трофеями человечества в войне с негуманами.
Невольно перед мысленным взором возникли навеянные воображением картины из прошлого.
В космосе кипят ожесточенные схватки. Сходятся в битвах мощные флотилии. Обе стороны конфликта, люди и негуманоидные расы чужаков, применяют оружие массового поражения. Гибнут миллиарды разумных существ, и превращаются в обугленные шарики некогда цветущие планеты. А десантники атакуют чужие миры, захватывают богатейшие трофеи и отправляют в тыл. Но порой тыловые планеты, на которых разбором добычи должны заниматься ксенологи и прикомандированные к ним специалисты, уже были мертвы. Поэтому трофеи перенаправлялись в другие миры, где они просто пылились на складах военных баз. Никакого учета, естественно, не велось, людям не до того, и редчайшие артефакты, если не были уничтожены, рассеялись по всем планетам человеческого ареала обитания.
Войну люди выиграли, но заплатили за это высокую цену. Звездная империя распалась, и начался регресс. Полностью в каменный век человечество не скатилось. Началось возрождение, и Орландо Таги, объединяя под своей властью людей, тащил к себе в закрома все, что ему нравилось и считалось необычным. Он мог бы создать для исследования артефактов, назначения которых часто не понимал, институт. Однако верховный правитель постоянно медлил, сидел на горе из сокровищ, и теперь все, что он собрал-скопил, принадлежит мне… Это я поторопился… Пока не принадлежит, но в скором времени будет принадлежать. В конце концов, генерал Зигмунд Фольскарр не дурак. Мне известно, что он заминировал «Новую Ливадию», однако взрывать дворец не торопится. Следовательно, готовится к переговорам. Неизвестно, чего он захочет, но думаю, что мы договоримся…
Когда я закончил читать список, в помещении возникла голограмма «Мастера», который доложил:
– Командир, получено послание от Серого Льва.
– Видео? – уточнил я.
– Нет, короткая гиперграмма.
– Скинь на планшет.
Писк планшета – пришло сообщение. Я открыл файл и озадачился, так как гиперграмма от деда была на удивление короткой:
«Поздравляю. Так держать, внучата. Вы выручили империю и лично меня. Продолжайте держать централов под контролем. Такой шанс бывает один раз в жизни. Готов оказать помощь специалистами. Необходимо устроить видеоконференцию. Жду ответа».
Как я и предполагал, Серый Лев даже подумать не мог, что мы с Робертом откажемся от управления ЦМ. И он готов прислать своих специалистов. Наверное, речь идет о разведчиках, экономистах и военных, которые начнут грабить вчерашнего врага и переправлять в НРИ ценную информацию, корабли, заводское оборудование, технологии и ученых. Его логика понятна – раз уж так вышло и внукам повезло, необходимо этим пользоваться, пока имеется такая возможность.
– Что ответить Серому Льву? – спросил ИИ.
– Отошли ответную гиперграмму. Текст следующий: «Связь через десять часов».
– Слушаюсь.
– Кстати, мы сможем обеспечить режим видеоконференции с НРИ?
– Разумеется, командир. В нашем распоряжении все станции гиперсвязи на Тариме. Если не хватит мощности одной станции, подключим две или три. Это не проблема.
– Понятно… – протянул я и отдал новый приказ: – Бойцов Ломова в ружье, отправляемся в «Новую Ливадию». Генералу Фольскарру отправь сообщение, что к нему направлен полномочный и чрезвычайный представитель верховного правителя полковник гвардии Демид Валленштейн.
– Есть.
Все было сделано моментально, и спустя четверть часа в сопровождении верных абордажиров и Ломова, в униформе полковника гвардии, я отправился в «Новую Ливадию».
Глава 56
– Значит, Орландо Таги погиб?
Сказав это, генерал Фольскарр смерил меня оценивающим взглядом, и я ответил:
– Да.
– В своем дворце?
– Так точно.
– А кто устроил взрыв? Только не надо говорить, что Гурий Таги и адмирал Шукран, – в это я не поверю.
– Нам неизвестно.
– Ну и кто сейчас контролирует государство?
– Группа патриотов из ближнего круга верховного правителя.
Генерал был удовлетворен. Он услышал именно то, что хотел, и я его не разочаровывал. Фольскарр человек неглупый, но он мыслил стереотипами и руководствовался собственным кодексом чести. Поэтому неожиданностей я не ожидал и переговоры прошли именно так, как мы с «Мастером» предполагали.
