотень, мрачно глядя на место, где недавно стояла Аника. — Как только покинем Хаос, я отправлюсь на ее поиски!
— Час от часу не легче. — Дойдя до него, полукровка привалился к стене, отдыхая. Нога, покалеченная змеем, болела, но ходить это ему пока не мешало, что радовало. — Чаша признала именно тебя. Ты связан с ней. Провести ритуал, передающий магию источника нашей земле, никто другой не сможет. Ты должен доставить ее домой. Все остальное потом.
— Без шивари…
— Крис, очнись! Она никуда не денется. Ты хозяин Аники. Только ты. Даже если храмовники ее поймают и попробуют снова продать, инициация не состоится. Девчонка никуда от тебя не денется. Успокойся и возьми себя в руки. Ты получил чашу Хаоса — это сейчас главное.
— Угу. А еще я упустил свою истинную пару, Зак, — мрачно проговорил Крис. — И знаешь… это для меня главнее.
— Истинную? — Закари присвистнул. — Но как… она же… ты…
— Я тоже поначалу сомневался, — грустно усмехнулся Крис. — А потом, когда чуть не потерял ее, осознал окончательно, кто для меня Аника. Я не могу без этой женщины, понимаешь? На, возьми. — Он протянул полукровке чашу. — Отвези трофей домой. Ждали наши сородичи шесть лет, подождут и еще несколько дней, пока я ищу свою избранницу.
— Нет, погоди, — отступив на шаг, сказал Закари. — Объясни, как ты себе все представляешь?
— Обычно. Отдашь чашу Айве Дрэйк…
— Я про Анику, — перебил Зак. — Как ты видишь ваши дальнейшие отношения? Она твоя истинная пара и в то же время шивари, на которых не женятся.
— Я бы женился, — грустно улыбнувшись, вздохнул Крис.
— И выставил себя на посмешище?
— Не публично. Мы бы обвенчались тайно в каком-нибудь необычном месте. Ведь все девушки мечтают о красивой свадьбе, верно? Я бы подарил ей сказку.
— Не интересовался я мнением девушек на сей счет, — проворчал полукровка.
— А зря. Мои сестрички обе грезят свадьбой. Хотя замуж им еще рано.
— А родители? Ты подумал о них? Они ни за что не одобрят такую невестку.
— Потому что они ее пока не знают. — Улыбка Кристиана стала шире. — Я ведь не просто так хотел познакомиться с семьей Аники. Надеялся уговорить их приехать погостить к нам. Чтобы отец и мама своими глазами увидели, что моя избранница маг с редким даром, любимая дочь, сестра, человек с прошлым, настоящим и будущим, а не безродная кукла шивари. Они бы полюбили ее… я знаю. Ее просто невозможно не любить.
— А если бы все равно уперлись? Ты же знаешь свою мать. Да и отец твой тоже не любитель нарушать традиции.
— И об этом думал. Мы бы с Аникой тогда повременили со свадьбой. Жили бы для всех как хозяин с шивари. Естественно, я ни на ком бы не стал жениться, что бы там родители ни планировали. Бросил бы все силы, чтобы стать Аолом. После сегодняшней победы мои шансы занять этот пост значительно возросли. Согласен?
— Да. Но что потом? Стал бы Аолом и… женился на шивари?
— Почему нет? Кому, как не главе драконьего племени, менять устаревшие стереотипы?
— Ты псих, — с восхищением произнес Закари. — И знаешь что… я с тобой, — азартно усмехнулся он. — Пора встряхнуть наше северное болото. Только…
— Что?
— Во-первых, идем в зал, а то застрянем тут, проморгав портал.
Кристиан согласно кивнул, и они оба направились туда, где остались другие команды. Один поддерживал другого, как всегда и во всем. Давние друзья, братья, те, кто мог полностью доверять друг другу.
— А во-вторых? — напомнил Крис.
— План твой надо несколько скорректировать. По крайней мере, его первую часть.
— То есть?
— Искать Анику пойду я. Погоди, не возражай, сейчас все объясню, — видя недовольство друга, проговорил Закари. — Ты связан с чашей, журналисты на два мира уже раструбили, что именно ты победитель «Времен года», которого признал источник. Этим надо пользоваться. Вернешься домой героем, тебе просто не посмеют отказать в просьбе, даже такой странной, как тайное венчание с шивари. Я тем временем навещу квартиру Аники в городе,
