цели. Нам всем было трудно, а ведь мне пришлось беспокоиться еще и о здоровье моей возлюбленной дочери. По счастью, она очнулась, и теперь ей ничто не грозит. И ее магия сильна как никогда!
– Рада слышать.
Золотая женщина медленно обошла его кругом. Едва ли не первый раз в жизни король почувствовал себя в присутствии хищника, только ждавшего малейшего проявления его слабости.
Никогда еще Гай не был в роли жертвы.
– Мне нужно ехать в строительный лагерь в Запретных горах, я должен увидеться с Ксантосом, – сказал он. – Я переговорю с ним, он покажет мне сделанное, и я смогу убедиться, что прокладка дороги идет должным порядком. Я не могу удовольствоваться посланиями, которые доставляют во?роны.
– Нет. Тебе не нужно никуда ехать. Останься здесь.
– Почему?
Ее брови сдвинулись к переносице, утонченно-прекрасное лицо стало очень серьезным.
– Не хотелось бы обеспокоить тебя, но… Если ты выйдешь за пределы дворца, пророчество утратит силу. Кругом несчетное множество опасностей, и слишком многие хотят твоей смерти. Я обещала тебе бессмертие, мой король, но лишь при условии, что ты побережешься до времени исполнения наших планов.
Некоторое время он потрясенно смотрел на нее и молчал. Именно этого он и боялся.
– Значит, я должен сидеть взаперти, словно дитя, оберегаемое от любой мыслимой угрозы?
В ее глазах промелькнуло что-то весьма неприятное.
– Заточение, мой король, – участь, с которой я очень хорошо знакома. Поверь: твое заключение в ограниченном пространстве дворца окажется куда короче моего. Если же ты правда хочешь все разузнать о положении дел на дороге и не склонен верить мне на слово, пошли к Ксантосу человека, в котором не сомневаешься.
Гай сомневался во всех.
Кроме… кроме своих детей.
– Я пошлю Магнуса, – твердо проговорил он.
Короля бесило, что он не мог отправиться сам, но он не решался отмахнуться от предупреждения. Его жизнь была столь же хрупка, как и у всякого смертного. А теперь он слишком близок к цели, чтобы подставлять горло под клинок какого-нибудь бунтовщика.
– Когда мой сын вернется из свадебного путешествия и присоединится к ловле вожака смутьянов, я заодно велю ему проверить рабочий лагерь в горах и побеседовать с Ксантосом. Магнус будет моим полномочным представителем.
– Очень хорошо. Надеюсь, принц верно послужит тебе, – промурлыкала Миленья. – Я знаю, тебе и с ним непросто пришлось.
– Я суров с ним, потому что ему требуется твердая рука. У него самого в жизни сейчас нелегкий период. Но он, хотя и противится, вновь и вновь делом подтверждает свою преданность. Он не подведет меня.
– Да, отправь своего сына, и пусть он привезет вести, которые ободрят тебя. Мы ближе к успеху, чем тебе кажется.
Забыв о прежней грубости, он ласково взял в ладони ее лицо и притянул к себе для поцелуя. Она не отстранилась. Ее губы были теплыми и не менее обольстительными, чем если бы все это происходило наяву.
Когда все закончится, когда он завладеет Родичами и станет бессмертным божеством, вольным путешествовать где заблагорассудится, он еще доставит себе удовольствие: убьет женщину, которую сейчас обнимал.
Когда все закончится, у него не будет нужды в королеве.
Магнус
Лимерос
Магнус успел пожалеть о том, что вызвал Николо Кассиана, дабы принцесса меньше страдала во время свадебного путешествия. Парень откровенно презирал его, винил в смерти сестры и с превеликой радостью при первом же случае сунул бы ему острое лезвие под лопатку.
Осязаемая враждебность Ника еще возросла в последние дни поездки – после того незапланированного поцелуя на балконе. Это была самая настоящая, первозданная ревность. Мальчишка явно воображал, что сам влюблен в принцессу.
Пожалуй, не грех было его подразнить.
– Она прекрасна, не правда ли? – тоном светской беседы сказал принц Нику. Было утро, они как раз собирались отбыть обратно в Оранос. Клео, опираясь на руку охранника, уже забиралась в карету.
– Правда, – прошипел Ник.
Оставалось только гадать, делилась ли она с другом детства подробностями их не вполне состоявшегося брака. Если у нее была хоть капля ума, то нет.
– С каждым днем, – продолжал принц, – я все отчетливее понимаю, как мне повезло. Идти по жизни рядом с таким существом! С виду она невинна и
