— Здесь есть представительства моего банка. Проблем не будет.
— Спасибо.
Разговор не клеился.
— Я пойду. — Ричард решительно направился к двери, но внезапно остановился. — Нет, останусь.
— Что? — Я решила, что ослышалась.
— Можно я останусь? — шепотом спросил оборотень. Каким-то непостижимым образом он в мгновение ока оказался рядом и уже обнимал меня за плечи.
— Рик, я вряд ли подхожу на роль горькой микстуры.
— Знаю. — Он отпустил меня, но не отстранился. Расстегнул и бросил на спинку кресла сюртук.
Я громко сглотнула.
— Боишься? — Волк принялся за рубашку.
Я отступила на шаг.
— Если боишься, закрой глаза. Хотя вряд ли увидишь что-то новое.
— Рик, если ты… Я закричу, — предупредила я, заикаясь.
— Не нужно, — сказал он тихо. А рубашка отправилась вслед за сюртуком.
Еще как нужно!
— Просто закрой глаза.
Я глубоко вдохнула и, набрав полную грудь воздуха, уже собралась осуществить свою угрозу и заорать на весь дом, когда, осмелившись посмотреть оборотню в лицо, вдруг встретилась с ним взглядом… Выдохнула и послушно зажмурилась.
— Так лучше, — последовало полунасмешливое.
С минуту, а может, и больше, слышен был лишь шорох снимаемой одежды. Я стояла ни жива ни мертва, боясь шелохнуться и на всякий случай прикидывая, чем, если что, можно будет стукнуть оборотня…
— Тепер-рь откр-рывай.
Огромный серебристо-серый волк неторопливо прошествовал через комнату и улегся на коврике у кровати.
Нет, ну не негодяй ли? Перепугал чуть ли не до смерти! Неужели сложно было сказать, что после всего случившегося он просто не хочет оставаться один? В чужом доме, с призраками, которые, наверное, еще не скоро его оставят, с душевным зудом после очередной «ложки меда»…
Интересно, все мужчины такие или только оборотни?
— Пр-рости, не совсем то, на что ты р-р-рассчитывала…
Еще и потешается!
Я затушила свечи и задумчиво взвесила в руке канделябр. Нет, чересчур.
Хотя если он еще что-нибудь скажет…
Но волк молчал, словно разгадал мои мысли. Ни слова, ни рыка.
С трудом избавившись от платья, я пробралась мимо него в постель. Как будто и не заметил.
В гнетущей тишине даже сон не шел.
— Рик, — позвала я негромко.
— Уговор-рила! — Он вскочил на лапы и в один прыжок оказался на кровати.
— Что? Я? Я лишь хотела пожелать тебе доброй ночи!
— Добр-р-рой, — рыкнул он, сворачиваясь на одеяле. — Будешь толкаться — укушу.
Однажды все это закончится… Ведь закончится же? И как я стану засыпать без волка под боком?
Разве что завести своего собственного…
Волк мчался прямо на меня… Когда-то я считала, что в зверином обличье они все одинаковые, совершенно, а теперь, зная всего двоих, ни за что их не перепутала бы. А этого узнала бы и из тысячи. Даже без бриллиантовой капельки на серой шерсти торчащего вверх уха.
— Джед!
Словно со стороны услыхала свой собственный голос: не радостный, нет — звенящий от страха…
А волк не останавливался. Подлетел, злобно рыча. Сильные лапы толкнули в грудь.
Падение. Тяжесть навалившегося сверху тела.
Оскаленная пасть. Слюна капает на лицо.
Иступленная ярость в желтых глазах… И обреченность…
— Не нужно!
