Стелла тяжко вздохнула, но иной реакции, к моему удовольствию, не последовало. Видимо, и впрямь сочла несколько дней «погребного вразумления» неплохим возмездием для оскорбивших её. Не желаемым, конечно, но приемлемым. Плюс моё обещание насчёт того, что гильдии торговцев этот урок запомнится. Вот и ладненько.
Приглашать прибывшего на переговоры торговца к себе в замок я не собирался. Во-первых, он мне не друг и не союзник. Во-вторых, места в замке явно маловато. Ну не в свои же комнаты его пускать, право слово! Гостевая сейчас Стеллой занята, а вторгаться в её личное пространство я не хочу. Поэтому пусть ограничится тем, что ради его тут появления неплохой стол накрыли на свежем воздухе. Дичина, закуски, вино. Хорошее вино, из того, что было как раз у Сафира с Шавкатом экспроприировано. Пусть прочувствует иронию ситуации, если вообще обратит внимание на подобную мелочь.
Приказав бывшему со мной в рейде отряду немного расслабиться, но и не выпускать из поля зрения охрану гильдейца, я в сопровождении Стеллы и пары еретиков-копейщиков двинулся знакомиться с гостем. Тот стоял, улыбался дежурной улыбкой, а вот нервничать даже не собирался. Этого человека вид демона явно не пугал. Да, человека, хотя в гильдиях кого только нет, в том числе и среди важных персон. Особенно это касается торговцев, ведь нет ни народа, ни расы там, где всем правит Его Величество Барыш.
– Князь Хельги рад приветствовать в своих владениях представителя уважаемой мной гильдии торговцев. Доброй ли была дорога до моего замка?
– Глобер из гильдии торговцев благодарит князя Инферно Хельги за проявленный интерес к скромному посланнику советника Агдона. Да, дорога была спокойной.
– Это хорошо. Однако мне хотелось бы узнать цель прибытия в мои владения не просто представителя гильдии, а посланца одного из её советников.
– Разве князь Хельги не догадывается?
– Догадки – это одно. Реальность же порой входит с ними в противоречие. Поэтому…
Лёгкая пикировка, не более. Он знает, что я знаю, что он… И так до бесконечности. Но ведь откровенность без церемониала – не более чем просто хамство, верно на сей счёт выразился старик Конфуций много веков тому назад.
– Кажется, разговор будет долгий. Поэтому давайте продолжим его за во-он тем столом. – Жест в сторону накрытого стола. – И вам удобнее, и мне не помешает после прогулки.
– Для меня честь сидеть за одним столом с представителем аристократии Инферно.
– А ещё с благородной леди Стеллой, которая состоит у меня на службе и является незаменимой помощницей во многих делах.
Поклон Глобера, демонстрирующий, что ему не чужды хорошие манеры. Стоит отметить, далеко не у каждого торговца, пусть он дважды из гильдии, имеется хотя бы зачаток умения соблюдать этикет. Но не у этого. Хм, похоже, ко мне послали не абы кого. Хотя и ситуация далеко не из числа стандартных.
– И я! Я тоже… Вино, много! Вку-усное!
Рувик! Подпрыгивает, хлопая недоразвитыми крыльями, пытаясь если и не взлететь, то хотя бы на более длительное время зависнуть в воздухе, привлекая к себе внимание.
– А это, изволите ли видеть, бес. Заодно и шут, причём весьма забавный. Зовут Рувиком, он даже считать умеет, – усмехаюсь и добавляю: – А если будет себя хорошо вести и у меня вдруг хорошее настроение случится, я его даже читать научить попробую. Самому интересно, что из этой затеи получится.
Стелла давится смехом, видимо, заранее представляет результат. Уж если со счётом полная похабень вышла, то с этой попыткой бесовского просвещения и вовсе жуть и мрак может получиться. Глобер оказался куда более сдержанным, хотя и не удержался от высказывания:
– Умеющий читать бес. Вы, князь, замахнулись на невозможное.
– Посмотрим. А пока прошу к столу. Ну и ты, чудо природы, тоже. И не буянить!
Бесёнок скорчил умилительную гримасу и часто-часто закивал. Дескать, всё сделаю, только к винцу допустите! Верю… Совсем не верю, если честно, но присутствие этого шута горохового наверняка подарит очередное яркое воспоминание. Главное, чтобы оно чересчур уж ярким не оказалось, от Рувика ведь всего можно ожидать.
Предчувствия меня не обманули. Вино было в кувшинах, а кувшины размера немалого, да и стояло их на столе четыре, по числу имеющихся сортов. Предполагалось, что желающий отведать того или иного сорта нальёт себе в кубок сам или попросит налить. Но то ж для нормальных сотрапезников, а не для Рувика. Бесёнок, завидев аж четыре кувшина, издал радостный писк и… бросившись к одному из кувшинов, сунул внутрь свою дурную голову. Что тут сказать, голова хоть и с заметным трудом, но пролезла внутрь. И сразу же раздалось счастливое бульканье. Стелла только и заметила:
– Кажется, розовое восьмилетнее из Тагрейских виноградников даже бес смог по достоинству оценить. Он хоть не лопнет?
– Такого счастья он никому не доставит, – вздохнул я и, щёлкнув пальцами, тем самым подзывая одну из крестьянок, временно определённых в прислужницы, приказал: – Ещё кувшин розового вина. В этом… бес завелся.
Глобер, услышав такую краткую и вместе с тем исчёрпывающую характеристику ситуации, поневоле улыбнулся. И не преминул заметить, налив себе напитка из другого кувшина:
