возникнуть очередному мальчишке-посыльному, неуловимо помрачнели и все прочие обитатели библиотеки. Знаем, проходили. А еще пугались, визжали и на стол запрыгивали. Впрочем, я недавно об этом уже вспоминала.
Парнишка был другой, того я запомнила. Но обошелся без вопросов и с большой прямоугольной коробкой наперевес направился ко мне.
— Марлена, это тебе.
Коробка перекочевала мне в руки.
— Сильно опасное? — обреченно спросила я.
Посыльный улыбнулся и… среди ровных белых зубов сверкнули темные клыки. Страх испарился. Он — нечисть! А значит, точно ничего плохого мне не сделает, иначе бабушка ему так накостыляет по шее… и из школы выгонит. Последнее страшнее.
— Нет.
Гость с нижнего уровня понимающе улыбнулся, швырнул себе под ноги сиреневого порошка и пропал.
Мы же с разной степенью энтузиазма принялись потрошить коробку. Меньше всего его проявлял Веник, которого вообще не было видно. В противоположность ему Кьяна нетерпеливо подпрыгивала, теребила меня за локоть, сопела в ухо и не скрывала фанатичного блеска в глазах. Как известно, ведьм пуншем не пои — дай только сунуть нос в какую-нибудь тайну. Хоть маленькую. Хоть малюсенькую. Хоть перевязанную грубой нитью коробку. А то, что в процессе удовлетворения любопытства этот самый нос может сильно пострадать, — это так, издержки профессии.
Бестии в этом плане от них недалеко ушли, так что с сомнениями я разделалась быстро. Перерезала нить, сняла крышку… И еще не коснувшись записки, догадалась о личности отправителя.
Алескар. Чтоб его икота замучила!
Записка, кстати, была. Сложенный вдвое черный лист плотной бумаги с аккуратными серебристыми строчками, которые кое-где украшали завитушки и всяческие крючочки. А буковки все ровненькие, аккуратненькие. Я прямо обзавидовалась такому почерку.
Там же навилась белая роза с пышным бутоном, и я не преминула уколоться об острый шип.
Прошипела сквозь зубы ругательство, выронила цветок, утерла кровь и задумчиво обозрела несколько мешочков с травами. Ничего не понимаю!
Ведьма тоже вконец запуталась:
— У нечисти принято так ухаживать?
— Вообще никак не принято, — просветила ее я. — Приворотом в лоб — а когда очухается, поздно, уже замужем. Ну, это если с метками все получилось.
Именно поэтому мы с папой с самого начала решили, что замуж я выйду за нормального. В смысле, за человека. А бабушка сделала вид, будто согласилась.
Пока подруга осознавала и внутренне укреплялась в намерении никогда, ни за что, ни под каким приворотом и даже под чарами подчинения не связываться с обитателями нижнего уровня, я еще раз присмотрелась к мешочкам. Некоторые травы даже узнала, но в том, чтобы понять жениха, не преуспела. Пришлось читать записку. Может, хоть она что-то прояснит?
В начале шли рецепты: «Сладкий сон», «Сон о возлюбленном», «Мазь от прыщей», «Зелье от порчи». И еще парочка не менее бесполезных. В том смысле, что готовить я это все равно не собиралась. Что примечательно, все они были не из тех, что в любом справочнике отыщутся. Редкие, требующие предельной сосредоточенности и внимательности, а еще… магии. Самую малость. Но… как он узнал?!
После всей этой нудятины стояла коротенькая приписка:
— Как это мило… — Ведьма издала восторженный вздох и закатила глаза. — Марочка, я сейчас позеленею от зависти.
— Как знаешь. — Я все же опасливо покосилась на нее. — Ты только учти, что зелья для восстановления нормального цвета лица тут нет. Вроде бы. Я в этом не сильно разбираюсь.
Подействовало. Совершать необдуманные поступки Кьяна не стала.
— Что будешь с этими сокровищами делать? — Моя не в меру романтичная подруга смотрела на лист в моих руках так, что оставалось только удивляться, как он еще не воспламенился под этим взглядом.
Намеки я понимать умела.
— Дарю, пользуйся.
Следующие несколько минут меня радостно тискали, визжали в ухо и настойчиво предлагали оторвать от записки кусочек с личным посланием. Я отнекивалась, пятилась и вообще подумывала залезть под стол. Трусливо? А это еще как посмотреть. Если с моей стороны, то разумно, своевременно… только тесно, потому что там коробка с заготовками для договоров на экскурсии стоит.
Я как раз пыталась выбрать, что хуже — это маленькое неудобство или доставучая счастливая ведьма, — когда снова открылась дверь. Тьма свидетельница, никогда еще я так не радовалась нежданному гостю. Правда, стоило его рассмотреть, это чувство сразу же улетучилось, зато хоть ведьма угомонилась. Когда удивленная, она у меня вообще тихая. И этот восторженный блеск в глазах я узна
