передвигать все ближе и ближе.
Все молчат. После реальной угрозы погибнуть – не до слов. Одно дело – погибнуть в бою, но другое – бесславно умереть на морском берегу и стать добычей падальщиков-лис, это уж слишком, запредельно.
Чернокожий принц грустно щурится, глядя на красный от жара обломок скалы, и о чем-то думает: видимо, проклинает тот день, когда он встретил эту странную группу. По крайней мере, Неду кажется, что тот думает именно так.
Демон Голова висит в воздухе, спустив до земли огромные иллюзорные руки. Он тоже молчит, будто чувствуя настроение людей, и не лезет к ним – начнешь что-то говорить, людям не понравится, и снова упрячут его в узилище, в медальон на шее Неда. А там скучно. Потому, как всякий разумный демон, он не собирается глупо рисковать и лишь с удовольствием разглядывает живописную группу, особенно Амелу. Она выглядит забавно на фоне голых мужчин.
Тишину нарушил Харалд:
– Ну что же, мы в очередной раз спаслись из дерьма, в которое нас засунул принц. Теперь – другой принц. Как ни принц – так одни проблемы… Итак, каковы наши планы? Что делаем? Нед!
– Пока что сушимся досуха, отогреваемся. Потом будем думать. По моей прикидке, этой глыбы хватит до утра… наверное. Надеюсь. Что мы имеем – одежду, мечи… и все, в общем-то. Наши мешки валяются на берегу. Там деньги, письмо Совета, запасное белье. Мешки кожаные, водонепроницаемые, так что с письмами, скорее всего, ничего не случилось. Другой вопрос – где мы? По такому холоду мы не сможем дойти до селений ардов, а если дойдем без мешков, без свитков Совета – придется драться. И даже если мы поубиваем всех в селении, любви ардов это нам точно не прибавит. И с информацией по драконам будет туго. Кстати, Голова, ты обещал рассказать нам про драконов – расскажешь?
– Интересно, как я могу отказать хозяину? – хмыкнул демон. – Ну а что драконы… Ну… драконы. Летали, орали, пламенем кидались. В армии служили. Вредные твари, надо вам сказать! Не полюбит драконьего погонщика – чик! Ам! И нет у того головы.
– Что, людей ели?! – вздрогнула Амела и ненароком прижалась к Неду.
Нед слегка вытаращил глаза и отодвинулся от девушки, со стыдом чувствуя, как кровь приливает у него к неким частям тела.
– Нет, не ели. Откусит и выплюнет. Их и так нормально кормили, чтобы они не жрали всякую гадость вроде людей. Хозяева держали их как домашних животных, они их и создали в своих колдовских лабораториях. Говорили, что в этих зверях души людей. Я, кстати, верю, что так и есть. Помню, прохожу мимо одного, он как раз приземлился на площади, там, где приземлялись все драконы, – так вот он ка-а-ак глянет мне в глаза, как рявкнет, как зашипит: «Куда, мать-перемать, понес мешок! Ну-ка оставь! Сейчас я тебе, осел… голову откушу!» Я и бросил мешок. Еле ноги унес.
– А что, они людей грабили? – с интересом осведомилась Амела, снова словно невзначай прижимаясь к Неду гладким теплым бедром. – Зачем он у тебя мешок отнял?
– Да ну… мешок-то был погонщика дракона, – невозмутимо пояснил Голова. – Я его спереть хотел.
– Иэхх-ха-ха-ха! – вдруг оглушительно расхохотался чернокожий, хлопая себя по ляжкам. – Ну и в компанию я попал! Ну белый, отдай мне этого демона! Я с ним так повеселюсь! Давно так не смеялся! Это он хотел у погонщика этой твари упереть мешок с барахлом?! Ну ворюга, ну негодяй! А знаешь, Голова, что мы делаем с ворами?
– Чего? – с интересом спросил демон и, подлетев поближе, устроился перед чернокожим на земле.
– А мы им руки отрубаем! Раз! И нет рук! И пусть потом поворуют! – снова расхохотался чернокожий колдун. – Вот так!
– Дикари… – вздохнул демон. – Я думал, что-то поинтереснее делаете… ну там, кожу содрать… сердце съесть… печень. А это все старо и неинтересно. Ну так вот, хозяин, драконы. Полно их было, да. Куда сейчас делись? Не знаю. Видимо, хозяева ушли, бросили их, а люди всех драконов перебили. Иначе куда бы они делись? Больше ничего не знаю.
– Охх… – простонал Бордонар, ворочаясь на земле, – я живой? Точно, живой, да… иначе не видел бы эту рожу перед собой… сгинь в свою преисподнюю, проклятый! И ты сгинь, черный! Чуть не погиб из-за тебя. И все вы сгиньте – такие муки из-за вас терплю! Ой! Я голый?! – Принц прикрылся руками и, встав на колени, отвернулся от своих спутников. – Зачем раздели-то?
– Чтобы согрелся, болван! А ты решил – чтобы рассмотреть как следует твое сморщенное достоинство? – невозмутимо ответила Амела, натягивая высохшие трусики. Она пощупала остальную одежду – нет, сыровата. А сапоги так вообще были сырыми, и девушка удрученно вздохнула:
– Эдак до завтра сохнуть будут! Поближе поставить, что ли?
– Поближе поставишь – они скукожатся, и ты их на ноги не натянешь, – равнодушно заметил Харалд, – как будешь потом шлепать по снежку? Босиком? Кстати, со штанами тоже поаккуратнее, а то в одних трусах побежишь. Штаны сгореть могут. Но ты-то ладно, а вот как наш чернокожий друг пойдет в этой набедренной повязке? Он же почти голый. Вот мы попали…
– Морское чудовище ему друг, – простонал принц, натягивая на себя влажные штаны. – Я не привык разгуливать голым перед дамами!
– Дурак, тебя надо было быстрее согреть, вот и раздели, – сказал Харалд и покосился на Неда. – Так что, командир, будем делать?
– Есть две возможности, – с запинкой ответил Нед, пытаясь хоть чуть-чуть отслониться от навалившейся на него девушки.
Она это заметила и с коварной усмешкой обняла его за талию, левой рукой встряхивая перед раскаленной глыбой свои влажные штаны.
