Вся компания почти бегом пронеслась по коридору, подошла к тому месту, где пол уходил вниз, – коридор здесь был широким, таким широким, что через него могли проехать несколько фургонов в ряд, и скоро путешественники оказались перед широченными воротами, окованными металлом. В воротах слева имелась дверца, теперь приоткрытая – она была небольшой, и пришлось сгибаться, чтобы войти внутрь. А там… там было странное.
Огромный зал, вдоль которого устроено что-то вроде комнат, без передней стенки. Казалось, эти комнаты застеклены, но, когда Нед подошел ближе, увидел, что стекла нет, вместо него имеется подобие пузыря. Оно упругое, но при нажатии становится прочным, как сталь. Эта субстанция, голубоватая и мерцающая, светилась в полумраке помещения.
Но не это главное! То, что увидел Нед за пленкой защиты, потрясло его до глубины души. И Нед замолчал, широко раскрыв глаза и закусив губу.
– Что это?! – благоговейно спросила Амела, непроизвольно вцепившись в руку Неда, будто ища в ней опору. – Это то, о чем я думаю? Это они?
– Они, – глухо проговорил Нед, – как они могли сохраниться? Они живы? Голова! Почему ты молчал?
– Хозяин, опять ты за старое. – Голова вылез прямо из-под ног Неда и печально посмотрел на него снизу вверх. – Ты не спросил, я не ответил. Тебе придется научиться задавать вопросы так, чтобы на них можно было ответить. И то я не гарантирую ответа. Хозяин, меня ведь нет! Я всего лишь память в маленьком камешке, прикрепленном в медальоне, висящем на твоей груди, не более того! Вернее, отголоски памяти. И больше ничего. Я ущербный сторож, который не может ничего сторожить. А ты мне задаешь такие странные вопросы: что, как, откуда…
– Хватит причитать! – рассердился Нед. – Уж про ЭТО ты бы мог сказать, зная, что мы ищем! Мы собрались на край света, а то, что нам нужно, лежит здесь? Ну чего ты таращишься на меня, как идиот?
– А я и есть идиот, – усмехнулся Голова, – ты многого от меня хочешь, хозяин. Ладно… лучше задавай вопросы, я отвечу, если знаю. Впрочем, как и всегда.
– Что это за помещение?
– Не знаю. Догадываюсь.
– Это – взрослые особи?
– Нет. Детеныши. Скорее всего, месяц от роду. Маленькие еще. Взрослые едва протиснутся через тот проход, через который мы шли.
– Спросим по-другому: как ты думаешь, что это за помещение?
– Хм… я ничего не думаю. Но, судя по имеющейся у меня информации – это склад. Или детская. Или все вместе взятое.
– Почему они неподвижны? Они живы?
– Откуда я могу знать? Живы, наверное. Это магия времени, они застыли навечно, пока магия действует. Пока жив дворец или пока кто-то могущественный не снял заклинание. Похоже, что их просто забыли…
– А вон то, круглое, в той комнате – это что такое? – вмешалась Амела.
– Это? А на что похоже? – рассмеялся демон. – Курносая, ты задаешь вопросы, на которые сама знаешь ответ. Это неинтересно. Конечно, яйца, что же еще? Яйца драконов.
– Это родильная! – возбужденно крикнул Бордонар. – Ребята, это родильная! Они находятся под воздействием магии времени! Какое открытие! О, какое открытие! Вы даже не представляете, что мы нашли!
– Почему не представляем? Очень даже представляем, – пробурчал Харалд, – вот только как до них добраться?
– А зачем до них добираться? – удивился Бордонар. – Мы не умеем с ними обращаться! А чем кормить? Как воспитывать? Надо вначале почитать литературу, узнать, как управлять драконами!
– А чего ими управлять? – пожал плечами Харалд. – Нам нужна жидкость из железы дракона. Та, с помощью которой он пускает огонь. Отрубить башку и достать жидкость! И все. Чего долго думать?
– Убить?! – задохнулся Бордонар. – Последних драконов в этом мире?! Да ты что?! Не позволю! Вначале ты убьешь меня!
– Тебя? – задумчиво протянул Харалд. – Ну что же, можно и тебя. Почему бы и нет? А потом их. И рисковать головой не надо, никуда лететь не надо.
– У маленьких драконов нет железы для пуска огня, – вмешался Голова, – так что убивать их бесполезно. Впрочем, это ваше дело. Хотите – убивайте. Мне-то что. Кстати, а как вы собираетесь снять защиту? Без мага высшего уровня вы это не сделаете.
– А если приказать домашним духам это сделать?
– Ну не смеши, я считал тебя умнее, – хихикнул демон. – Это все равно как попросить швабру снять заклятие! Это же просто слуги, они умеют не больше, чем кто-либо из вас! А вообще, убить детенышей дракона – это такая глупость, такая расточительность… вы хотя бы немного представляете себе цену этого существа? Вы только представьте, что может наделать стая из пяти взрослых драконов, если нападет на войско врага!
– Ферма! Это ферма! Я понял! – радостно кивнул Бордонар. – Если их вырастить, если их разводить… тому, кто будет владеть этой фермой, не страшен никто! Ни один враг не посмеет напасть на Замар, если его будут защищать драконы!
– Только вот вопрос – захотят ли они защищать Замар? – усмехнулся Нед и сел на пол, прямо перед прозрачной мерцающей завесой, поставив локти на колени и подперев ладонями голову. – Как ты думаешь, Голова, захотят?
