— Нет, цвет не твой.
Тина остановилась, словно почувствовав, что за ней наблюдают, и резко повернулась к забору. Ракун попытался отпрянуть в сторону, но для этого пришлось бы сначала отодвинуть Марлену, а сделать это в узком переулке не было никакой возможности. В итоге магос так и застыл — головой наружу.
Надежда, что бывшая любовница не узнает его после стольких лет, таяла с каждым мгновением. Тина смотрела прямо на Ракуна со странной смесью удивления, вожделения и недоверия, и от этого взгляда зудели все шрамы разом. Безумно хотелось прямо сейчас рвануть к ней, походя доломав забор и сбив с ног служанку, несущую за хозяйкой свертки с покупками. А потом схватить красотку в охапку, затащить куда-нибудь, да пусть даже в этот самый переулок, вжать в стену и целовать, долго, жадно, отрываясь разве для того, чтобы содрать платье, и…
…нельзя! Ради нее самой — нельзя!
Ракун выдохнул сквозь сжатые зубы, демонстративно улыбнулся и притянул к себе Марлену — так, чтобы даже на той стороне улицы не осталось сомнений, что происходит за забором. Трактирщица, успевшая вообразить невесть что, немедленно обняла магоса в ответ. Вот и умница!
Тина на это понятливо улыбнулась, подмигнула и пошла дальше по своим делам, прекрасная и недоступная, оставив мужчину гадать, почему из всех его бывших женщин он столкнулся именно с этой.
Шрамы все еще зудели, и Ракун нервно поскреб плечо. Пожалуй, если бы речь шла только о сохранности его шкуры, он бы рискнул и хотя бы поговорил. Но подставлять Тину нельзя было ни в коем случае, особенно при служанке.
Трактирщица негромко мурлыкнула и потерлась щекой о грудь магоса. Он торопливо разжал руки и отстранился, насколько позволяла ширина переулка. Не так уж много она, к слову, позволяла.
Хотелось выбраться куда-нибудь, где чуть меньше стен и чуть больше воздуха, но путь к спасительному выходу намертво отрезала Марлена. Протискиваться мимо нее Ракун не рискнул, чтобы не нарваться на еще одну порцию объятий, но быстро нашел другой способ сбежать — вышиб локтем ближайшую доску (благо она все равно гнилая была) и вывалился в дыру.
Трактирщица недовольно фыркнула, но полезла следом.
— Извините, конечно, но как-то вы странно себя ведете. Даже для магоса.
Ракун не ответил, огляделся, пытаясь определить, где оказался, как теперь вернуться обратно, не ныряя в проулок, и надо ли это делать. И замер, наткнувшись взглядом на вывеску «Украшения от Фольта и сына». Оказывается, вход в ювелирную лавку находился на соседней улице.
— Кто это был? Ну, та женщина? — не унималась Марлена.
— Я тебя с собой взял вопросы задавать или делом заниматься? — нахмурился магос.
— Делом, — потупилась девушка.
— Тогда быстро выкинь все лишнее из головы, и пойдем выбирать тебе колечко. Учти, выбирать придется долго и старательно, пока я не скажу «хватит».
Трактирщица понятливо кивнула, бросила быстрый взгляд в витрину магазина, улыбнулась собственному отражению, поправила прическу — и мигом стала похожа на светскую даму, по какой-то прихоти нацепившую не слишком подходящий ей по размеру мужской костюм. Ракун удовлетворенно кивнул. Несмотря на отсутствие образования и должного воспитания, девица быстро соображала и прекрасно умела притворяться. В любом случае магос был рад, что не оставил ее гнить в деревне, потому что такие таланты требуют применения.
По крайней мере длинноносый и вертлявый продавец в лавке ни на миг не усомнился, что заглянувшая пара собирается что-то купить. Ракун демонстративно скучал, а Марлена разглядывала выставленные в витрине драгоценности с таким видом, словно у нее дома их два ящика.
— Ну я не знаю… — тянула она, рассматривая очередное кольцо. — Узор нравится, но камни все портят. Это же рубины, да?
— Чистейшие рубины, госпожа, — угодливо кивал продавец.
— Вот в этом-то и проблема. Мой… друг считает, что красный мне не идет. Возможно, у вас есть другие камни?
— Если госпоже угодно, вы можете выбрать любое украшение, а камень мы при необходимости подберем индивидуально. Какие вас интересуют?
— Ох, я не уверена… Главное, чтобы натуральные. Для зачаровывания же подходят только натуральные? — Марлена с сомнением посмотрела на Ракуна, не переигрывает ли, но тот удовлетворенно кивнул. Разговор шел в верном направлении.
— Тогда, наверное, госпоже стоит посмотреть готовые арфактумы? — сразу же предложил продавец.
— А у вас есть? Конечно, я посмотрю. Мы же посмотрим, милый?
«Милый» кивнул, пряча усмешку, и подумал, что, как только Силь придет в себя, надо обязательно показать этот самородок ему. Потому что выгорит ли у трактирщицы с камнем — непонятно, а работа по способностям для нее найдется точно.
Продавец, извинившись, нырнул в подсобку, долго звенел там ключами и наконец подтащил к прилавку резную деревянную шкатулку. Открыл и начал осторожно доставать предметы, по одному выкладывая их на прилавок:
— Вот это кольцо поможет отличить настоящее золото от подделки. Видите, мигает при прикосновении? Этот кулон определяет температуру тела… впрочем, вам вряд ли понадобится, чаще для детей берут. Также имеются светильники на любой вкус.
