появись Снежный так быстро, я бы так и сделала, но сейчас… Я просто не знала, как поступить.
— Ах, какой ужас! — вскричала Маргарет, выглядывая из-за спины Ирбиса, что продолжал буравить нас взглядом.
— Какой позор, — осуждающе покачала головой хозяйка дома, что быстро возникла с другой стороны. — Господин Снежный, мне так жаль, так жаль. Кто бы мог подумать, что… Ах, пойдемте, пойдемте, они не стоят вашего внимания.
И они на самом деле попытались его увести.
Иначе как шоком я свое состояние объяснить не могла. Вместо того чтобы опять попытаться вырваться или хотя бы слово произнести в свою защиту, я просто молчала, широко распахнув глаза. Неужели уйдет? Оставит меня здесь и уйдет?
Хейдам явно надоело ждать моего распоряжения, и они быстро и совершенно бесшумно приземлились на соседние балконы и парапеты.
Зрители зароптали и слегка попятились назад. Их такое соседство явно не устраивало.
— О боги! — это снова Маргарет, что сначала решила картинно закатить глаза и упасть в обморок, но потом неожиданно передумала, еще крепче вцепляясь в молчащего барса. — Она и монстров своих вызвала. Это может быть опасно. Нам лучше сейчас же уйти, пока есть возможность. Ирбис, вы слышите меня?
— Руки убери! — неожиданно четко и громко произнес тот.
Его тон был таким угрожающим, что руки убрали все присутствующие: девчонка, я и Коротов. Причем мы сделали это неосознанно и рефлекторно.
— Миа, ты в порядке? — темно-серые, как грозовые тучи, глаза переключились на меня. От его взгляда слегка передернуло. Перевертыш был очень зол.
— Почти, — пролепетала в ответ и сделала шаг к нему, благо Коротов не делал попытки меня остановить.
Наоборот, молодой мужчина судорожно вздохнул и попятился, упираясь спиной в перила.
— Птичек отпусти, — совершенно спокойно произнес Ирбис. Но я видела, с каким трудом дается ему это спокойствие: глаза становились все темнее, скулы безобразно выделились на лице, и казалось, еще чуть-чуть — и начнется обращение. — Вели им вернуться на места. Они тебя чувствуют и начинают нервничать. Их лучше не вовлекать во все это.
Оторвав взгляд от него, посмотрела на питомцев. Те не сводили с меня холодных светлых глаз.
— По местам, — прочистив горло, сказала я и сделала еще один шаг к Снежному. — Ирбис, я…
— Это не то, что вы подумали, — вскричал, перебив меня, Коротов. — Мы просто разговаривали.
Снежный перевел взгляд с меня на него и нахмурился. Вот только я уловила яркий огонек в глубине его глаз. Словно… он был доволен. Глупость? Или…
— Руки подними, — произнес барс.
— Вы не имеете права. То, что луана вам неверна, не дает никакого права так себя вести…
— Я сказал, руки подними, — тихо произнес тот и шагнул к Коротову.
— Я буду жаловаться! Кто вы такой, чтобы обращаться со мной таким образом?
Снежный прошел мимо меня, даже не удостоив взглядом, и приблизился к испуганному Коротову. Теперь их разделяло меньше полуметра. Коротов весь сжался от страха, хотя пытался казаться сильным и невозмутимым. Но голос его дрожал, и сам он съежился под холодным взглядом Снежного, что стеной нависал над ним.
— Я государственный служащий… Это произвол! Я буду жаловаться в Совет! Я… я… Что вы делаете?..
Тем временем, ни слова не говоря, перевертыш засунул руку в карман этого государственного служащего и достал оттуда небольшой флакончик с сиреневой жидкостью.
Очень знакомой сиреневой жидкостью, что переливалась и искрилась внутри пузырька. Я даже глазам своим не поверила, когда ее увидела. Этого же просто не могло быть.
— Приворотное зелье… Стоит целое состояние, — задумчиво произнес Ирбис. — Но и владелица хейдов не каждый день встречается на пути, не так ли?
— Это… Это не мое, — залепетал тот. — Мне подбросили… Я требую провести расследование.
— А я требую поединка. Завтра на рассвете на главной площади. Надеюсь, государственный служащий не забыл, что такое честь, — после чего развернулся, — Миа, пойдем, — и, взяв меня за руку, потащил с балкона мимо безмолвной толпы, что застыла, провожая нас удивленными взглядами.
Дорогу до наших покоев мы преодолели молча. Этого расстояния хватило, чтобы включился мозг, и я начала обдумывать всю ситуацию. И чем больше я думала, тем злее становилась.
Итак, что мы имеем? Толпу перевертышей, одну-единственную ведьму и флакончик с приворотным зельем. Ирбис прав — это зелье стоит целое состояние. Оно очень сложное в приготовлении, но в то же время очень эффективное. Иногда оно гарантировало вечную любовь с первого же приема. Все зависело от уровня силы, которой обладал маг, что делал приворотное зелье.
