Аланне не терпелось отправиться в путь. Наспех проглотив завтрак, она помчалась к себе. Надела толстые носки и штаны, теплую рубашку и непродуваемый плащ; обула удобные сапоги. Подумав, сунула в карман перчатки. Аланна не любила мерзнуть, а дни становились все холоднее.
Майлз экипировался примерно тем же образом.
– Нет, Ранульф, слуг мы с собой не берем, – сказал он дворецкому и, хихикнув, прибавил: – Тебе стоило бы больших трудов уговорить кого-нибудь пойти с нами.
Ранульф кивнул.
– Ваша правда, милорд. Вы ведь вернетесь до темноты? Заставить людей выйти на ваши поиски после захода солнца будет еще трудней.
– Вернемся, вернемся, – пообещал Майлз. – Итак, Алан, вперед!
Отойдя на некоторое расстояние от замка, Аланна полюбопытствовала:
– Почему ваши слуги боятся развалин?
– Считают, там водятся привидения и духи, – ответил Майлз. – Хотя за все годы, что я там бывал, мне не попался ни один призрак.
– Зачем так тщательно разглядывать старые камни?
– Я пишу научный труд. Хочу рассказать о конструкции замка, его обитателях и их образе жизни. Книга почти завершена. – Майлз потянул себя за бороду. – Сомневаюсь, что она соберет много читателей, однако работа над ней приносит мне радость.
Аланна тряхнула головой. У нее самой склонности к наукам нет.
– А меня вы почему взяли с собой?
– Потому что меня заставили.
Аланна приросла к земле.
– Вас… что?
– Заставили, – спокойно повторил Майлз. – Семь ночей подряд мне снился один и тот же сон. Мы с тобой, одетые в точности, как сейчас, осматриваем развалины. После того как я попросил герцога Гаррета отпустить тебя со мной, сон не повторялся.
– Ничего себе…
– Вот именно. – Путники зашагали дальше. Майлз продолжил: – Я – обычный человек; люблю книги, хороший бренди, друзей. Люблю, когда все на своих местах, люблю заранее знать, где и как проведу завтрашний день. Когда в мою жизнь вмешиваются боги – а в какой-то момент такое происходит с каждым человеком – я начинаю тревожиться. Кто знает, что им – богам – нужно.
Деревья расступились, и Аланна изумленно застыла. Перед ней лежали руины замка. В некоторых местах стены превышали ее рост. Мрамор блестел так, словно его вырезали только вчера. Створка ворот из тяжелого черного дерева криво висела на бронзовых петлях.
– Войдем? – предложил Майлз и первым прошел через ворота.
Аланна остановилась почти у самого входа, почесала свербящий нос и огляделась по сторонам. Остатки разрушенных стен стояли в несколько рядов, формируя отдельные помещения и комнаты внутри них. Майлз обвел жестом широкое пространство, отграниченное камнями.
– Видишь дверь? – Он постучал костяшками пальцев по здоровенной плите из черного дерева, прислоненной к стене. – Ей не меньше шести веков. – Рыцарь уверенно двинулся вперед. – Здесь, по всей видимости, была кухня. – Он прошел дальше, Аланна – за ним. – В молодости я находил тут предметы кухонной утвари. Покажу, когда вернемся.
– Из чего они сделаны? – поинтересовалась Аланна.
Майлз потер лоб.
– Похоже на бронзу или медь, а если отполировать, блестят лучше новых. Полагаю, дело в защитном слое. Древние покрывали им все подряд: металл, дерево, бумагу – все, что может состариться. Мысль о старении приводила их в ужас.
Аланна удивленно посмотрела на наставника.
– Сэр?
– Нет, юноша, это не мои догадки, – ухмыльнулся Майлз. – Я читал сохранившиеся после них записи, в которых говорится как раз об этом. Древние пуще всего боялись состариться.
Аланна принялась внимательно осматривать землю. Между мраморными плитами что-то блеснуло. Оказалось, наконечник копья. Аланна терла его, пока он не засиял. Приглядевшись, она заметила врезанные в соседние плиты крепежные скобы, которые вполне подошли бы под копья, мечи и боевые топоры.
– Майлз! – позвала она. – Кажется, я нашел оружейный склад.
Рыцарь приблизился.
– Похоже, так и есть. О, у тебя и вторая находка? – Он изучил наконечник копья. – Кухонные принадлежности интересуют меня больше, чем оружие… Тут много всего такого. Молодчина, Алан, ты весьма наблюдателен.
В углу арсенала Аланна обнаружила на земле еще одну массивную каменную плиту. От стенных кирпичей она отличалась угольно-черным цветом, с
