– Похоже на эксперимент, – сказал я, поставив на стол пустой кувшин.
– Что?
– Эксперимент в отдельно взятом городе. Чисто посмотреть, как пойдут продажи и что из всего этого получится.
– А ничего, что этот город – Москва?
– Почему нет? – пожал я плечами. – Если кампания собирается стартовать на весь мир, вполне логично начать с охвата одного города. Если получится – вся планета захочет то же самое. Не получится – свернули эксперимент, и через месяц о нем все забудут.
– То есть, по-твоему, разработчики нейрофонов пока не до конца уверены в успехе предприятия, и Москва для них что-то вроде бета-теста перед запуском проекта на весь мир, – задумчиво проговорил Фёдор, продолжая при этом молотить пальцами по своему телефону. – Может быть, может быть…
– Кстати, я был бы не прочь узнать, с чего это мы с тобой так не полюбились тем разработчикам, – заметил я. – И разобраться, кто за всем этим стоит. Как я понимаю, они от нас не отвяжутся, пока не прикончат. Или пока мы не прикончим их.
– Мы? – поднял на меня удивленные глаза Фёдор.
– А ты думаешь, я в одиночку смогу вычислить банду суперпрограммистов, умеющих залезать людям в мозги? – в свою очередь удивился я. – Хоть я и привык работать один, но тут мне в одну харю точно не справиться. Кстати, если ты не забыл, нас наверняка ищут. Поэтому давай-ка не будем рассиживаться.
– Чем это место хуже любого другого? – лениво потянулся Фёдор, разморенный сытным обедом.
– Тем, что мы сидим тут уже достаточно долго, – жестко ответил я. – И мне совершенно не хочется, чтобы нас тупо расстреляли с улицы через окна. В движущуюся мишень гораздо сложнее попасть, чем в ту, что, развалясь на стуле, поглаживает сытое брюхо.
– Ну ладно, ладно, – буркнул Федор. И, кивком подозвав официанта, вручил тому черную банковскую карту с надписью «Infinite». Я удивленно поднял бровь.
– Программистам настолько хорошо платят?
– Отлично платили, – с легкой грустью в голосе отозвался Фёдор. – Онлайн-игры с функцией доната приносят доход, сопоставимый с прибылью от казино. Поэтому за тесты такой игры и платят соответственно. Особенно хорошо дела пошли, когда тот Хозяин объявился. Шеф и без того неплохую зарплату поднял, вот крутой картой обзавелся…
– Платеж по вашей карте не проходит, – прервал его официант, подошедший к нашему столику с каким-то габаритным пультом в руках, из которого торчала «Infinite» Фёдора.
– Попробуйте еще раз, – раздраженно бросил тот.
– Пробовал трижды, – с металлом в голосе проговорил официант, разом переставший улыбаться. – Похоже, ваша карта заблокирована. Может быть, у вас есть другая карта? Также мы готовы принять оплату наличными.
В глазах Федора промелькнула растерянность.
– Другой карты у меня нет. Может, наличные…
Он полез в карман и вытащил несколько купюр.
– Четыре тысячи… Еще пятьсот… Вот черт…
– Ваш счет составляет тридцать семь тысяч шестьсот пятьдесят рублей, – уже не металлическим, а железобетонным голосом произнес официант. – Как я понимаю, у вас не хватает средств для оплаты?
– Похоже на то, – пробормотал Фёдор.
– В таком случае вы можете оставить в залог ценные вещи на сумму, вдвое превышающую недостающую. Например, вашего телефона и телефона вашего друга будет вполне достаточно.
Пока он это проговаривал, я заметил, как в нашу сторону двинулся огромный охранник, эдакий двухметровый былинный богатырь с широченными плечами, до этого маячивший возле входной двери. Похоже, официант подал ему какой-то сигнал.
– Но… я не могу, – все больше смущаясь с запинкой проговорил Федор. – Телефон мне нужен…
Я понял, что ситуацию необходимо брать в свои руки.
– Короче, любезный, – ровным голосом сказал я. – Сейчас мы уйдем. Без залога. Но в течение суток принесем недостающую сумму. Даю слово.
Официант неприятно осклабился, показав два ряда мелких зубов.
– Сожалею, но, похоже, нам придется вызвать полицию, – сказал он. – А до этого времени мы будем вынуждены…
Он говорил что-то еще, но я уже не слушал. Я анализировал ситуацию.
От входа к столику идет охранник. Из глубины зала то же самое делает второй, но ему до нас пока далеко. Подойдут оба – будет сложнее. А беседы с полицией нас сейчас никак не устраивали. Меня так особенно. Хотя бы потому, что я был практически уверен – вместо полиции сюда приедут те, кто составлял списки, в которых мое имя было на первом месте.
