– Не знаю, – серьезно заметил демон, – вообще-то люди для драконов были второстепенными существами, драконы подчинялись только Хозяевам. Люди были лишь слугами… созданными Хозяевами, – так же как и драконы. Вы для них – никто. И первое, что они могут попытаться сделать, – просто откусить вам головы. Детеныши всегда славились сварливым нравом, это потом они становятся разумными. А до тех пор – что-то вроде глупого щенка, только размером с крупную собаку. И при этом – острейшие зубы, клыки и сила, как у зверя. Понимаете? Те, что ухаживали за драконятами, умели это делать. А кроме того, пользовались помощью взрослых драконов. Вот освободи вы их сейчас, и что? Они поднимутся на крыло, полетят искать еду. Нападут на стада людей – людям это не понравится, и всех драконят перебьют. Не сразу, но перебьют. Вот так…
– Итак, можно подытожить, – задумчиво сказал Нед. – Нами найдены яйца драконов и маленькие дракончики, и эта невероятно ценная находка ничего не дает нам для того, чтобы мы хоть немного продвинулись в своем деле. Более того, мы не можем достать драконов и яйца из магического поля по той причине, что не обладаем достаточным умением в магии. То есть есть эти драконята, нет их – по большому счету нам все равно.
– А вот это не совсем так, – заметил принц. – Давай-ка рассмотрим проблему с точки зрения науки: есть яйца, есть дракончики. Если мы не находим живых драконов в стране ардов, у нас есть еще один шанс, пусть и довольно маленький, – вырастить своего взрослого дракона. Когда-нибудь кто-то из людей – может, и ты! – поднимет свою магию до уровня прежних владельцев замка. И снимет заклятие с драконов. И вот тогда… тогда можно будет попробовать воспитать своего дракона. На самом деле его и убивать-то не нужно. Необходимо немного жидкости из его железы, и все. Я бы рискнул попробовать воспитать дракона – даже если бы для этого пришлось одеться в броню.
– Замечательные перспективы! – грустно сказал Нед, глядя на существ, более похожих на разноцветные игрушки, сделанные из драгоценных камней. – И сколько же это времени может занять? Голова, когда драконы становятся взрослыми? Когда у них вырастает эта демонова железа?
– В возрасте двадцати – двадцати пяти лет. Драконы растут медленно, очень медленно. И живут очень долго. Я не удивлюсь, если в мире остались драконы, которые помнят Хозяев… с точки зрения людей, драконы почти бессмертны. Люди для них – как мотыльки на ветру.
– А ты еще помнишь мотыльков, Голова? – улыбнулась Амела. – Ты, оказывается, романтик?
– Есть немного, – хмыкнул демон, – но это к делу не относится.
– Значит, все эти двадцать лет, пока растет дракон, Санда будет лежать неподвижно, как статуя? – с горечью констатировал Нед.
– Что такое двадцать лет для человека, который спит и не осознает времени? – пожал плечами Бордонар, – для нее пройдет одна секунда! Она даже не вспомнит, как спала десятки лет. Что для нее время?
– Для нее – может, и ничего, – вздохнул Нед, – а для меня? Я к тому времени уже не буду тем Недом, которого она помнит…
Амела посмотрела на Неда и отвернулась, чтобы он не увидел предательской улыбки, которую она не сумела сдержать. Двадцать лет! И все эти годы – ее! И она сделает все, чтобы было именно так.
– Итак, как я понимаю, мы на прежних позициях и наша великая находка ничему не помогла? – хмыкнул Харалд.
– А чему она могла помочь? – удивился Бордонар. – Даже если бы мы сейчас добыли нужный ингредиент, а как отсюда выбраться? Куда выбраться? Нам все равно нужно искать выход из замка. Кстати, почему-то я не верю, что у него нет выхода вниз, под гору. Помня о том, что Хозяева создали целую сеть подземных ходов, не удивлюсь, если что-то подобное есть и здесь. Я бы предложил вот что: я сижу в библиотеке, ищу алфавит Хозяев, пытаюсь расшифровать их язык, а вы обшариваете подвалы замка, ищете выходы в подземелья. Ну и… в общем-то, все.
– Умно, конечно, – усмехнулся Харалд, – вот нашли мы выход в подземелье, спустились и… дальше что? Куда мы пойдем? И вообще – где мы находимся? В какой части света? На каком континенте? Ну – вышли мы из замка, и что? Ты видел, что там, внизу? А вдалеке видел хоть один дымок очага? Я вообще сомневаюсь, что мы находимся где-то на нашем материке. Это и не Южный материк.
– Да, это не южный материк, – вмешался молчащий до сих пор Васаба, – я по звездам определил! Нет созвездий, которые висят на нашем небосводе. А вы уверены, что это наш мир?
– Хм… честно говоря, мне это не приходило в голову! – сознался Харалд. – Васаба, ты молодец… Правда, а если мы в другом мире? Как мы это можем определить?
– Вы все запутали, – вздохнула Амела, – у меня уже голова кругом! Наш мир, не наш мир… драконы… все смешалось в кучу. Вам не кажется, что нам нужно пойти пообедать, обдумать то, что мы узнали, и принять какое-то решение?
– Действительно, – отозвался Харалд, – за этими волнениями обед забывать нельзя! И мы что-то забросили тренировки, а? Васаба, закажи себе копье, какое принято у ваших воинов. Только тупое. Хочу попробовать с тобой потренироваться, надрать тебе задницу. А то ты достал уже своими утверждениями, что копье лучше меча! А я закажу такой же меч, как у меня, только тренировочный. Посмотришь, как быстро ты запросишь пощады!
– Я никогда не запрошу пощады! – гордо заявил чернокожий. – А с чего ты решил, что я не надеру твою белую, рыхлую, вялую задницу?! Вмиг! Вмиг надеру!
– Ну, негодяй! Быстро обедаем – и в бой! – пообещал Харалд. – Тебя что, пример твоих телохранителей не убедил?
– Не убедил, – пожал плечами Васаба, – вообще-то у них не было приказа вас убивать. Мне нужно было взять вас живыми – кого-то продать, кого-то принести в жертву, а кое-кто мне нужен был совсем для другого. – Васаба покосился на Амелу. – Еще неизвестно, что было бы, если бы…
– «Бы» да «бы»! Пойдем! – перебил его Харалд и добавил: – Кстати, сестрица, можешь к нам присоединиться и тоже побить этого дикаря! Не фырчи, не
