Люба споро принялась взбивать яйца с сахаром и ванилью, закинув ложку соды гаситься в простокваше. Накрыв готовое тесто салфеткой, чтобы мука получше разошлась, новоявленная герцогиня Дагонская направилась в сторону огорода. В отличие от сада грядки с овощами имели куда более ухоженный вид. Особенно выделялся уголок с помидорами: те алели гигантскими шарами, так и просясь в рот. В итоге нашлось все: и лук с томатами для яичницы, зелень, огурчики и прочее для салата, и даже кабачки с картошкой для драников на обед. Надо ли говорить, что у прислуги случился культурный шок, а Корд так натрескался, что целых полчаса отлеживался на покрывале, пока женушка бултыхалась в пруду. А потом не выдержал издевательств (как так, смотреть на обнаженную красавицу и не пощупать?!) и тоже занырнул.
В воде страстная парочка любиться зареклась еще с того случая в ванной, поэтому сегодня активно осваивала травяное покрытие. Говорят, мягко должно быть… Шелковая трава, по описаниям опытных романисток, ласкает кожу, ветерок развевает волосы, а насекомые отсутствуют априори. Ага, где-то там, между чернильных строк, но никак не в реальности!
Даже на покрывале было жутко неудобно. Мелкие кочки не давали нормально лечь, не то что выдержать двойной вес – свой и мужа. Муравьи с жучками так и норовили поучаствовать в процессе, подползая снизу, сверху алчно жужжали комары и прочие кровососущие, кусая голый зад главмага, а бравые крики рьяно принявшегося за свои обязанности садовника и вовсе нервировали. Конечно, Корд поставил полог невидимости, неслышимости и непроницаемости, но далеко не сразу (кровь-то от мозга отлила), а по мере поступления проблем, так что к тому времени, когда все неудобства были устранены, желание сошло на нет.
– Все! – нервно воскликнул Ворон. – Возвращаемся в спальню!
К счастью для служанок, хозяйские покои были подготовлены, пока молодожены пытались развлекаться, а кровать так и вовсе оказалась выше всяческих похвал. Не скрипела, отлично амортизировала и пахла ничуть не хуже, чем полянка, ведь белье здесь при хранении перекладывали сухими веточками ароматных трав. И при этом никаких насекомых!
Помимо отсыпания, объедания и умопомрачительного секса приходилось заниматься и прочими делами вроде найма новой кухарки, согласования срочных вопросов безопасности королевства, выдачи указаний по подготовке к свадьбе. Самым непростым стала разработка межмирового портала. Координаты, которые Корд выбил у Брэгдана, оказались весьма непросты и нуждались в тщательной доработке. Вместо стандартной пентаграммы переноса требовалась октаграмма, так как необходимы были дополнительные параметры. И теперь много сил отнимали расчеты точного места и времени. Главгад, кстати, чудом избежал казни, ибо в последний момент одумался и пошел на сотрудничество. А поскольку его блок никто из менталов так и не смог расколоть, это оказалось очень даже кстати. Он выдал все подробности заговора, нюансы его подготовки, от которых кое-кто из Независимой Семерки пришел в восторг, настолько виртуозно были продуманы некоторые моменты. Особенно понравилась афера с подменой принцессы и сложносоставным ядом. Судя по тому как азартно допрашивал Брэга Герардус, стоило в скором времени ожидать научную статью о видах заговоров и методологии их раскрытия. А то и целую монографию!
На свободу герцога Брионского никто отпускать не собирался, несмотря на клятву на крови о преданности интересам короны. Лишь улучшили условия проживания, выделив одну из башен, подобную той, в которой жил Корд. С ограниченным доступом. Мало ли, консультация какая может понадобиться. Или просто выпить, старые деньки вспомнить, до того, как он со скуки стал в масштабные авантюры ввязываться. Да-да, именно скука стала основным мотивом его участия! Ну и жажда власти, само собой.
Вилдар тоже до уровня казни не дотянул – как таковых преступлений он не совершал, его вообще собирались использовать в качестве ширмы. Похотливой в папашу и извращенной в дядюшку – очень удобные рычаги для контроля и манипулирования. В разработке планов и их реализации он не участвовал – мозгом не вышел, а за насилие – да, ответил по полной. Условия содержания ему улучшать не собирались, напротив, планировали использовать для работы на рудниках. Незачем всяким сибаритам народные налоги зря проедать!
Свадьба планировалась масштабная, с приглашением всей знати королевства, правда, в связи с раскрытием заговора добрая треть высшего общества отсеялась. Кто целиком, а кто и по частям. Конечно, головы полетели лишь у самых злостных оппозиционеров, прочих лишили титула и большей части имущества или просто отправили в опалу без права въезда в Родецию. Немаловажным моментом оказалось решение судьбы детей заговорщиков, которые попали в весьма щекотливую ситуацию. Король не считал это проблемой, Кордаван – тоже, собираясь поместить совсем уж круглых сирот в приют, а остальных сплавить дальним родственникам. Но тут взвилась Любаня.
– Ты понимаешь, что обрекаешь малышей на верную смерть! – Истовая мамаша пыталась отстаивать невинных ребятишек, а главмаг уже десять раз пожалел, что поленился выйти в кабинет и обсудил текущий вопрос при супруге. У той оказался кардинально противоположный взгляд на данный вопрос. – У них банально не приспособлен иммунитет, не говоря уже о психике, к условиям детского дома!
– Солнышко, – с нажимом сказал Ворон, – пойдем лучше погуляем в саду, погода просто чудесная!
– Ко-о-орд, – с укоризной протянула иномирянка, – давай ты не будешь держать меня за оранжерейный цветок.
Откровенная досада мелькнула на худощавом лице, но тут же сменилась интересом.
– И что ты предлагаешь?
– Ну-у-у, – не ожидая столь быстрой капитуляции, Люба задумалась. – А какого возраста дети и сколько их вообще?
– Пойдем посмотрим. – Он взял ее за руку и повел в кабинет. В верхнем ящике стола хранился точный список. – Двадцать три, от пяти до
