Именно их первым делом увидел я в «хате» СИЗО № 1, когда впервые перешагнул порог камеры[1]. Честно говоря, многому научил меня этот человек за дни моей отсидки. И основное в этой науке было по-волчьи смотреть на жизнь, не доверять никому, следить за каждым словом, которое говорю, – а если сказал, отвечать за него перед другими. Но главное – перед собой.
Думаю, у каждого в жизни встречаются такие учителя, но не каждый найдет в себе достаточно мудрости не отмахнуться от бесценного материала, который судьба преподносит на блюдечке. Поэтому большинство опыт получает и запоминает исключительно через трендюли, ибо по другому – не доходит. И зачастую случается, что доходит слишком поздно.
Я считаю, что мне повезло – в тесной тюремной камере от жизненных уроков не отмахнешься. И не будь их, думаю, впоследствии с уголовной братией общаться мне было бы не в пример сложнее. Да и с остальными людьми – тоже. Что армия, что тюрьма есть мощный алхимический институт по превращению мягкого дерьма в твердую сталь. Или же второй вариант – в жидкое дерьмо, которое таковым навсегда по жизни и останется. Сломанный человек как сломанное дерево – если и срастется перелом, то дальше всё равно расти будет криво и косо…
– Всё вспомнил? – поинтересовался Дмитрий.
– Типа того, – сказал я, одновременно щупая небольшую шишку, вздувшуюся под ухом. – А теперь…
– А теперь ты хочешь услышать ответы на множество своих вопросов, – перебил меня Дмитрий. – Что ж, давай, чтобы не тянуть время, я отвечу на них сразу.
Я пожал плечами. Разумное решение при том, что мои вопросы очевидны. Хотя, признаться, я и подумать не мог, что услышу нечто подобное от бывшего уголовника. Впрочем, если не считать легкого запаха пороховой гари, витавшего в воздухе, внутри салона было достаточно комфортно, что располагало к беседе по душам. Поэтому я просто откинулся на сиденье, расслабился и приготовился слушать.
– Тогда начну с начала, – произнес Дмитрий, закидывая ногу на ногу. – Итак, как ты уже, наверно, догадался, наше знакомство в камере следственного изолятора оказалось не случайным. Не спрашивай меня, Меченосец, как я туда попал, – поверь, это неважно. Главное, что причиной этого послужил именно ты…
– Интересное заявление, – несколько обескураженно проговорил я.
– Дальше будет еще интереснее, – хмыкнул Дмитрий. – Жаль, что ты со мной не связался после того, как вышел из СИЗО, – на следующий день меня уже там не было. А я ведь специально оставил тебе свои координаты. Глядишь, позвони ты мне – и жизнь твоя сложилась бы сильно иначе…
И правда – было. Когда я выходил из камеры, Дмитрий незаметно сунул мне в руку маленькую бумажку с телефоном… которую я благополучно то ли потерял по дороге, то ли сунул куда-то и забыл про нее.
– Но что было – то прошло, – продолжил Дмитрий. – Потом во Франции и далее тобой занимались другие Координаторы. Пока наконец сегодня мне не сообщили, что ты снова появился в Москве.
– Какие такие Координаторы?
– А вот тут начинается обещанное интересное, – кивнул Дмитрий. – Тот пучеглазый ученый в камере был совершенно прав. Ты принадлежишь к древнему клану Меченосцев, идеальных бойцов, с древних времен зачищающих планету от нечисти. И всё у вас с боевухой хорошо: и двигаетесь быстрее обычных людей, и личное время умеете замедлять, и древние артефакты вам подвластны, и стреляете не столько целясь, сколько интуитивно посылая в цель стрелы и пули. Однако и у вас есть слабое место. Со стратегией у вашего брата не очень. Как у снаряда без орудия. Разрушительная сила колоссальная, но, чтобы направить ее в цель, необходима пушка. Которая, кстати, без снаряда тоже всего лишь бесполезная груда металла.
– То есть ты и есть та пушка?
– Иносказательно – да, – кивнул Дмитрий. – Мы тоже клан, не менее древний, чем ваш. И мы всегда работали в связке с вами, причем так, чтобы вы, Меченосцы, даже не подозревали о нашем существовании.
– Почему?
– Гордые больно, – хмыкнул Координатор. – Вам же только скажи, что вас кто-то направляет, словно торпеды на цель. Тут же на дыбы встанете, начнете борьбу за независимость угнетенных от угнетателей. Но в жизни всегда кто-то кого-то координирует, так что в вашем случае лучше, чтобы этим занимались профессионалы.
– А ты, стало быть, тот профессионал и есть? – осведомился я, борясь с желанием засветить в глаз этой самоуверенной «пушке» – в том числе за трендюлину, от которой под ухом горит и ломит до сих пор.
– Ну вот, видишь, уже завелся, – отметил Дмитрий. – Ну что, будешь мне морду бить или всё-таки дослушаешь?
– Дослушаю, – буркнул я, разжимая невольно сжавшиеся кулаки. – Просто интересно, что же заставило тебя сейчас раскрыться.
– И на том спасибо, – кивнул мой собеседник. – А заставило следующее. В случае крайних обстоятельств Координатор имеет право рассказать Меченосцу об истинном положении вещей, ибо скрытая корректировка его действий может занять слишком много драгоценного времени.
– О как, – невольно поднял я брови. – То есть теперь ты будешь командовать, а я с криком «сэр, есть, сэр!» бросаться туда, куда прикажешь?
Дмитрий поморщился.
– Мое дело сейчас донести до тебя истинное положение вещей, а дальше тебе решать: будем мы работать в связке либо я хоть сейчас остановлю
