совпало с твоим отсутствием.
– Я рыбачил с другом, – продолжил я. – С Биллом Кейси. Он может подтвердить. Он находился рядом постоянно. Мы даже ночевали в одной палатке.
– Знаю. – Кардинал улыбнулся. – Я только хотел посмотреть, как ты реагируешь, когда на тебя нападают. О человеке можно узнать многое по его реакции на лживое обвинение.
Послышался стук в дверь, и вошел Форд Тассо.
– Привет, – обратился он ко мне. – Слышал про твою историю. Ты держишься?
– И довольно хорошо, – ответил за меня Кардинал. – Удар принял не дрогнув. Даже не расстроился.
– Я расстроился, – обиженно возразил я.
Мне не нравилось поведение Кардинала. Хотя особой близости между мной и Ник не было, я не мог просто смириться с ее смертью. Кардинал же вел себя так, будто все произошедшее – остроумная шутка. Это меня злило.
– Погляди-ка на его лицо, – ухмыльнулся Кардинал. – Он бы с радостью меня придушил.
– Знаете, найти подружку в Холодильнике – с этим не всякий справится, – заметил Тассо. – Франк мне сказал, что Ал даже не знал, что она пропала.
– Вы с Франком снова разговариваете?
– Временно. – Тассо обошел стол, подошел к Кардиналу и посмотрел на бумаги, лежащие у него на коленях. – Копы про Ала не знают, – прибавил он. – Хотите, чтобы мы об этом молчали?
Кардинал фыркнул:
– Какая разница, знают про это копы или нет?
– А ты как, Алджерс? – Тассо взглянул на меня. – Хочешь, чтобы мы обо всем молчали?
– Билл знает, что я с ней встречался, – ответил я.
– Билл?
– Билл Кейси, – объяснил Кардинал. – Эта парочка отправилась на рыбалку, когда произошел инцидент.
– И он знает о твоей подружке? – Тассо нахмурился. – Тогда мы не можем оставить это при себе. Дело ведет Говард Кетт.
Старший офицер Кетт был начальником Билла. Билл не нашел времени, чтобы выйти в начальники. Кетт тот еще говнюк, но Билл все равно не посмеет скрыть от него такую важную информацию.
Тассо и Кардинал пару минут обсуждали другие проблемы, а я сидел там истукан истуканом. Когда обсуждение закончилось, Тассо ушел. Еще раз подбодрил меня и удалился.
– Ты ведь не слушал, так? – с вызовом спросил Кардинал, когда его ближайший помощник закрыл за собой дверь.
– Что?
– Пока жевал эту жвачку с мистером Тассо, я поглядывал на тебя. Мы для тебя не существовали. – Он прищелкнул языком. – Не обязательно быть таким вежливым, Ал. Ты хоть представляешь себе, сколько заплатили бы некоторые люди, чтобы оказаться на твоем месте, когда я вел переговоры с моим первым помощником? За такие возможности человек должен хвататься, а не нос воротить.
– Мне неинтересно хвататься, – ответил я. – Именно поэтому я плохая замена Франку. Я не организатор.
– Жаль. Я имел на тебя виды. Твой отец был куда более амбициозным.
Я подвинул стул на пару дюймов ближе к столу:
– Что конкретно делал для вас отец?
– Собирал долги. Убеждал упрямых торгашей смотреть на вещи моими глазами. Это было тридцать или тридцать пять лет назад. Тогда мы еще только набирались сил.
– Вы знаете, что с ним случилось? – спросил я. – Почему он исчез?
– Твоя мать никогда тебе не говорила?
Я отрицательно покачал головой:
– Она никогда не говорила об отце. Думаю, она его боялась. Я иногда спрашивал, но она каждый раз отвечала, что он был плохим человеком и что я должен его забыть. Она умерла, когда я был подростком, раньше, чем я мог расспросить ее подробно.
– Ты никогда не пытался найти отца?
– Я задавал вопросы, но никто ничего не знал. Билл кое-что для меня проверял, но вытянул пустышку. Я всегда считал, что отец сбежал с другой женщиной.
Кардинал поднялся и прошел к огромному окну, из которого открывался вид на город с высоты птичьего полета. Некоторое время он молча смотрел вниз. Я таращился на его кресло и ждал, когда он заговорит. Я довольно хорошо себе представлял, что он собирается сказать.
