– В другой раз, ваше высочество, – сказал Йонас.
Он пришел сюда, чтобы Магнус стал его пленником. Но, промедли он хоть мгновение, роли могут запросто поменяться. И Йонас, не тратя попусту времени, распорол мечом стену шатра и выскочил наружу, пригибаясь, чтобы другие стражники не сразу рассмотрели его сквозь магический огонь, бесновавшийся повсюду.
По правую руку он заметил немолодого лысого мужчину и девушку. Они жались друг к дружке, с ужасом и растерянностью озираясь кругом. Все палатки уже горели. Строительный лагерь обратился в пылающую преисподнюю.
И повсюду виднелись охваченные огнем тела. Будь то стражники или повстанцы, их кровь лилась на дорогу, словно краски на безумный огненный холст. Кто-то, изведавший прикосновение магического пламени, уже обратился в хрусталь и осколками рассыпался по пыльной земле.
Лисандра! Где Лисандра?!
Это была первая четкая мысль, посетившая Йонаса.
Он напряг зрение, пытаясь отыскать ее. Или хоть кого-нибудь из своих. Ему попадались лишь мертвые, лежавшие на земле. Он не смог сосчитать их, не смог даже прикинуть, многие ли пали.
Прямо у него на дороге распростерлась девушка с длинными темными волосами. В сердце у нее торчала стрела. При виде погибшей Йонас перестал дышать.
– Нет… Пожалуйста, нет… – И он нагнулся, чтобы отвести с ее лица волосы.
Но это оказалась не Лисандра. Это была Онория.
Какая потеря! Жуткая потеря для всех! Онория была на редкость храброй девчонкой и умницей к тому же.
Йонас прикрыл ей глаза, вскочил на ноги и бросился дальше, прячась за палатками. Задерживаться было нельзя. Если он промедлит – погибнет. Либо от рук стражников, либо в огне.
– Лис, где ты? – шептал он на бегу. – Провались все, Лис, где тебя искать?
Она была обязана выжить. Лисандре Барбас ни под каким видом нельзя было сегодня погибнуть.
«Нет! – твердо сказал себе Йонас. – Она всенепременно жива!»
А раз так, он ее обязательно отыщет.
Лисандра
Оранос
Стражник втолкнул Лисандру в темный закуток, полный народа; она споткнулась и тяжело упала на земляной пол. Влажные каменные стены пахли плесенью и смертью. На самом верху виднелось единственное окошко размером с ладонь. Туда едва проникал лучик солнечного света, дразнивший отобранной свободой…
К назначенному месту живыми вышли лишь пятеро. Пока их везли в оранийское подземелье, Финеас попробовал заговорить со стражником. Ему тотчас перерезали горло и сбросили тело с моста.
Остальные даже не пытались подавать голос. Почти всю поездку Лисандра держала потную руку Тароса. Мальчик был до смерти перепуган, но перед ней пытался храбриться. Что сталось с Йонасом, Лисандра не знала, но упорно отказывалась про себя признать его мертвым.
Она удивлялась собственному упрямству. Столь многие из них пали…
С другой стороны, может, Йонас оказался одним из немногих, кто уцелел, прямо сейчас уже придумывал, как их спасти.
Нет, решила Лисандра. Не будет она о таком думать. Чтобы разочаровываться не пришлось.
Если уж выбираться отсюда, придется рассчитывать лишь на себя.
А уж она постарается.
Она угрюмо смотрела на крохотное окошечко. Надежды не было, и она очень хорошо это знала. По щеке скатилась слеза.
– Лис, малышка, не плачь! – донесся знакомый голос из темноты.
Она обернулась, приглядываясь к парню в углу.
– Грегор! – Она с трудом верила своим глазам. Бросилась к брату и подсела к нему. Схватила обе его грязные руки, не в силах удостовериться, что на самом деле видит его. – Ты здесь! Ты живой!
– Едва живой… – Он пробовал улыбнуться. – Рад видеть тебя, сестренка.
– Я была уверена, что ты погиб! Искала в лагерях на дороге, но там тебя не было.
– Я бежал и отправился в Лимерос, но недели две назад меня снова поймали. И привезли сюда по личному указанию принца. С тех пор тут и сижу. Думается, это ненадолго. Кажется, они уже бросили задавать мне вопросы, – наверное, ответы не нравятся. Вот помру, то-то будут довольны…
– Не говори так! Грегор, случилось то, чего я ждала! – На сердце у нее в самом деле было так весело, как не бывало много-много недель. – Вот он, знак, что все будет хорошо! Мы живы, мы вместе, – стало быть, выберемся отсюда!
Его взгляд стал каким-то отстраненным.
