– От такого ответа мало пользы.
– Каким же образом твои мятежники хотят свергнуть короля?
– Этого я тебе открыть не могу.
В дверь постучали. Потом подергали ручку – было заперто.
– Принцесса? – послышался голос Ника. – Ты там в порядке?
Йонас еле слышно ругнулся.
– Полагаю, я могу поведать тебе часть моих планов. Самых ближайших. Будь ты чуточку милее во время нашего прежнего разговора, до этого бы не дошло.
Она отвела глаза от двери:
– Что за планы? Говори скорей! Сейчас сюда войдут!
– За меня беспокоишься?
– Нет, за себя. Если меня тут застукают наедине с бунтовщиком…
– То прощай помолвка с принцем?
– Не считая того, что нам обоим головы срубят. Беги, пока еще не поздно!
– Ты пойдешь со мной.
Да этот парень свихнулся!
– Никуда я с тобой не пойду!
Йонас покачал головой:
– Прошу прощения, твое высочество, но в тот раз тебе точно следовало ответить мне «да». Тогда в этом не было бы необходимости…
Лицо у него вдруг стало такое, что Клео охватила тревога. Она повернулась к двери, открывая рот, чтобы завопить. Снаружи Ник колотил в дверь, пытаясь сломать замок.
Йонас мгновенно подскочил к Клео сзади и схватил ее, прижимая к груди. Его рука перекрыла ей рот. В руке оказалась тряпка, пахнувшая сильно и странно – какими-то травами.
– Можешь не верить, – сказал он ей на ухо, – но зла я тебе не хочу.
Клео наконец вспомнила запах. Такими же травами много лет назад пользовался лекарь, когда она сломала лодыжку. Лекарь погрузил ее в сон, чтобы избавить от боли и получить возможность вправить поврежденную кость.
Она попыталась закричать, но голоса не было. Все поглотила тьма…
Магнус
Оранос
Когда карета вернулась из Ястребиной Брови без Клейоны, во дворце несколько часов царило смятение. Девушку похитили из примерочной, оставив записку, адресованную непосредственно королю. Послание находилось в складках того самого платья, которое она собиралась надеть.
– И что, ты выполнишь требование мятежников? – спросил Магнус отца. Они находились в комнате Люции – стояли по разные стороны постели с лежавшей на ней и по-прежнему спавшей девушкой.
– Нет, – ответил король. – Мне нужно, чтобы дорога была выстроена, причем как можно быстрее. Я ни в коем случае не отступлюсь, и в особенности из-за требований какого-то бунтаря.
Магнус, смотревший на Люцию, перевел взгляд на отца:
– Тогда он ее убьет.
– Скорее всего. – Король Гай кивнул.
Такое равнодушие было удивительно даже для него. Магнус поразился было, но потом сообразил, что предполагаемое убийство отцу было даже выгодно. Прискорбная кончина принцессы Клео обеспечит ему сочувствие оранийцев, повстанцы же выставят себя жестокими негодяями, готовыми загубить невинную девушку, горячо любимую тысячами подданных.
Почему же его, Магнуса, тревожила ее участь?
– Незачем ей было ездить в другой город из-за всякого пустяка, – сказал он. – Подгонку платья можно было устроить и здесь.
– Да, можно было.
– Ты знал, что это может случиться? – Магнус нахмурился.
На лице короля отразилась задумчивость.
– Я рассматривал такую возможность.
