закричал:
– Нет! Не надо!
Реакция незнакомца была странной. Он улыбнулся и, хлопнув Крюгера по плечу, сказал:
– Дурак, о чем ты? Скажи сразу – жить хочешь?
– Конечно, – быстро кивнул Леонид.
– Тогда за мной! Бегом! И не отставать!
Незнакомец побежал, и Крюгер послушно последовал за ним. Спустя минуту к ним присоединились еще два человека, судя по широким плечам, наемники или элитные боевики криминальной столичной группировки. Они пристроились к Леониду, и он сразу осознал, что, если попытается сбежать, у него ничего не выйдет.
Петляя безлюдными дворами и переулками, группа беглецов удалялась от парка и вскоре оказалась рядом с общественной автостоянкой. Один из боевиков исчез, и незнакомец, судя по всему главарь, вновь обратился к Крюгеру:
– Как зовут?
– М-м-меня? – слегка заикаясь, робко уточнил профсоюзный лидер.
– Да.
– Леонид.
– Хорошо говорил на митинге. Мне понравилось. Учился где-то или это у тебя от природы?
– Само получается, – пожал плечами Леонид.
– Значит, от природы талант. Это ценно вдвойне.
– Наверное… – не понимая, к чему клонит главарь, промямлил Крюгер.
– Хочешь знать, что будет с тобой дальше? – На губах незнакомца появилась ухмылка, которая больше напоминала оскал хищника.
– Хочу.
– Я дам тебе выбор. Можешь уйти и через час окажешься в полиции, где на тебя повесят все: организацию несанкционированного митинга и убийство копов. Или уезжаешь со мной в безопасное место и будешь делать, что я прикажу. Все вопросы потом. На размышления тебе пятнадцать секунд. Время пошло.
Отмеренный незнакомцем срок пролетел быстро. Однако Крюгер признал, что он прав. А поскольку в тюрьму ему не хотелось, он решил рискнуть, и его ответ был очевиден:
– Я с вами.
Молча главарь кивнул. После чего подъехал серебристый «сиго-кромвель», и Крюгера усадили на заднее сиденье.
Глава 35
Идея спасти Леонида Крюгера возникла спонтанно. Я слушал его и наблюдал за реакцией рабочих. Речь опытного оратора меня впечатлила, и, когда полицейские начали разгон митинга, я уже знал, что должен делать.
Конечно, убийство служителей закона, которые всего лишь выполняли приказ, обязательно вызовет шумиху и привлечет к делу пристальное внимание следственных органов. Это очевидно, и я отдавал себе отчет, что делаю. Но в этом имелись и плюсы. Во-первых, спасенный лидер профсоюзного движения становился соучастником преступления, и бегство от полиции отрезало ему пути к отступлению. Если за организацию митинга Крюгеру грозило два-три года тюрьмы – это при самом плохом раскладе, – то за смерть копов столичные правоохранители могут не взять его живьем при задержании. А во-вторых, полицейских в столице убивали не так часто, тем более троих за один день, и это реклама Крюгеру. Пусть негативная, но она делала ему имя и становилась фундаментом репутации будущего революционера и террориста. Да-да, именно террориста. Хочет он того или нет. По той простой причине, что я так решил. Быть ему пугалом для Тарима и всех Центральных миров. Что я и моя группа сделаем, все свалим на Крюгера, прикроемся его именем и останемся в тени. По крайней мере, до тех пор, пока нашими поисками не займутся всерьез.
С места преступления ушли чисто и бежали таким маршрутом, чтобы не попадать под уличные видеокамеры. Затем сели в автомобиль, и я спрятал Леонида Крюгера на одной из наших съемных квартир. У беглого профсоюзного лидера стресс – пусть приходит в себя, а у меня много дел, которыми необходимо заниматься.
Покинув явочную квартиру, я вернулся к Ломову и набросал текст гиперграммы для Роберта Маркина. Пора братцу присоединяться ко мне. «Теневика» он оставит в системе Лафонтен, которая находится в одном гиперпрыжке от столицы Центральных миров, а сам вместе с бойцами, учеными, дочкой Дианы и «Мастером» на корабле контрабандистов переберется на Тарим. После чего, без длительного перерыва, Роберт сразу займется строительством корабля. Может, и не выйдет у него ничего, но пусть попробует. Не мы его построим, так Серый Лев это сделает.
Разобравшись с указаниями, которых ждал Маркин, я выпил чашечку кофе и вновь вышел в город. Наступил вечер, и, не отвлекаясь на полицейских, которые в поисках Крюгера прочесывали окрестные кварталы, я заказал такси и поехал в ПГУ (Первый государственный университет имени Орландо Таги), самое престижное учебное заведение на Тариме, следовательно, и во всех Центральных мирах. Необходимо повидаться с Хулио Син-Каррасом.
