«И что из этого следует?»
«Да то, Олег, что у тебя появится возможность там побывать. Используй её с умом. Но это потом, а сейчас вот что важно…»
И начал рассказывать об используемой демонами тактике завоевания мира. Оказалось, силовая стадия использовалась лишь после того, как была проведена определённая подготовительная работа. Сперва засылаемые в признанный интересным мир эмиссары находят точки опоры среди местных, создавая культы, поклоняющиеся верховным лордам Инферно. Методика «пятой колонны» вечна, меняются лишь названия, но никак не суть.
Что же случилось тут? Ну, это как раз понятно. Дети Инферно уже пробовали провернуть эту стратегию с миром «Лендлорды», но были отброшены обратно в свои домены. А вот их эмиссары и остатки ориентированных на них культов остались. Поэтому повторное, пусть ориентированное на силовую компоненту, проникновение осуществляется вполне бодренько. Что ни говори, а плацдарм демоны охватили не такой и маленький. По сути, он был сравним с полноценным государством, хоть и не самого большого размера.
Были ли у демонической расы, к которой принадлежал выбранный мной аватар, союзники? Конечно. Потому я и уцепился за возможность сочетания войска демонов и тёмных темпларов. Хранители древних – вот единственный надёжный союзник Инферно. Не из большой любви к демонам как таковым, а просто из-за понимания, что только в союзе со столь мощной силой они смогут повергнуть империю света. Ту самую империю, которая уже давно властвует на землях, ранее принадлежавших их предкам. Властвует там, где почитали тех самых богов, память о которых и остатки силы они и хранят не первый век.
Что ж, тут действительно всё было логично. Прямо «брак по расчёту», а он зачастую намного крепче тех, которые совершаются в период бурной страсти. Тут явно прослеживалась взаимная выгода, причём на достаточно долгий период.
Если есть союзники, то присутствуют и враги. Заклятые, с которыми невозможен никакой компромисс. А таких у демонов хватало. Империя света людей, Вечный лес эльфов и Подгорный предел гномов – эти готовы были воевать с детьми Инферно до полного истощения своих сил. Абсолютно антагонистичные демонам божества и, соответственно, веры. Однако был тут один ма-аленький нюанс. Империя была насквозь пронизана доброхотами Инферно, работающими на демонов не за страх, а за идею… Идею получения бессмертия, а это очень солидное вознаграждение.
Демоны – это довольно сложное понятие. Между теми же разорителями и архидьяволами не шибко много общего. Об отличиях же суккуб от бесов или импов я и вовсе молчу. Демоны же очень разные. Люди, присягнувшие Инферно, могли получить частицу демонической сути, постепенно становясь чем-то большим, нежели просто человек. Что до бессмертия… Ведь при разрушении физической оболочки дух демона, как правило, возвращается на перерождение в родные края, то есть в Инферно. Да, оно может занять десятки лет или даже века при особом невезении или при получении в момент разрушения физической оболочки слишком серьёзных магических повреждений, но сам факт неизменен. И никакой потери памяти, она остаётся на месте. Так что лордам Инферно было чего предложить тем, кто осознанно готов встать на их сторону. Другое дело, что немногие получали такое предложение. «Широкие народные массы» высших демонов сроду не интересовали. А вот прославленные воины, маги, которые уже с трудом поддерживали жизнь в телах, переваливших за несколько веков… О, тут была богатая почва для вдумчивой работы эмиссаров Инферно.
«И много таких в империи?»
«Да откуда мне-то знать, Олег? – сразу последовал ответ Алекса. – Но точно не меньше, чем из ковена некромантов. Крючок с наживкой-то почти одинаков. Эмиссары Инферно соблазняют демонификацией. Ковен – переходом в вампирическое состояние для не владеющих магией и дополнительным вариантом становления личем для магов».
«Как только империя ещё не развалилась».
«Прочно стоит, – не принял шутку Алекс. – В том числе и на фанатичной вере в свет, этого у них не отнять. Но ты и сам с этим успел столкнуться».
«Это да. Потому и хочу узнать от и до обо всех союзниках, противниках и относительных нейтралах для Инферно. Как-никак меня это очень даже касается… Ну ладно, с империей всё ясно, эльфы и гномы тоже весьма не любят демонов по схожим религиозным причинам. А что маги?»
«Тут не религия, а абсолютный прагматизм. Магические потоки здесь и в Инферно разные. Поэтому…»
Здесь мой друг начал хоть и кратко, но чётко объяснять, что, если Инферно подомнёт мир «Лендлорды» под себя или, на крайний случай, станет контролировать большую его часть, сильно изменится магическая составляющая. В частности, ослабнет Школа материи, а именно – все стихии, помимо огненной. Да и последняя трансформируется в некоторой степени, став ближе к пламени хаоса, а не к огню как к таковому. А конфедерация четырёх стихий не хочет лишаться части могущества, которого достигли управляющие ей архимаги. Отсюда и желание вышвырнуть или хотя бы ограничить присутствие порождений Инферно в этом мире. Что до чернокнижников, которых иногда называют и повелителями чудовищ, так они опасаются мутаций. Не своих, конечно, а чудовищ и зверолюдей. Влияние хаотических эманаций Инферно вполне на это способно. А если зверолюди и чудовища станут ближе к порождениям Инферно, а то и новыми подвидами демонов, то…
Дальше можно было не продолжать. Чай, не тупой, всё понимаю. Хотя один вопрос всё же возник. Правда, относился он конкретно к одному нашему общему знакомому по имени Фёдор, также отзывавшемуся на прозвище Динамит.
«Ну вот скажи мне, зачем Феодору потребовалось развивать ветвь мага на своих землях?»
«Поясни вопрос».
«С демонами у магов плохие отношения, с вами, как я понял, тоже не фонтан».
