– Что за группа лиц? – спросила я.
По лицу Кристиана было видно, что он не хочет отвечать. Но куда он денется из подводной пещеры?
– В основном те, кто от пиратов так или иначе пострадал.
– Понятно. Если твой брат подозревает, что вы используете мою лавку, он мог нанять Рикки Карамель под прикрытием газетного листка. И выяснить, что в лавку ходишь ты и твои люди.
– Надо это проверить. Никки, я очень хочу, чтобы ты знала – я сделаю все, чтобы ты не пострадала. Ты и твои друзья. А если не хочешь, чтобы Рикард пострадал, то убеди его отступиться. Он копает под историю дома…
Он явно запутался, потому что остановился и устало потер руками лицо.
– Ладно, слушай, я не знаю, что делают Ангор и Нейстикс. В моем деле есть… не совсем законная сторона. Иногда Нейстикс просит меня кое-что для него доставать. Сначала это были подводные кристаллы, а потом пошли заказы… более сложные. Я не знаю, что они делают с добытым. Полагаю, продают. Контрабанда – единственное объяснение, почему им нужен твой дом. Нейстикс использует и меня и тебя как прикрытие. Случись что, и виноваты окажемся мы. Никки, если все так и Рикки Карамель шпионит для моего брата, то давай сбежим? Сядем на корабль и уедем, я знаю места, до которых Нейстикс не доберется. Возьмем твою подругу с собой.
– Кристиан, не впадай в панику, ничего еще не произошло. Я не готова снова пускаться в бега. Просто разузнай все об этой Рикки и о том, как далеко продвинулись сподвижники твоего брата. А потом будем думать. Полагаю, начать стоит прямо сейчас. Если Ангор или мэр что-то хотели сделать в доме, пока мы с тобой гуляем, то Рикки уже это видела.
– Согласен. – Крис одним движением поднялся на ноги. – Пойдем. Только кулон все же возьми. Он подойдет тебе.
Я замялась, прежде чем спросить:
– Крис, ты же не… спиратил этот кулон?
– Нет! – почти возмущенно откликнулся мужчина. – Я его сделал. Идем, нам пора. Жаль, что свидание вышло коротким.
Коротким, но зрелищным. На обратном пути я вдоволь успела налюбоваться подводным миром. И даже попросила Криса остановиться у особенно красивых кораллов. Он послушался, но отреагировал странно. Напрягся, словно вот-вот был готов к атаке.
– Все в порядке? – спросила я.
– Да, просто они довольно ядовиты. Необычная форма привлекает разную мелочь. Если коснуться коралла, то внутрь попадет парализующий яд. А потом вон оттуда вылезут усики и утащат… на обед.
– Здесь есть хоть что-то, что не стремится нас сожрать?
В руке я крепко сжимала кулон, подаренный Кристианом. Это был мой первый подарок… скажем так, романтический подарок, сделанный просто так. Рикард к каждому празднику что-то дарил, но в его подарках чувствовалось отношение – дочке друга. Книги, шкатулки, какие-то сувениры из поездок в столицу. Кстати, пару книг по кулинарии они с отцом привезли как раз из столицы. Вот только кольцо из этого ряда выбивалось, но оно было подарено скорее формально.
И продано. Что не могло не радовать.
В пещере Кристиан высушил мою одежду еще раз.
Уже начинался закат, небо окрасилось оттенками оранжевого, солнце будто окуналось в море где-то у горизонта. Мы расстались у лавки: Крис направился в сторону мэрии, чтобы поговорить с Нейстиксом, я же взбежала по ступенькам в дом.
– Камилла! – крикнула я.
Соседка тут же спустилась. И я не могла не отметить ее бледность.
– Ты чего? – спросила я.
– Здесь был дружок твоего Криса. Он опять уводил тебя, чтобы дать ему покопаться в доме?
– Нет. – Я покачала головой. – В этом нет смысла, я же сама согласилась им помогать. Ангор может войти в любое время. Кристиан далеко не все знает о деятельности этих людей.
– Если не врет, – скептически хмыкнула Камилла.
– Что он тут делал? Шарил по дому?
– Нет, ушел довольно быстро, – ответил появившийся Дрю. – Сунул в сейф в подвале какую-то шкатулку и ушел.
– Шкатулку…
Я тут же вспомнила снова разговор на пляже. Мэру нужна была шкатулка с корабля, которую добыл Кристиан. И Ангор сунул ее в сейф. Почему?
– Дрю, – медленно, сомневаясь в собственном решении, проговорила я, – ты код от сейфа подсмотрел?
Призрак кивнул.
– Пошли! – махнула я рукой. – Скажешь.
– Ты чего делать собралась, Сырочек?
