– Это приказ на обыск твоего дома, – сказал Рикард. – Отойди от двери и держись у меня на виду. Всех посторонних попроси удалиться на ближайший час.
Я застыла в проходе, уставившись на Рикарда, который смотрел с сочувствием. Потом поняла, что от самого большого кошмара в моей жизни спасло лишь раннее возвращение со свидания. Если бы я дольше слонялась с Кристианом, то шансов не было бы совсем.
Я растерянно отступила внутрь. Камилла выглядела испуганной, а Дрю парил позади девушки с мрачным выражением призрачного лица.
– Сырочек, надо что-то делать! – с нотками паники в голосе сказал Дрю. – Камиллка! Надо найти Кристиана, чтобы он забрал этот дурацкий сейф!
Так… Кристиан сейчас где-то в мэрии. Бегом до нее минут пять, еще столько же обратно, а уж сейф вынести много времени не надо. Я едва заметно кивнула, одними губами прошептав слово «мэрия». Смышленая Камилла, делая вид, что выполняет указания Рикарда, вышла на улицу. Не забыв напоследок скорчить следователю рожу.
– И что будешь обыскивать? – немного нервно спросила я.
– По порядку. Подвал, кухня, комнаты, чердак.
Вот блин сырный.
– Может, сверху вниз? – предложила я. – Чтобы сразу после – на выход!
Рикард усмехнулся, очевидно приняв это за шутку. И решительно направился к двери в подвал. Ну, конечно, он же видел в тот день в лавке, откуда вышли Ангор и Кристиан. До чердака он не доберется. А Камилла не успеет. Надо его как-то разболтать или отвлечь.
– Спасибо, – сказала я, когда мы спускались по лестнице вниз.
Тут же оступилась и покатилась бы вниз, если бы Рикард не успел подхватить под руку. Да, с отвлечением я справлюсь на ура, если убьюсь по дороге к сейфу.
– За что спасибо? – спросил мужчина.
– Ну… я же видела дату подписи на приказе. Ты мог прийти днем, когда тут была куча покупателей. А пришел… погоди, когда мы встретились на улице, ты уже был с разрешением?
Я действительно ощутила благодарность. Он мог воспользоваться моим отсутствием и все хорошенько обшарить, выгнав Камиллу. Но дождался моего прихода. Не знаю, что он сделает, если найдет сейф. По идее, сами по себе камни жизни я могу хранить где угодно. Но почему они горячие и можно ли отследить происхождение – большой вопрос.
Я не слишком разбиралась в работе Рикарда. Но надеялась, что даже если не удастся отвлечь его, то доказать, что в моем доме пираты хранят добычу, будет очень сложно.
– Что ты ищешь? – спросила я.
Рикард осматривал подвал.
– Это связано с Кристианом?
Сейф не было видно с того места, где он стоял. И я молилась, чтобы Рикард не заметил, как я волнуюсь.
– Давай не будем все усложнять, – наконец произнес он, – входящим в твою лавку видели человека, подозреваемого в пиратстве. И не раз. Никки, покажи, что именно он здесь прячет. Когда будет расследование, я смогу представить все так, что ты не знала ничего об этом.
Я закусила губу едва ли не до крови, так было страшно.
– Ты познакомилась с приятным молодым человеком, он втерся в доверие и завел с тобой роман. Приходил в гости, помогал обустраивать лавку. Ты и не заметила, что он использовал твой дом. Этой истории глава управления поверит.
Да, довольно неплохое вранье, со стороны все так и выглядит. Но предать Кристиана? Еще пару часов назад он предлагал мне сбежать, чтобы спастись от мэра и Ангора. Они сразу же подставят его, и если меня Рикард вытащит, то что ждет Криса, я и представить не могу. Да, он пират, но заслуживает ли казни или тюрьмы?
И потом, если Рикард посадит Кристиана, вряд ли Нейстикс откажется от своих дел, а значит, дом ему будет все еще нужен.
Поэтому я решилась и кляла себя на чем свет стоит за то, что мешаю, в общем-то, правосудию.
– До того как ты скормишь всем историю про обманутую девушку, – я сделала так, чтобы мой голос дрожал, – меня заберут в камеру?
Рикард тяжело вздохнул и повернулся в мою сторону.
– Нет, Никки, я проведу допрос и отпущу тебя, так что…
Он не успел договорить. Я подошла вплотную, приподнялась на носочки и губами коснулась губ мужчины, отчего мы оба замерли. Ох, Никки, когда- нибудь светлейшая на тебя окончательно разозлится!
Касание вышло неловким из-за того, что я никогда еще не целовала никого сама. А когда это поняла, вдруг испугалась, что он не ответит. И даже не потому, что тогда не получится Рикарда задержать, а потому что… никогда больше на такое не решусь, никогда в жизни не подойду к мужчине! Я зажмурилась, чтобы не сгореть со стыда, когда Рикард не шелохнулся.
Идиотка! Как же захотелось провалиться сквозь землю!
