Он укрыл меня пледом, не упустив шанс как следует общупать под видом поправления одеялка. Шея мужчины была так близко, что вдруг возникло непреодолимое желание вцепиться в нее зубами. Я даже испугалась этой бессильной злости.
– Отдыхай, Сырочек, – напоследок сказал Рикард таким голосом, словно я тут не самую несчастную девушку на свете изображаю, а лежу, готовая к непотребностям.
Он заботливо, но слишком театрально поправил мне подушку. Я нашла в себе силы благодарно улыбнуться. Отличный спектакль. Жду аплодисментов и выхода на бис.
И выход состоялся, да еще какой!
Рикард наклонился и коснулся губами моего виска.
– Надеюсь, твои друзья все успели спрятать, потому что иначе я тебя накажу, – хмыкнул он.
Я ощутила, как против собственной воли заливаюсь краской. Но сделала вид, что это от возмущения. И под одеялом, подальше от глаз Рикарда, сложила очень некультурную комбинацию из пальцев. От Камиллы научилась, сам ее привел.
Он оставил меня в одиночестве и тишине. Хотелось провалиться сквозь… кровать.
Мало того что я фактически призналась в том, что мне есть что прятать, так еще и совершенно неподобающе повела себя во время поцелуя. И теперь меня ждет не только пристальное внимание Рикарда-следователя, но и Рикарда-решившего-что-он-не-бывший.
Посреди спальни появился Дрю.
– Лежишь, артистка? – фыркнул он.
– Лежу, – вздохнула я. – Что он там делает?
– Имитирует бурную деятельность и сильную занятость. Осмотрел подвал, залез на чердак, сказал: «Да вы в этом бардаке и труп спрятать можете!» – и пошел осматривать сад. Вяло он как-то нас обыскивает.
– Потому что он знает, что вы все спрятали, – вздохнула я. – И пришел или поиздеваться, или… не знаю. Я запуталась.
– И я, – кивнул Дрю. – Но мы во всем разберемся, это я тебе точно говорю.
– Скажешь, когда он уйдет?
Рикард явно относился к обыску довольно халатно. Его словно перестал интересовать дом после того, как я осталась в комнате. Может, так оно и было. Хотел бы найти улики, нашел бы. Я слышала, как о нем отзывались в Азор-граде. И не сомневалась, что при желании Рикард может пересажать половину Эрстен-града. Интересно, здешнее его начальство знало, какой ценный сотрудник пришел в управление?
– Ушел! – доложил Дрю наконец.
Я тут же вскочила и поправила косу, а потом рванула вниз. Там как раз немного возбужденная Камилла впускала через заднюю дверь Криса.
– Успел, – усмехнулся он, увидев меня.
– И куда ты его дел? – спросила.
– Закопал. В огороде. Быстро, – признался Крис.
– Тут была потайная комната! – закатила глаза я. – В подвале.
– Упс, – потупился Дрю. – Забыл, Сырочек.
– Я не знал, Никки. – Крис пожал плечами. – Главное, что он ничего не нашел. Сильно издевался? Как ты его отвлекла?
Не краснеть! Не краснеть!
– Кристиан, тебе надо уходить. Рикард обещал вернуться и поинтересоваться моим самочувствием. Может, шутил, а может, и нет. Между наступлением темноты и его приходом надо успеть откопать сейф.
– Я откопаю сам, Никки, не волнуйся.
– Нет уж, не хватало мне еще статейки Карамель с иллюстрацией тебя и лопаты. Сама верну на место. А ты не подставляйся и перестань сюда ходить. Приказ на обыск подписал твой брат. И, подозреваю, это только начало. Мэр, похоже, не такой уж всесильный.
– Тогда будь осторожна, – с сомнением в голосе проговорил Кристиан. – Я постараюсь поговорить с Нейстиксом, чтобы он унял эту компашку и отвадил от лавки Карамель. Она слишком много на себя взяла, для провинциальной газетенки.
– Ух, какой суровый, – фыркнула Камилла, когда за Кристианом закрылась дверь.
– Почему ты его не любишь? – спросила я.
Неприязнь Камиллы к Крису чувствовалась с первой их встречи. Нет, Камилла вообще редко показывала радушие, но если со мной она держалась как с подругой, с Дрю добродушно переругивалась, а с Рикардом они находились в состоянии бесконечной ссоры, но при этом явно не воспринимали перепалки всерьез, к Кристиану Камилла относилась настороженно.
– Аристократ, – поморщилась соседка. – Я таких уйму видела. Красиво выглядит, красиво говорит. Действий – ноль, зато способности к лавированию на высоте. Да он на два фронта работает! Умудряется и у мэра работенку делать, и тебя окучивать. Причем использует и то и то себе на пользу. Бе-е-е.
– А Рикард, значит, другой?
