вроде бы безобидное действие опять отдалось болью. На сей раз слабой. А меня вдруг осенило. Ведь если я так отреагировала на близость фальшивого Криса, значит, с настоящим все может быть иначе.
— Пусти-ка! — сказала решительно. Наверное, что-то было в моем тоне, раз огненный ящер послушался. Или хмурая физиономия Ван Дрэйка подействовала как аргумент, но руки Аскар разжал. Ничего не говоря, я подошла к блондину, привстала на носочки и, положив ладони ему на плечи, потребовала: — Поцелуй меня.
— Еще не нацеловалась? — На лице его играли желваки, бледные губы едва заметно кривились. И я невольно пожалела об отсутствии розового тумана и его особых свойств.
— Если ты — это ты, а не очередная иллюзия… целуй! — повторила настойчиво.
— Иллюзия? — Брови Кристиана дрогнули, а в глазах появилась искорка понимания. — Ты думала, что он…
— Что он — это ты, да, — кивнула я. — Аскар же и вовсе узрел во мне Марту. Этот лес очень коварен. Сначала вытаскивает наружу все пороки, потом…
— Но шивари видят сквозь иллюзии. — Кристиан недоверчиво прищурился.
— Действительно. — Я задумалась. — Значит, дело в чем-то другом, — начала рассуждать вслух. — Возможно, внушение. Нам обоим дали то, чего мы так сильно жаждали. Я мечтала о встрече с тобой, а он… мм…
Договорить не получилось. Поцелуй ледяного дракона оказался не в пример его внешности горячим. По крайней мере, меня точно бросило в жар, когда Крис сгреб в охапку, прижал к себе и впился в губы так жадно, будто припал к живительному источнику. В глазах потемнело, земля ушла из-под ног, а магия шивари растеклась сладкой лужицей, признавая хозяина. Хозяина, черт возьми! Мне срочно требовалось взглянуть на розу. Если бы не этот животрепещущий вопрос, мы бы еще долго целовались, наплевав на все. В нашем поцелуе растворялись обиды и недопонимание. И даже болтовня репортерши на заднем плане не могла этому помешать. Для того чтобы желать друг друга, нам с Кристианом не требовался афродизиак.
— Надо кое-что проверить, — шепнула я, нехотя отстраняясь, когда он выпустил меня, дабы дать возможность вздохнуть.
Демонстративно расстегивать блузку не отважилась, на нас и так все смотрели, а кое-кто еще и комментировал. У-у-у, вредная Софи! Я спряталась от посторонних глаз за внушительной фигурой блондина и, оттянув ворот, взглянула на метку Шивар. Так и есть, роза, раньше выглядевшая как бутон, расцвела и обзавелась новыми завитками. Кусая от волнения губы, подняла взгляд на дракона, внимательно следившего за мной. Аскар чуть отошел, не желая быть третьим лишним. А Зак, напротив, стоял рядом, прикрывая. И он, в отличие от других, тоже видел, чем я занималась.
— Дар окончательно признал хозяина? — тихо спросил Кристиан.
Я нервно облизала искусанные губы и поспешно кивнула, решив, что шила в мешке не утаишь.
— И кого именно? — задал очень актуальный вопрос полукровка.
— А есть сомнения? — Кристиан одарил друга таким взглядом, что даже меня пробил озноб.
Вообще-то сомнения были, но прояснять их при свидетелях мне совсем не хотелось.
— Только ссориться не надо. — Я погладила Криса по груди, снимая подушечками пальцев снежный налет. — Хаосу это и требуется.
Не желая встречаться взглядом с обоими драконами, посмотрела в сторону и, тихо вскрикнув, крепче прижалась к Кристиану.
— Что? — напрягся тот, вглядываясь в туман.
— Аника? — поддержал его Закари.
— Там… там монстры… белые жуткие карлики, — зашептала я, не в силах отвести глаз от низкорослых созданий со странными намордниками на уродливых лицах. Они двигались медленно, бесшумно и были словно частью белесой мглы.
— У нее проблемы с психикой? — забыв о своем репортаже, поинтересовалась Софи.
— Это у нас проблемы… со стархами, — сказал Аскар, по рукам которого поползли рыжие язычки пламени. — Шивари видит сквозь иллюзии, не то что мы.
— Держись за мной, — приказал предводитель, задвигая меня к себе за спину. — Закари? — Полукровка встал рядом, и его сжатые кулаки начали расцветать морозными узорами, как и ладони Криса.
— Я с вами. — К нам направился Марк. — У меня есть кое-какой боевой опыт.
— И у меня, — нехотя проворчал храмовник, лицо которого напоминало один сплошной синяк. — Куда бить?
Жаль, но столь редкое единодушие не принесло должных плодов. Прежде чем маги смогли хоть что-то предпринять, нас всех усыпили. Белый туман в мгновение ока стал гуще, ярче, а на поляне запахло дождем. Именно это сочетание и вызвало всеобщую сонливость, побороть которую не смог никто. Хотя, может, и смог, не знаю. В плен тревожного сна я провалилась одной из первых. Последнее, что запомнила, — руки, которые меня подхватили, не дав удариться о землю. Но был то дракон или мерзкий старх — неизвестно. Сознание неслось по волнам памяти в прошлое, туда, где ясный солнечный день омрачил испуганный детский крик:
— Рина, Риночка, спаси!
