Питфей окинул двор цепким взглядом. На краю бассейна лежали аккуратно сложенные шортики и сине-зеленая, цвета морской волны, футболка. Рядом примостилась пара детских сандалий.
Внук был там. В бассейне, наполненном свежей морской водой. Сидел на дне, сжимая в руках водонепроницаемый планшет: подарок деда на день рожденья. Два обычных планшета мальчик, обожавший плескаться в бассейне, к тому времени благополучно утопил. К шести годам Тезей плавал как рыба. Воды в бассейне было – от силы метр. Тезей мог бы запросто встать на ноги, и голова его оказалась бы над водой. Нет, внук сидел на дне, вцепившись в планшет, как ныряльщик – в груз, увлекающий его на глубину. Отрешенное лицо Тезея приобрело багрово-фиолетовый оттенок, словно превратилось в сплошную гематому. Из левой ноздри вырвался пузырёк воздуха, возносясь ввысь. Достиг поверхности. Лопнул…
В одежде, в сетчатых домашних тапочках, Питфей прыгнул в воду. Чиркнул голенью по кафельному бортику, ссадив ногу до крови, и не заметил боли. Перед глазами вихрилась багровая муть, в затылке работала буровая машина. Подхватив внука на руки, Питфей уложил его на край бассейна, лицом вверх. Начал делать искусственное дыхание: давным-давно, в юности, его этому учили.
– Дыши, дыши!
От дома к ним бежала Эфра, следом – домработница и садовник. Питфей не видел и не слышал ничего вокруг.
– Дыши!
Мальчик содрогнулся всем телом. Захрипел, закашлялся. Изо рта рваным фонтанчиком выплеснулась вода.
Слепая ушла исключительно вовремя. Отходя от потрясения, Питфей гадал о причинах, заставивших богиню оставить его в покое. Хотелось думать, что Слепая позволила ему спасти внука, но даже если и так, Питфей не знал причину действий Слепой. Сострадание? Рационализм? Случай, слепой как богиня?
Сам Питфей предпочел бы рационализм.
– Ты снова захочешь пойти туда, – сказал он Тезею через трое суток, когда мальчик окончательно пришёл в себя. Два дня Тезея мучали приступы удушья. Оказалось, что ингалятор с морской водой – отличное средство. Кто первым додумался до этого средства, Тезей не знал ни тогда, ни сейчас.
– Никогда!
Мальчик отчаянно замотал головой.
– Захочешь, уж поверь мне. Значит, надо изобрести способ.
– Я изобрету!
Похоже, про «никогда» Тезей успел забыть.
– Безопасный способ, – уточнил Питфей.
Тот способ, который они нашли, безопасным назвал бы только убежденный самоубийца.
Соль растворилась без остатка.
Тезей разложил на столе пластиковые трубки. Извлек пористые гидрофильные шарики-заглушки, расправил и тщательно разгладил венчики присосок: специальная сверхтонкая резина, армированная едва различимой сеткой золотых контактов. С другой стороны трубки заканчивались стандартными USB- разъемами. Достав шприц, Тезей набрал в него соляного раствора из стакана и начал тщательно заполнять трубки, следя за тем, чтоб нигде не притаился случайный пузырёк воздуха. В принципе, можно было отсоединить USB-штекеры и заполнить трубки, просто всосав раствор ртом, как делают водители, сливая бензин из бака. В полевых условиях Тезей так и поступал – шприц он с собой обычно не носил.
– Задыхаться я начну минут через пять-шесть. Лицо покраснеет, дыхание участится и станет менее глубоким. Это нормально, вмешиваться не надо.
– Понял, – кивнул Пирифой.
То, что парень нервничает, выдавал его подбородок, глубоко вдавленный в уложенные друг на друга ладони.
– Следующая стадия, – убедившись, что трубки заполнены до отказа и воздушных пробок нет, Тезей вставил на место полупроницаемые заглушки. – Лицо сделается лиловым, я начну разевать рот.
– Как рыба на берегу?
– Да. Неприятное зрелище.
Все эти стадии Тезей имел удовольствие наблюдать на видеозаписях. Время, последовательность, симптомы – всё, что рассказывал сейчас Пирифою. От чёткости инструкций, полученных страхующим, зависела его жизнь.
– Когда ты станешь рыбкой, мне тебя подсекать? Вытаскивать?
– Нет. Но будь начеку. Начну хрипеть и дёргаться – вытаскивай.
– А если ты вынырнешь сам?
– Я бы не советовал тебе на это рассчитывать.
Тезей достал ингалятор, отсоединил сменный баллончик и влил в него остаток солёной воды из стакана. Вставил баллон в устройство, сделал пробный пшик – годится.
– Услышишь хрип, тащи сразу. Ноутбук не выключай – он зависнет. Просто выдерни USB-разъемы – желательно, оба одновременно. Если сразу не приду
