неприязни.
Старик вновь приложился к бутылке и хохотнул.
— Только со своим духом-помощником, парень. Местные Хозяева тебе не понравятся.
— Почему?
— Не слишком удачное терраформирование. Здесь есть небольшая муниципальная библиотека… или большая цифровая в местной сети, словом, можешь зайти и ознакомиться с вопросом. В другом полушарии до сих пор нет ничего живого… если не считать действующих вулканов, конечно… но их там больше, чем людей на этом рынке.
— Все так плохо?
— Ну, здесь жить можно. Если не пытаться общаться с Хозяевами этих мест.
— Они враждебны?
— Совершенно верно. — Старик сделал неопределенный жест лапой с бутылкой. — Но это довольно мягко сказано. Эта земля не любит пришельцев за причиненное зло. Когда-то я по глупости попробовал пообщаться с ее Хозяевами… Результат перед тобой. — Он задумчиво взглянул на бутылку. — С тех пор я не слышу ничего… ни на этой планете, ни на других… ни на Ярре… пока она была с нами… Для ярранца не слышать голоса духов — это как оглохнуть или ослепнуть… Сначала я мечтал умереть… жалел, что не сошел с ума… Потом понял, что это моя миссия — предупреждать таких, как ты. И вернулся сюда. Эта планета не для тебя, кеху-тан.
Яр помолчал, потом проговорил:
— Извини меня.
— Не за что. — Старик поднял бутылку. — Твое здоровье. Я гадаю на уровне, устраивающем мечтающих о замужестве местных красавиц, режу по дереву, мастерю безделушки. Когда денег достаточно много — даю объявление в местной телесети…
— Какое?
— Для таких как ты, кто прилетел сюда и не в курсе, что общение с духами этой планеты чревато, гм, неприятностями. Еще я подавал просьбу в Терранскую географическую ассоциацию, чтобы это обстоятельство было внесено во все путеводители. Пока они считают эту подробность не слишком важной. А составители карт с Ярры не успели мне ответить. — Старик вздохнул. — Хотя, конечно, у большей части говорящих-с-духами хватает ума, прибыв на незнакомую планету, обратиться ко мне лично. Ведь какой ярранец не разговаривает с духами? Вот так вот. — Он вновь приложился к бутылке. — Итак, если ты не спешишь с узами брака, то вряд ли тебе нужно мое гадание.
— А как отсюда взлетают корабли?
— Когда как. Но в целом… думаю, планета хочет, чтобы ее оставили в покое, и поэтому не препятствует улетающим. В атмосфере сгорают только пьяницы на совсем уж ржавых жестянках. А в остальном — местных кроликов ты видел.
Яр покачал головой.
— Я могу тебе чем-то помочь?
— Быть умнее, — ответил ярранец. — Ты меня очень обяжешь, если будешь умнее и не станешь таким, как я.
11
Над объемником, стоявшим в углу возле барной стойки, плавали и извивались в бликах концертных прожекторов вездесущие «Валькирии Вавилона». Яр присел на высокий табурет и заказал пива. Он не успел сделать и пары глотков, как на соседнем табурете возник Крис.
— Мы незнакомы, — едва слышно пробормотал он, глядя в сторону объемника. — Слушай внимательно. Я искал работу у «ночных братьев» в этом городе.
— Я правильно понимаю, кто это?
— Да. Не перебивай. Вас здесь ищут. Причем ищут с вашими портретами на руках. Где Нинель и Аккер?
— Отъехали по делам.
— Плохо. Мы здесь слишком на виду. Сейчас я сяду за стол в закутке слева за твоей спиной. Подходи через минуту.
— Понял.
Крис купил пиалку хрустящих водорослей к пиву, слез с табурета и, не оглядываясь, пошел в зал.
Яр аккуратно огляделся. На первый взгляд заведение было невысокого пошиба — разнокалиберные столы разных видов и размеров в окружении обшарпанных металлических стульев не позволяли надеяться на высокий класс обслуживания. Этому первому мнению противоречила только аккуратная барная стойка да гладко выбритый бармен в чистом белом фартуке. На стене над головой бармена были перекрещены две пыльные рапиры. Еще выше
