– Вот и она так говорила… Всегда приказывала мне надеяться. Вот бы снова ее увидеть! Она уже несколько недель не навещала меня.
Лисандра оглядела камеру, тесную и вонючую. Обвела взглядом заключенных. Некоторые из них спали.
– Она – это кто?
– Девушка из золота и серебра.
– Что?
– Она назвала себя Федрой. Приходила в мои сны и призывала к терпению. Говорила, что я обрету новую надежду. Думается, это она тебя имела в виду. Зря, что ли, они сунули тебя в эту камеру, прямо ко мне! Если учесть, какие тут подземелья, это же говорит кое о чем.
– Кто она, Грегор? Приходила в сны – это как?
Он смотрел мимо сестры, в глазах стояла тоска.
– Она – Хранительница, малышка. И она велела мне не отчаиваться. Говорила, еще придет мой час. Найдутся люди вроде меня, готовые помочь. Я сперва думал, она сумасшедшая.
– Хранительница, являвшаяся в твои сны? – не в силах поверить, повторила Лисандра. – Кажется, сумасшедшая здесь не только она.
– Может, ты и права. – Он невесело рассмеялся.
– А еще что тебе Хранительница говорила?
Брови Грегора сошлись, он сжал руки Лисандры:
– Она говорила: как только прольется кровь волшебницы, они поднимутся наконец. – Запавшие глаза брата смотрели встревоженно. – И тогда мир сгорит. Так она и сказала, малыш. Мир сгорит…
Клео
Оранос
– Мой сын вернулся во дворец.
Когда Клео услышала эти слова, ей показалось, что на горле сомкнулась ледяная рука. Принцесса, шедшая по коридору, невольно остановилась, а король продолжал:
– Уверен, ты дождаться не могла его возвращения.
Медленно повернувшись, она увидела Гая, стоявшего в темной нише в обществе Крона, и жутких охотничьих псов.
– Воистину, ваше величество, – отозвалась Клео.
– Он везет группу пленных. Это мятежники, пытавшиеся напасть на один из моих строительных лагерей. Те, кого мой сын не зарубил прямо на месте, привезены сюда для публичной казни.
Йонас… Сердце заколотилось от ужаса и дурного предчувствия.
– Я уже начинаю чувствовать себя в безопасности, – выговорила она вслух. И даже заставила себя улыбнуться.
– Не сомневаюсь. – Король пристально, изучающе смотрел на нее своими змеиными глазами. – Я все время слежу за тобой, принцесса.
– А я за вами, – самым милым тоном ответствовала она.
– Запомни одну очень важную вещь. Здесь у тебя нет никакой власти. И никогда не будет. Ты вообще продолжаешь дышать только потому, что таков мой каприз. Однако мое настроение может и перемениться, причем безо всякого предупреждения. Так, как это произошло с твоей маленькой подружкой. Как там бишь ее звали? Мира?
У нее кровь так и застыла в жилах.
– Доброго дня, ваше величество…
И она удалилась ровной походкой, но стоило завернуть за угол, и Клео была вынуждена прислониться к стене, борясь с охватившей ее дрожью.
– Он не победит меня, – прошептала она, сердито смахивая невольные слезы. – Он думает, его власть безгранична, но она утекает от него, как песок между пальцами. Он утратит ее. И тогда у него ничего не останется.
Говоря так, она сама понимала, что ее дни сочтены. Свадебное путешествие состоялось. Отблески «бурного романа» между нею и Магнусом постепенно сходили на нет. А из всех союзников у Клео остались только два парня. Один из них старался не смотреть ей в глаза после того, как она отвергла его нежные чувства, второй же… Второй либо погиб, либо ждал казни, закованный в цепи.
Клео по привычке потерла пальцем кольцо и, глядя на него, стала молиться. Только не богине Клейоне – еще чего! После всего того, что она узнала об этой вороватой и жадной до власти Хранительнице! Клео всего лишь просила указать ей путь сквозь тьму, все плотнее сгущавшуюся вокруг.
– Пожалуйста, помоги мне, отец… Я не знаю, что делать! Может, это глупость – на что-то рассчитывать против такого врага, как король Гай?
В книге «Песнь волшебницы» рассказывалось об Эве. Та распоряжалась магическими силами всех четырех стихий так же естественно, как дышала. А в конце были две фразы, прочно засевшие в памяти Клео.
«Через тысячу лет после своей смерти волшебница возродится как смертная по ту сторону завесы Убежища. Когда ее магия пробудится, она высветит спрятанное сокровище, разыскиваемое и смертными, и бессмертными…»
