Окинув взглядом гиноида, я остался доволен. Прекрасная девушка, без малейшего намека на искусственные импланты, ботокс, силикон и пластические операции. Макияж скромный. Платье не откровенное, на шлюху не похожа. Именно такой типаж нравился Лацкеру, и, поднявшись, я протянул Эвелине руку и повел соблазнительную красотку к выходу. Думаю, вечер будет интересным.
Глава 40
Медленно, но верно боевые эскадры централов давили сопротивление флотилий СКМ. Они занимали один сектор за другим, брали под контроль звездные системы и точки гиперперехода, а пехота захватчиков высаживалась на планеты, уничтожала опорные пункты корпорантов и проводила зачистку. После чего централы формировали из местных коллаборационистов вооруженные силы и вспомогательные полицейские части, оставляли небольшой оккупационный корпус и двигались дальше.
Разумеется, корпоранты сопротивлялись. Строились боевые корабли, а переведенная на военные рельсы промышленность производила вооружение. Привлекались наемники и пираты, звездные кочевники и союзники. Формировались новые эскадры, десятки армий и сотни дивизий. Пропаганда побуждала граждан СКМ быть патриотичными и не жалеть в борьбе с захватчиками сил. Но всего этого, чтобы остановить централов, оказалось недостаточно, и под пятой захватчиков оказались пять секторов. Первым пал Арабский сектор. За ним Британский и Североамериканский. Дальше очередь дошла до Индийского и Французского, а Латиноамериканский отделился от Союза Корпоративных Миров и переметнулся под крыло императора Новороссии. Ресурсы корпорантов стремительно таяли, и президент Теодор Девис, за спиной которого стояли богатейшие олигархи и влиятельные политики оккупированных секторов, был готов начать с врагом сепаратные переговоры. Но! Был один момент, который нельзя обойти. За время войны, которая унесла миллионы людских жизней, в СКМ сформировалась военная партия. Она управляла армейскими соединениями и ВКС, имела огромное влияние на граждан, частично контролировала СМИ, промышленность и экономику. А поскольку военные собирались драться до последнего солдата, любое предложение политиков о переговорах сразу же расценивалось как предательство.
С каждым днем, просматривая сводки с фронтов, Теодор Девис все больше убеждался, что мир жизненно необходим и договариваться с централами нужно как можно скорее. Однако как обойти военную партию? Этот вопрос мучил его до тех пор, пока президент оккупированного Североамериканского сектора Альберт Негоро не посоветовал ему подставить упрямых адмиралов и генералов. А сделать это он предлагал очень просто. Противник подступает к Новой Саксонии, планете Германского сектора в системе Кайзер. Мир густонаселенный, с развитой промышленной базой. Если СКМ его потеряет, военно- промышленный потенциал и без того ослабленного Союза снизится сразу на шесть процентов. Допустить этого нельзя, и вояки были готовы биться за него, собрав в кулак последние скудные резервы. Надо отметить, что шансы на победу, пусть даже временную, у них были неплохими. Но Теодор Девис имел право назначить на должность командующего Объединенным флотом своего человека, желательно какого-нибудь тупого вояку, который не сможет победить централов. Также в его полномочиях отдать прямой приказ кочевникам и наемникам, чьи эскадры входили в последнюю мощную группировку ВКС СКМ. А еще был вариант через нейтральные каналы сообщить о планах Генштаба СКМ противнику. Три этих фактора могли резко изменить ход грядущей битвы. И если она будет проиграна, влияние военной партии снизится, ее лидеров можно обвинить в измене и арестовать. Благо правительство и Генштаб находились в одном месте, в городе Тиспорт на планете Альбертина, и дотянуться до конкурентов президенту было несложно. Таким маневром Девис возвращал себе полноту власти в СКМ и устранял конкурентов, а в дальнейшем примерял на себя мантию миротворца.
Решение было принято, и президент Союза Корпоративных Миров приступил к его осуществлению. Он собрал военный совет и, выслушав начальника Генштаба, одобрил план по обороне системы Кайзер и объявил о назначении вице-адмирала Арнольда Барроуза командующим Объединенного флота ВКС СКМ. Лидеров военной партии, для которых Барроуз был своим, это устроило, и приказ Девиса не оспаривался. Если президент считает, что этот военачальник лучшая кандидатура, так тому и быть. В конце концов, у политиков свои резоны, а планы по обороне системы Кайзер все равно будет составлять Генштаб.
Арнольд Барроуз, которого героический адмирал Декстер считал тупым исполнительным служакой, в самом деле был простоват. Он никогда не придумывал ничего нового, не совершал непредсказуемых действий и поступал строго по инструкции. Однако ему хватило мозгов, чтобы понять одну простую истину – президент ведет свою игру. Поэтому, прежде чем отбыть в систему Кайзер, адмирал попытался поговорить с Девисом. Барроуз хотел получить разъяснения по поводу своего нежданного назначения и дополнительные инструкции. Но президент не пожелал с ним встречаться, отговорился делами, и адмирал принял командование Объединенным флотом.
Корпоранты стали готовиться к сражению, которое могло серьезно повлиять на ход войны, и ресурсов не жалели. Все самое лучшее отправлялось в систему Кайзер, которую буквально нашпиговали автоматическими артиллерийскими станциями, мобильными космическими фортами, минами, брандерами, шпионскими спутниками, помехопостановщиками и торпедами с системой распознавания «свой – чужой». Общая численность кораблей Объединенного флота впечатляла. Одних только кораблей первого ранга – линкоров, крейсеров и авианосцев – восемьдесят три единицы. Эсминцев, фрегатов, корветов, тральщиков, мониторов и тактических кораблей малого радиуса действия – более пятисот. Плюс к этому в распоряжении Барроуза находились четыре с половиной тысячи аэрокосмических истребителей, шесть орбитальных крепостей и планетарная армия из восьми миллионов человек с дивизионами противокосмической обороны, танками, орудиями, системами ПВО и атмосферными летательными аппаратами. Сила! Никогда до этого момента Барроуз не командовал таким количеством космических кораблей и наземной армией. У кого другого от подобного карьерного взлета могла закружиться голова, но адмирал был старый служака и оценивал свои возможности достаточно здраво.
