– Я волнуюсь за тебя, Никки. Меня волнует то, что он постоянно рядом с тобой. Насколько хорошо ты его знаешь? Он может… сделать что-то противоправное?
– Может. Хотел бы – давно уж сделал. Рикард появился здесь, когда меня почти никто не знал. Разрешение мэра его успокоило, но чем дольше он тянет, тем меньше у него шансов. Он все еще друг моей семьи, так что придется терпеть его рядом, как противного дядюшку-скрягу, что приезжает раз в год на зимний праздник. К тому же отпуск когда-то кончится.
«Если он не переедет сюда насовсем», – подумала я. Но решила не пугать бедного Кристиана. Сдается мне, мэр и Ангор от каждого движения Рикарда вздрагивают.
Как ты, милый и обаятельный парень, связался с Ангором?
– Никки! – У порога Кристиан остановил меня, чуть придержав за локоть. – Могу я надеяться на еще одно свидание?
– Ангору снова надо навестить подвал? – беззлобно подшутила я, но Кристиан напрягся.
– Нет. Просто хочу еще одно свидание и… еще мясных рулетов.
– Смело, – хмыкнула я. – Ладно, в следующий выходной заходи.
Перед дверьми материализовался Дрю со странной улыбкой на лице. Призрак выглядел таинственным и жутко довольным, как будто Рикард крался в подвал и свалился с лестницы.
– Глянь, только тихо! – позвал он.
Открыв дверь, я с трудом протиснулась в торговый зал. Просидев почти весь день дома, народ был голоден, жаждал приключений, мороженого и других вкусностей.
– Бедная Камилла, – пробормотала я. – Должно быть, едва справляется.
– Смотри-смотри, – хмыкнул Дрю.
Камиллу за широкими спинами покупателей я рассмотрела не сразу. Лишь отойдя к самой лестнице, мне удалось увидеть, как девушка мечется за прилавком. И надо было отдать ей должное – продавала она куда быстрее меня.
– Ничего не стащила, – доложил Дрю. – Только рыдающей девочке подарила горсть карамелек, но я сказал, что и ты так делала.
– Здорово! – совершенно искренне восхитилась я. – Думаешь, мы в ней не ошиблись?
– Думаю, время покажет, – философски заключил призрак. – Как прогулочка?
– Звал на свидание. Согласилась. Когда уйду, держи ухо востро.
– И Камиллу наготове!
Вдвоем мы разобрались с толпой покупателей намного быстрее. Камилла прекрасно справлялась одна, а еще умудрилась продать несколько кусочков сыра. Его до сих пор брали нехотя. Жара, море, много пива и мороженого не вызывали аппетита.
Оставив Камиллу у прилавка, я пересчитала выручку.
– Юух-ху! – Дрю, заглядывавший через плечо, сделал победный круг по кухне.
– Рано радуешься. Посмотрим, что будет не в сезон. Если удастся так продержаться, сможем жить. И даже платить что-то Камилле.
Я отсчитала несколько монет. Она заслужила жалованье. У человека должны быть свободные деньги, чтобы купить что-то помимо еды. Я помнила, как в первый день в Эрстен-граде получила колоссальное удовольствие от покупки простых, казалось бы, вещей: постельного белья, коврика, пижамы.
После того как я закончила с выручкой, направилась на кухню. И испытала нереальное удовольствие от работы при солнечном свете. Камилла в лавке продавала, а я на кухне готовила креветки в панировке. Креветки были вкусные, сочные. Я отварила все, что у меня были, в подсоленной воде с парочкой листиков лавра, затем обмакнула в кляре и обваляла в сухарях.
А потом жарила в кипящем масле, получая золотистую хрустящую корочку. Дрю с тоской смотрел на горку креветок.
– Хотел бы я попробовать, что это такое.
– Это очень вредное «такое», – откликнулась я. – Жареное, да еще и с пивом… кошмар.
Пришла пора делать сырные шарики примерно по такому же рецепту. К позднему вечеру, когда Камилла уже заперла лавку, поужинала куриным супом и отправилась спать, в подвале (в шкаф не влезли) стояли две огромные миски с креветками и сырными шариками. А в комнате Камиллы высилась стопка новых листовок. Теперь они сообщали, что в «Королеве сыра» появились закуски к пиву. Я хотела расклеить их с утра, а в обед отправить Камиллу их раздавать.
В эту ночь мы спали в одной комнате, ибо в моей было все так же прохладно. Когда я пришла, девушка уже спала. Мне казалась непривычной ее немногословность. Очень сложно было не болтать без умолку. Иногда казалось, будто Камилла немного агрессивна, но это впечатление быстро сгладилось.
Едва я легла на продавленный и с трудом отмытый диван, в стекло что-то ударилось.
«Опять дождь», – сонно подумала я.
Но этот дождь что-то был слишком уж настырным.
