Вбиваю меч в бок тому лучнику, которому чуть раньше уже успел подрубить ногу, кинжалом блокирую удар мечника. Взмах крыльями, чтобы уйти от угрозы сбоку. Оказавшись на пару метров выше уровня земли, окидываю взглядом окрестности. Оставшийся бес разделался со своим противником… Минус ещё один лучник. Но и у него здоровье на минимуме, скоро скопытится, бедняга. К тому же слышны звуки, напоминающие, что вот-вот основной отряд подойдёт. Значит, пора валить! Только сначала…
Снова взмах крыльями, затем задать телу направление. Врезаюсь в мечника-подранка, который пытается заслониться щитом и уколоть мечом, но… Меч успеваю заблокировать, а моя масса да против подранка… В общем, не прокатил у него защитный манёвр. Колющий в горло, прикрытое лишь тонкой кольчужной сеткой. Вот и всё об этом человеке, как говаривала известная рассказчица сказок восточного колорита. Теперь однозначно пора удирать, но в одиночестве, потому что и оставшегося беса успели добить.
Взлетаю. И в качестве прощального подарка от показавшихся в зоне прямой видимости врагов – целый рой стрел, не все из которых летят мимо. Часть застревает в броне, но часть добирается и до моего организма. Больно, просто охренеть как! Но лететь один бес надо, иначе хана. Уход под защиту деревьев, и теперь стрелы не должны так густо лететь. Зато появился риск самому в переплетении ветвей запутаться. Ну, выручайте, верховные лорды Инферно!
Пронесло… в хорошем смысле этого слова. Удалось ускользнуть от стрелков, сохранив свою шкурку в почти продырявленном, но жизнеспособном виде. От уровня здоровья жалкие остатки, но пить единственное зелье жизни как-то не хочется. Обойдусь! Зато «Регенерацию» на себя любимого незамедлительно повешу. И буду, хм, регенерировать. По дороге к замку, потому как хватит с меня на сегодня рискованных эскапад, и так по краю прогулялся.
Зато результат просто на загляденье. У врага в минусе три аколита, мечник и три стрелка. Мои потери – два беса. Неплохой размен. Плюс к этому у противника некоторые ещё и ранены, а значит, нуждаются в медицинской помощи, которую на ходу при всём желании не окажешь. То есть им либо атаковать, будучи ослабленными, либо сначала остановиться, позаботиться о раненых и лишь потом, вернув им возможность биться в полную силу, продолжать марш к моему замку. Надеюсь, они выберут второй вариант. Он мне наиболее симпатичен.
Глава 9
Пока добирался до замка, была возможность как подумать над дальнейшими действиями при обоих раскладах, так и разобраться с выбором умения за добытый-таки уровень. Ну да, устроенные мной на пути врага засады благотворно сказались на полученном опыте. Так что подросла сила магии, а из «Мастера магии разума» и «Лидерства II» я выбрал магию. Иллюзии – это хорошо, а уж что даст Школа разума дальше… Множество приятных заклятий даст, вот чего.
По пути я отметил, что крестьяне уже успели покинуть Малые Дубки, а мой пока очень маленький замок готов к встрече врага. Равно как готовы и немногочисленные войска во главе со Стеллой. Она, к её чести, не бросилась сразу выпытывать, что да как, а доложила о проделанной за время моего отсутствия работе, после чего просто ждала приказов.
Только приказов как таковых пока не было. Зато ввести воительницу в курс дела стоило. Я рассказал девушке, что вражеский отряд поубавился числом, да и боевой дух снизился. И вообще нормальный разумный индивид на месте этого рыцаря в сияющих доспехах не стал бы переть на рожон. Стелла возразила, что чем ярче сияют доспехи, тем больше пустоты в отдельно взятой рыцарской голове. Она это на практике проверяла, у таких лобную кость не всякая булава пробьёт. Кость почти сплошная, места для мозга не оставляющая.
Вот таким образом, перекидываясь не слишком весёлыми шутками, мы ждали. Не просто так, конечно, а выслав нескольких бесов на патрулирование подступов. Однако время шло, а враги не появлялись. Это свидетельствовало о том, что они уже вряд ли рискнут напасть, ведь ночь вступила в свои права. А в человеческом войске, да ещё под предводительством такого «сияющего» рыцаря, нападение ночью – не то, чего стоит всерьёз опасаться. Нет, против демонов, конечно, все средства хороши, но не в этом дело. Желание может и присутствовать, зато средства исполнения подкачали. Ночной бой на чужой территории – это не то, что относится к сильным сторонам нашего врага. А там и бесы сумели найти место стоянки. Близко подобраться не решились, потому как приказа рисковать не было. Но рассчитывать на особо хитрые и многоходовые комбинации со стороны именно этого конкретного врага… Я не собирался впадать в откровенную паранойю.
Что оставалось делать? Лично мне – ложиться спать, не забывая о том, что атака может последовать в любой момент. Следовательно, патрули из бесов остаются. Стелла и разорители пусть тоже отдыхают. По-походному, то есть без особых удобств, с оружием рядом и доспехом под боком. Последнее, правда, исключительно для воительницы. Демоны его всегда с собой носят, он у них от тела редко когда отдельно. У разорителей так и вовсе никогда.
Таймер был поставлен на середину ночи. Именно тогда должно было завершиться строительство Казармы еретиков. Вот найму их, проведу краткий инструктаж двух десятков этих бравых парней, а там и снова можно спать завалиться.
Так всё и вышло. Проснувшись от звукового сигнала, я понял, что ситуация сложилась вполне удачно. Казарма построена, можно нанимать еретиков – этих аналогов пехотинца в «светлой» ветви развития человеческой линии.
Голова спросонья соображала так себе. Пришлось, уже выйдя на свежий воздух, вылить на неё ковш ледяной воды. Взбодрило! Можно с посвежевшими мозгами и важным делом заняться. Для начала – нанять два десятка еретиков, но тут уж пошли свои, скажем так, тонкости. Можно было выбирать, с каким первичным вооружением они появятся: луки, арбалеты, связка щит – топор или копьё – щит. Сейчас я решил не мудрить и взять десяток копейщиков и
