Они понеслись в сторону замка. Рыцарь почти волок растерянную Аланну на себе. Ураганный ветер швырял им в лицо листья и ветки, а внезапно налетевший ливень за считаные секунды промочил беглецов насквозь.
В поместье слуги немедленно подали продрогшим путникам сухую одежду и нагрели воду. Аланна приняла горячую ванну и переоделась, до сих пор не веря, что осталась в живых. Она взяла в руки свою находку и отправилась к старшему товарищу.
Майлз ожидал ее в столовой, что примыкала к кухне. В крепости вроде Требонда похожей комнаты не было, да и быть не могло. Высокие окна, выходившие на долину, прекрасно просматривались, чем не преминули бы воспользоваться вражеские лучники. Здесь, в мирном Олау, Майлз спокойно любовался полями и дальними деревнями, а в ясный день видел даже кусочек Большого тракта. Сейчас он сидел в мягком кресле и смотрел, как по стеклу бегут потоки дождя. На столике подле него стояли две кружки и кувшин, над которым поднимался пар.
– Выпей горячего пунша, – предложил рыцарь, – тебе пойдет на пользу.
Она недоумевающе поглядела на дымящуюся кружку, силясь вспомнить, для чего нужен этот предмет.
– Пей, парень, – мягко произнес Майлз.
Не сводя глаз с Аланны, он осушил свою кружку и налил вторую порцию.
Аланна осторожно села на стул. Ее взгляд был прикован к окну. В конце концов она пригубила напиток. По телу разлились волны жидкого огня. Кажется, она все-таки жива. Аланна сделала большой глоток, затем еще и еще.
– Я думал, что умер, – промолвила она после долгого молчания. – Но ошибся. Вот что я нашел в туннеле. – Она протянула Майлзу клинок.
Рыцарь внимательно осмотрел меч, не вынимая его из ножен. Провел пальцами, пощупал металл, прищурившись, поглядел на пламя свечи сквозь кристалл.
– Что произошло в туннеле? – осведомился он.
Аланна вкратце рассказала о своих ощущениях, цепко наблюдая за малейшими переменами в лице Майлза.
– Кристалл волшебный? – напрямую спросил он.
– Не знаю… Моей магии он не подчиняется. Кристалл вспыхнул только в тот миг, когда я прекратил бороться за жизнь.
– Ясно, – пробормотал Майлз. – Ты смирился с гибелью, и кристалл спас тебе жизнь.
Аланна не вполне поняла смысл этой фразы и потому пропустила ее мимо ушей.
– Не хотите взглянуть на лезвие?
Майлз задумчиво посмотрел в окно.
– Буря стихает, – заметил он.
Аланна нетерпеливо поерзала.
– Сэр?
– Нет. Я не прикоснусь к лезвию. Сделай это сам. – Он вернул клинок Аланне.
– Я не могу! – запротестовала она. – Он найден на развалинах и, значит, принадлежит вам.
Майлз покачал головой.
– Алан, ты невнимательно слушал. Меня заставили привести тебя на развалины. Ты открыл дверь, которая не поддавалась мне много лет. В туннеле тебе грозила опасность, и меч защитил тебя. Да еще эта буря в придачу. Я умею понимать намеки.
– Это ваш меч, – повторила она чуть не плача.
– Нет, не мой. – Рыцарь вновь протянул ей клинок. – Давай-ка посмотрим на эту красоту поближе.
Аланна неохотно встала и взяла меч. Рукоятка легла в ладонь, как влитая. Девушка зажмурилась и обнажила лезвие. Ничего не произошло. Она сконфуженно взглянула на рыцаря. Тот улыбался.
– Чувствую себя глупо, – призналась она.
– После утренних событий я и сам ожидал чего-то эффектного. Ну, что скажешь?
Аланна взвесила клинок в руке. Он был уже и легче палаша, но имел такое же обоюдоострое лезвие. Легкий металл, из которого он был выкован, отливал серебристым блеском. Аланна провела большим пальцем по лезвию и порезалась. Расплывшись в довольной улыбке, она несколько раз взмахнула мечом. Оружие оказалось невероятно удобным.
– Как ты ее назовешь?
Аланна не стала спрашивать, почему рыцарь называет клинок в женском роде.
– Учитывая, с какой быстротой этот меч защитил меня от…
– От силы, охраняющей развалины, – подсказал Майлз.
– Гм, да, от нее. В общем, учитывая это и бурю, которая налетела так стремительно… Что, если я назову меч Молнией?
Майлз поднял кружку.
– За Алана и его верную Молнию. Пусть она служит тебе верой и правдой.
