Тарабара. Но Варро на это не решился и попытался потянуть время. Видимо, посчитал, что мы вскоре покинем планету. Да не тут-то было, и, проследив за нами, резидент все-таки вышел на связь.
Мы встретились в частном доме невдалеке от центра. Я назвал пароль, а он отзыв. Затем «Мастер», который контролировал обстановку и продолжал меня оберегать, подтвердил личность резидента по сброшенным из империи физическим параметрам и послал на мой коммуникатор код безопасности. Одновременно с этим Ломов сообщил, что вокруг тихо, слежки нет, и воины неподалеку. А раз так, я перешел к делу.
– Йоганн, – обратился я к резиденту, словно старший начальник к сотруднику, – ты готов подчиняться или попытаешься увильнуть?
Варро, пожилой пухлый мужчина с гладко выбритой головой и в сером костюме, тяжело вздохнул, посмотрел на меня исподлобья и кивнул:
– Я готов оказывать вам всемерное содействие. Вы в своем праве, хотя мне до сих пор неизвестно, кто передо мной.
– Называй меня – Демид Валленштейн. Этого достаточно.
– Хорошо, Демид, – кивнул он вновь и указал на беседку в саду. – Присядем для разговора здесь или в дом пройдем?
– Прослушки нет. Можно пообщаться на свежем воздухе.
Расположившись за столом, который находился в беседке, я спросил резидента:
– Значит, промышляешь контрабандой?
– Да.
– Ихтоновую пыль в иные миры вывозишь?
– Верно.
– И в Новороссию?
– На родину грузы отправляю редко. Далеко. В основном мой товар идет на Тарим.
– И как бизнес?
– Грех жаловаться. Денежка капает, и на жизнь хватает. Риск, конечно, имеется. Однако образ контрабандиста – надежное прикрытие для моей деятельности во благо империи. Раньше меня не тревожили. Раз в полгода пошлю весточку на Яргу, и этого достаточно. А сейчас война, и все иначе. Приходится много суетиться и лично посещать другие планеты. Поэтому вероятность попасть в поле зрения местных спецслужб возрастает, и на бизнес времени меньше. Помощники есть, без них никак не обойтись, но пользы от них немного. За каждым глаз да глаз нужен.
– Понимаю тебя. Однако меня интересуют факты. На какую помощь мы можем рассчитывать?
– Это зависит от того, что именно вам нужно и каковы ваши цели.
– Буду говорить откровенно, Йоганн. Есть заброшенная и забытая людьми планета. Там секретная база, которую я намерен захватить. Но может не хватить сил. Следовательно, нужны наемники, одноразовые бойцы, которые пойдут воевать за деньги, а потом исчезнут, и никто не станет спрашивать – что с ними случилось. Кроме того, необходим грузовой корабль с экипажем. Пока это все. Ты сможешь нам помочь?
Варро ответил сразу:
– Бойцов нанять несложно. Даже здесь, на Тарабаре. Найти корабль тоже не проблема. Разумеется, если имеются деньги.
– С финансами полный порядок.
– Тогда можем заняться решением этих вопросов уже сегодня. Наемники в пригороде. Всякая шваль: пираты, бандиты, крутые бродяги и отчаянные горняки. А вот с кораблем можно не торопиться, и есть три варианта. Первый – использовать мой личный корабль. Второй – арендовать частное судно. Третий – вызвать один из кораблей, который принадлежит СИБ и замаскирован под торговый транспорт независимой компании.
– Что у тебя за судно?
– Быстроходный лайнер класса «Пегасус». Старье, конечно. Но только снаружи. Вся начинка, от механики до электроники, новая.
– А экипаж?
– Люди проверенные.
– Так-так. А корабль СИБ?
– Ближайший в двух неделях пути, рейдер класса «Овод» с дополнительными подвесками под контейнеры. Экипаж, само собой, состоит из новороссов. Он прилетел в Центральные миры пять месяцев назад, и я помог разведчикам легализоваться.
– На имперских разведчиков можно положиться, но ждать их долго. А брать случайное судно не хочется, есть опасность, что капитан может подстраховаться и скинуть наши координаты на сторону.
– В таком случае берите мой «Пегасус». Так надежней. Только с одним условием.
– Что за условие?
– Экипаж убивать не надо. Мне эти люди дороги, я их долго подбирал.
– Только если ты за каждого ручаешься.
– Ручаюсь.
– Значит, договорились.
