решайся!».
– Это сказал мне Форд Тассо, когда я только начинал. Перед тем меня сильно потрепала жизнь. Я велел одной из секретарш напечатать эти слова. И теперь смотрю на них по двадцать раз в день… или чаще, если нужно.
– Если бы мне требовались старые поговорки, я купил бы пачку печенья с предсказанием будущего.
Франк пожал плечами:
– Ты просил у меня совета, я уважил твою просьбу. Существуют тысячи способов вести расследование. Будешь сидеть сиднем и думать – ничего не добьешься. Кардинал ждет от тебя другого. Когда начинал, я сделал несколько неудачных звонков, но это были мои собственные решения. Кардинал отнесся к этому с уважением и дал мне возможность самому разобраться. Ты должен сделать то же самое. Иди и постарайся не облажаться.
– Я надеялся на более практичный совет, – проворчал я.
– Тогда иди куда подальше, – напутствовал меня Франк, и на этом наша беседа закончилась.
Затем я встретился с Биллом в баре недалеко от Дворца. Мы заказали бутерброды, уселись в дальнем углу, подальше от толпы, и обсудили то, что случилось с Ник.
– Как ты? – поинтересовался Билл.
– Да неплохо, учитывая обстоятельства.
– Я обомлел, когда мне Кетт сказал. Мы с тобой шутили по ее поводу в пятницу, когда ехали на реку, помнишь?
– Ты сказал, что, если клева не будет, мы пригласим Ник и попросим взять с собой подружку.
– Сожалею, Ал.
– Не стоит. Ты ведь ее не знал. Я и сам ее едва знал. – Я откусил от бутерброда – хлеб оказался черствым – и принялся методично жевать. – Кто сообщил о ней Кетту?
– Он не сказал. Знаю только, что ему позвонили домой. В четверг. Кто-то сказал, что в «Скайлайте» произошло убийство и что труп увезли. Назвал номер комнаты, дату и время, а также дал описание жертвы.
– И назвал имя?
– Да.
– Кем, по-твоему, мог быть тот, кто позвонил Кетту?
– Если бы речь шла о другом отеле, то я бы сказал, что это горничная или коридорный. Но в «Скайлайте» все служащие умеют держать язык за зубами. Мне кажется, позвонил кто-то из гостей, кто-то, у кого есть совесть. Или убийца.
– Думаешь?
– Этот символ на ее спине… убийца не просто позабавиться хотел. Когда кто-нибудь совершает такое, он хочет, чтобы на него обратили внимание. Возможно, ему нужно, чтобы убийство получило огласку. Может быть, он задумал другое убийство и хочет, чтобы его приписали ему.
– Серийный маньяк?
– Все может быть. Однако убийство было весьма неуклюжим. Медленным и грязным. То есть действовал или новичок, или опытный преступник, желающий сойти за новичка.
– А как насчет улик? – спросил я. – Какие-нибудь ниточки есть?
– Ничего не осталось к тому времени, как мы появились в «Скайлайте». Ведь почти половина недели прошла, прежде чем нас пригласили. Тот, кто вернул тело, с таким же успехом мог завезти его в полицейский участок.
Я не стал говорить Биллу, что сам забирал тело Ник из Холодильника. В такие подробности лучше не посвящать даже друзей. Не намеревался я также рассказывать ему о своей встрече с Кардиналом.
– У вас есть шансы поймать убийцу? – спросил я.
– Почти никаких. Если бы нам сообщили сразу же, как ее обнаружили… – Билл вздохнул. – Патологоанатом постарается, но я сомневаюсь, что он обнаружит что-нибудь существенное. Мы допрашивали обслуживающий персонал – по нулям. Некоторые вызывают подозрения, но мы из них наверняка ничего не вытянем. Разве что преступник совершит еще одно убийство и Кетту снова позвонят… А так – пусто.
Я медленно кивнул. Я обо всем этом догадывался.
– Как насчет частного расследования? Имеет смысл?
– Можешь кого-нибудь нанять, – ответил Билл. – Но это дорого стоит. И скорее всего, не даст результата. Но наверняка не повредит.
– Что, если я
Билл нахмурился:
– Не сходи с ума. Что ты знаешь о детективной работе? Это далеко не так просто, как выглядит в кино.
– Знаю. Но как за это взяться?
Билл молча разглядывал меня почти минуту.
