– Приступайте.
– И последний вопрос, сэр.
– Спрашивайте.
– Может так оказаться, что протекло не у нас?
– А у кого же? – невольно вырвалось у советника, и он тотчас прикусил язык. Ну да, это тоже следовало иметь в виду, но ему очень не хотелось думать в этом направлении.
– Пока копайте у нас, Бринстем. А потом будем решать, что делать дальше. Поезжайте в штаб-квартиру, а я дам распоряжение охране, чтобы у вас был допуск к аппаратуре.
Бринстем ушел, и Минц остался в домашнем кабинете один. Ему еще предстояло сделать неприятный доклад секретарю Генерального Совета.
Разговаривал он с ним не часто и всякий раз ощущал себя при этом каким-то ничтожным червяком перед хищником, стоявшим во главе пищевой цепочки.
Поговаривали, но очень осторожно, что секретарь из «захватчиков». Теоретически этого не могло быть, но Минц знал, насколько практика опережает любую теорию, ведь теоретически и он сам был аборигеном здешней традиционной популяции и выглядел соответствующим образом, однако на самом деле являлся драккеном.
Отставив саморазрушительные эмоции, Минц по памяти набрал номер из пятидесяти знаков, не беспокоясь ни о каком временном поясе, поскольку секретарь всегда был на месте и никогда не говорил сонным голосом.
Возможно, таковы все «захватчики»? Как им спать в космическом вакууме?
«Наверняка придумали способ быстро восстанавливаться…» – начал фантазировать Минц и пожалел, что неделю назад выбросил подарок какого-то варвара из биологического клуба, где Минц, отрабатывая свою легенду преподавателя биологии, читал иногда лекции.
Подарок – литровая бутылка с соответствующим содержимым, которое прошло проверку в лаборатории охраны.
В резюме было написано, что ядов не обнаружено, но употребление не рекомендовано. А как хорошо было бы сейчас принять дозу, чтобы чувствовать себя независимым варваром, а не каким-то червяком.
Но бутылки не было, и Минц вынужден был столкнуться с жестокой реальностью напрямую.
Глава 96
Потянулись секунды тягостного ожидания, когда узлы связи соединялись с расчетными серверами, конфликтуя с версиями программного обеспечения и подстраиваясь под разные суточные периоды конечных абонентов.
На всё вместе – секунд двадцать, но сколько там всего происходило за это время, Минц часто об этом задумывался.
– Слушаю вас, Джулио, – ответил секретарь обычным доброжелательным голосом, который, скорее всего, был записан на многоядерном аудиомодуляторе.
– Прошу прощения, секретарь, если разбудил вас.
– Не разбудили, Джулио. Говорите.
Минц вздохнул. Винтик, червяк, математическая погрешность, вот как он себя видел в массиве этого глобального «говорите».
Можно было не сомневаться, что сейчас секретарь «говорил» одновременно с десятью, а может быть, даже с сотней абонентов.
– Я… хотел доложить о появившейся проблеме…
– Говорите.
– Мой номер…
– Не нужно номера, камрад, вы идентифицированы соответствующим образом.
– Ну да, – обронил Минц. Ему казалось, что его все еще не опознали, а ведь он собирался говорить об очень личном. Иначе его проблему было не описать.
– Я оплатил помощь… Немалой суммой… Но…
– Говорите.
– Но случилась неудача, в которой я могу винить только себя, то есть свой исполнительный аппарат, но также и…
– Говорите.
– Но также и исполнителя. Я отдал приказ проверить собственные ресурсы, как технические, так и персонал. Однако я не могу проверить ресурсы своего… компаньона… на предмет утечки информации. Я не знаю, как теперь взвесить ответственность – свою и его.
– Говорите.
– Собственно, я уже все сказал.
– Сколько заплатили?.. Говорите.
– Пять миллионов.
