появиться похотливый извращенец?) автоматически кивнула.
– В соседней комнате – спальня Ждары. Завтра прибудет новая кухарка – королевская шпионка, так что в этом доме – ни одного слова сверх легенды. Наоборот, побольше говори о своей симпатии к наследнику.
– Мм. – Потенциальная невеста включила наконец мозг. – Не будет ли странным, что я, ни разу его не видев вживую, уже чем-то там пылаю?
– Ты ведь девушка, – посмотрел на Любу как на неразумное дитя маг. – Вы и не такое можете. Тем более ты его видела за несколько лет до переворота, на помолвке.
– Знаешь, а она права, – задумчиво проговорила магиня. – Попридержим пока портрет, после бала повесим. И разговоры тогда же начнем – достовернее будет.
– Только не увлекаться импровизацией, – строго нахмурил брови. – И без Грэгга за порог ни шагу!
– Само собой, шеф, – козырнула Ждара и пошла осваивать свои апартаменты.
Не успела Любаня испугаться того, что осталась наедине с пленителем, а он, соответственно, обрадоваться, как в комнату вошла горничная со стопкой чистого постельного белья. Коротко поклонившись, она, не обращая внимания на произведенный эффект, принялась проворно упаковывать одеяло в пододеяльник. Маг недовольно поморщился и тоже вышел, а Любаня буквально ловила каждое движение горничной – у нее так никогда не получалось. Коварное одеяло умудрялось в процессе то перекрутиться, то повернуться поперек, и тогда она самозабвенно заныривала в бельевые недра и выправляла безобразие изнутри. У служанки таких проблем не возникло. Пока новоявленная госпожа зависала в своих размышлениях, та успела полностью застелить кровать, развесить платья в гардеробной и теперь расставляла туфельки под цвет туалетов.
В задумчивости Люба вернулась обратно в ванную и стала прикидывать, как бы отгородиться от потенциального подсматривания. «Может, прикрепить веревку по бокам и навесить на нее штору? – перебирала она варианты. – Все же зеркало должно быть в свободном доступе. Нет, тогда пойдут ненужные разговоры среди прислуги, а значит, дойдет и до кухарки. Может вызвать подозрение». Внимательно осмотрев просторную комнату, она вспомнила, что есть такое замечательное изобретение, как ширма.
– Розетта, – позвала она горничную, – в доме есть ширмы?
– Сейчас узнаю. – Пухленькая, но очень подвижная девушка со всех ног кинулась исполнять поручение.
Заодно она спешила поделиться впечатлениями с подружками о чудесных платьях госпожи, а также о том, какой красавец господин опекун. И какой могучий маг – смог телепортировать целых двух дам и дюжину саквояжей (слуги, принесшие их, сразу ушли обратно).
К счастью, пара мобильных перегородок хранилась на чердаке, правда, одна из них пала в неравном бою с мышами. Вторую лишь слегка погрызли с краю, на что Люба закрыла глаза и задвинула поврежденный угол к стене. Вот теперь можно и ванну принять после «дальней» дороги!
На ужин их пригласил опекун, прислав карету с фамильным гербом: крючконосый орел косит лиловым глазом, сидя на клубке с веревками. «И как только лапы не запутались? Странное сочетание», – размышляла по дороге пленница.
Через пару домов карета вновь остановилась, лакей открыл дверь.
«Интересно, в глазу настоящая драгоценность или цветное стекло?» – вновь зацепилась Люба взглядом за любопытного орла.
После того как все отужинали и перешли в малую гостиную с ярко пылавшим камином, Люба не выдержала и спросила:
– Скажите, к чему вся эта лишняя маета с разными домами? – Нет, ей, безусловно, нравилось, что хоть какое-то время она будет проводить вдали от мерзких белесых глаз, но практичная сторона натуры не выдержала излишеств.
– Потому что официально я тебе никто, – скучающе ответил герцог. – Просто помогаю по доброй воле, – на последней фразе он глумливо изогнул тонкие губы. – Поэтому, дабы не скомпрометировать девичью честь, – многозначительная пауза, – я снял для тебя отдельное жилье.
– То есть формально я свободна? – слегка встрепенулась Люба. Нет, она не собиралась никуда сбегать, просто стало приятно, что есть хоть какая-то свобода действий.
– Формально ты нищая, бесправная девка, – плюнул ядом седой змей, – а фактически – еще и самозванка. Без моего поручительства ты никто.
– Без вашего поручительства я помощник руководителя с трехлетним стажем, высшим образованием и двухкомнатной квартирой, – резко напомнила она изначальное положение вещей.
– Да ты что? – с любопытством протянула Ждара. – И какая у тебя специальность?
– Психолог.
– Это еще что за зверь? – поразилась компаньонка.
Видимо, наука о душе здесь не развивалась.
– Я же говорю – никто! – самодовольно откинулся на спинку стула маг.
– Между прочим, у вас налицо прогрессирующая мания величия, сильная психологическая травма, связанная с женским полом, скорее всего – с матерью, и развившийся на этом фоне комплекс неполноценности. Как следствие – стремление к насилию в личных отношениях.
– Что ты знаешь о насилии, девочка? – вкрадчиво спросил Брэг, при этом глаза его не обещали ничего хорошего. Он явно еле сдерживал ярость. – То, что я позволил тебе увидеть… детские игрушки по сравнению с истинной болью.
