продвижение по службе: из районного прокурора Минос стал заместителем главного прокурора Кекрополя, а там и первым заместителем.
Дальше по службе он двигался сам, помня, что долг платежом красен.
После истории с «Сыновьями Палланта» они больше не виделись: дело ограничивалось краткой деловой перепиской, как правило, через посредников, заслуживающих доверия. Если сейчас Гигант пошел на прямой контакт, значит, у него имелись веские причины. Дочь, отметил Питфей. Поздний ребенок. Ариадна – взрослая женщина, старше моего Тезея. Регулярная аватара Неистового, что, согласитесь, обязывает. Неужели ее интимные связи настолько беспокоят отца, что он преодолел неприязнь к моей физиономии? Вернее, к воспоминаниям об убийстве Андрогея, своего первенца?! Нет, вряд ли. Значит дело не в том, что «спит». Не в том, что «моя дочь». Дело в словах «твой внук». Теперь хорошо бы выяснить: личная это заинтересованность или профессиональная?
– Ты хочешь спросить у меня, – Питфей улыбнулся, – что мой внук делает в постели твоей дочки? Тезей совершеннолетний, спроси у него. Внуки редко советуются с дедами в таких вопросах. Чаще они берут у нас деньги на аборты.
Минос улыбки не поддержал:
– Оставим постели любителям рыться в грязном белье. Я хочу спросить, что делает твой внук в моем городе. Вот, спрашиваю. Господин директор регионального отделения (О)ДНБ, вы заслали в Кекрополь агента? По какому делу, если не секрет?
– Я в отставке, – напомнил Питфей. – Я пенсионер. Если угодно, персональный пенсионер регионального значения. Скромно доживаю свой век в тишине и покое.
– Ну да? – изумился Минос. – Правда?
И только тут улыбнулся.
– Это связано с цикличной гибелью аватар? – все еще улыбаясь, спросил он.
– Гибелью аватар? Цикличной?!
– Когда мы впервые познакомились, – задумчиво произнес Минос, дернув себя за кончик носа, – я тебе позавидовал. И не зря: прошло столько лет, а я все еще завидую. Ты умеешь очень натурально удивляться, Паучок. Будь я подоверчивей… Моя дочь – аватара Неистового. Регулярная аватара, и тебе это отлично известно. Она чувствует то же самое, что и ты, аватар Слепой. Приступы, связанные с насильственной смертью чьих-то аватар. Циклические приступы, раз в год. Давай, я скажу тебе, что Ариадна поделилась этим с отцом, а ты опять удивишься. Ты удивишься, а я тебе позавидую.
Питфей наклонился вперед:
– Если ты в курсе, Гигант, почему ты ничего не предпринимаешь?
– Что? Никаких фактов. Никаких свидетельств. Ни-че-го! Кроме, разумеется, приступов у действующих аватар – психопатов, которые давным-давно свихнулись от визитов обитателей цифрала. Да, Паучок, ты тоже психопат. И не спорь со мной!
Старик пожал плечами: мол, не спорю.
– Ваши фобии, ваши припадки, ваш тонко организованный геморрой к делу не подошьешь. Тем более что никаких убийств кекропольских аватар не зарегистрировано. Самоубийств, замечу, тоже. Славное вышло бы решение вопроса: раз в год аватары Кекрополя испытывают неодолимую тягу к суициду…
– Суицид? При чем здесь суицид?!
– А при чем здесь убийства? Кто в здравом уме рискнет убивать тех, кого боги цифрала избрали для своих противоестественных утех? Убивать группами, по графику?! Как долго протянет такой придурок? Как быстро мы узнаем об очередном наказании, постигшем его? Жестоком, страшном наказании, отбивающем охоту идти по его стопам?! Смертная казнь, пожизненное заключение, ноги в бетон, а тело в воду – плюнуть и растереть в сравнении с местью Неистового, Владыки или Госпожи. Если ты послал Тезея найти серийного убийцу аватаров, я вынужден тебя разочаровать. Кого бы ни искал твой внук, легавые цифрала найдут мерзавца раньше. А раз они не нашли его…
– Значит?
– Значит, мерзавца нет. Не существует в природе! Вы с Ариадной чуете смерти, но если верить фактам, смертей нет. Тезей ищет серийного убийцу, но если верить фактам, убийцы тоже нет. Кто же тогда есть? А, Паучок?
– Кто-то, да есть, – вздохнул Питфей. – Кто-то всегда есть.
– Это лабиринт, Паучок. Этот клубок версий, построенных на убийствах – лабиринт, и из него нет выхода. Я не хочу, чтобы твой внук ломился в стены, привлекая внимание чудовищ. Я хочу найти безопасную дорожку, добраться до дверей, потянуть за ручку и выйти. Скромное желание, правда?
– Ты видишь иное решение? Без убийцы, без убитых?
– Я много чего вижу.
– Например?
– Например, вы, аватары, стали слишком чувствительны. Раньше вас колбасило из-за гибели вам подобных, теперь же колбасит из-за чужих почечных колик. Или, скажем, боги цифрала играют новыми погремушками. Смакуют ваши приступы, которые сами же и создают. Судороги плоти, запретный плод… Или вот еще: резонанс. Трясет Ариадну, и от этого через пять минут трясет тебя, только слабее из-за расстояния. Раньше вы резонировали со свеженькими
