— Тем, кому меньше трехсот лет, так точно.
Девицы растерянно переглянулись.
— Почему же ей можно? — дружно кивнули на Багряну бывшие подруги.
— А я больше не ведьма, я студентка единственной в империи школы для нечисти, — гордо объявила та.
О том, что занятия пока что ни одного не посетила, решила тактично не упоминать и вид приняла самый грозный, на какой была способна.
— По тебе видно, — ласково сообщили ее несостоявшиеся однокурсницы.
— Вот и замечательно! — и бровью не повела Багряна.
Маги следили за происходящим с нарастающим интересом. Наверное, это тоже стало одной из причин, почему ведьмочки не хотели сдаваться. Помимо романтики, они же соперничают. Негласно. А кому охота перед противником ударить в грязь лицом?
— Это дискриминация! — возмутилась ведьма с каштановыми кудряшками.
— Ага.
Я сцедила зевок в ладошку. Ну где там уже Мелвин со своим почетным гостем?
— Мы наставницам пожалуемся! — не унимались ведьмы.
— Можете даже к бургомистру сходить, — разрешила я. — Как раз остынете, пока отсидите длиннющую очередь у него в приемной.
— И сходим! — воскликнула длинноволосая блондинка в остроконечной шляпе и попыталась испепелить меня взглядом.
Но с нечистью это никогда не срабатывает. Вообще ни с кем не срабатывает. Даже у меня. Мое терпение закончилось.
— Мррак, проводи.
С тихим шорохом с потолка спустились качели. С них лениво поднялся щегольски обряженный скелет, лениво же сверкнул алыми огнями в глазах, хрустнул костями, разминаясь… Ведьмы громко сглотнули и в едином порыве попятились.
— Дамы, — галантно поклонился им полтергейст.
— Так к наставницам или в ратушу? — деловито уточнил с его плеча Веник.
Это стало последней каплей. Той самой, после которой ведьмы основательно и надолго забыли и про романтику, и про соперничество, и даже нечистью интересоваться перестали. Они ускорились, так и не развернувшись, и дружненько так заверещали:
— Мышь!!!
— Хамки.
Веник даже не обиделся. Почти.
Маги хохотали в голос, всхлипывали, некоторые уже съехали под столы. Другие, более устойчивые к неповторимому ведьминскому обаянию, выдергивали себе освободившиеся стулья и быстренько с ними драпали в другой конец зала.
Ведьмы еще ускорились и взяли на тон выше:
— Крыса!!!
Вот это был уже перебор. Веник все-таки обиделся.
— Марочка, швырни в них чем-нибудь, — взмолился грызун. — Ну пожалуйста! Ну ради меня!
Некоторые маги сжали виски. Телепатия вообще штука неприятная.
Я тоскливо оглядела свой стол, который без разрешения заняли некроманты, и решила их не трогать. Они ведь потом и припомнить могут. А умертвию — даже качественному и приятному на вид — право голоса не полагается.
— Сиреневый порошок весь извела. — Что-то слишком много на этом месте прозвучало вздохов облегчения. — Книги прикованы к полкам. Могу тобой…
— Никакого сострадания к ближнему.
Мыш вконец разобиделся, перебежал на другое плечо и поджал хвост. Так сказать, во избежание.
Ответить я не успела, ведьмы там на кого-то наступили. В смысле, налетели. Наткнулись, в общем. И этим кем-то был точно не ожидаемый маг. Вряд ли бы он разговаривал ломким голосом подростка:
— Ой, моя нога! Ай! Дамы, поосторожнее с каблуками!
— Девчонки, смотрите, у него хвост! — Кажется, там наметилось что-то интересное, но за ведьмами мне было ничего толком не видно.
Приходилось полагаться на интуицию, а ей происходящее вот вообще не нравилось. Правда, оно ей не нравилось еще с тех пор, как студенты заполнили библиотеку, посему надежность советчицы пока под вопросом. Но подруги тоже напряглись, а это уже кое-что да значит. И будущие боевые маги шеи заинтересованно повытягивали.
— Запомни, мир людей — жуткое и опасное место. — А вот этот голос был мне отлично знаком! — И особенно остерегайся ведьм, они все чокнутые, и оттого совершенно непредсказуемые.
— Папа тоже так говорил, но я думал, он все врет…
