Големы Эльфов среагировали мгновенно. Едва Трэрг прошел сквозь стену их Щита, могучие механизмы яростно взвыли, разворачивая к нему боевые жезлы, и исторгли в шамана множество мощнейших заклятий. Густые цепочки Боевых Пульсаров, режущие струи сверхбыстрых метеоров, взрывающиеся болиды, мчащиеся на огромной скорости, – исполинская мощь мертвой магии Детей Богов устремилась к Трэргу, дабы изорвать шамана в кровавую труху. Один из эльфийских старцев обернулся на ходу, и Трэрг узнал посла Элехикара. Сжимающий локоть Белого Мага старец надменно скривился, желая узреть смерть шамана, и презрительная ухмылка застыла на его лице при виде немыслимого зрелища. Всесокрушающий поток заклятий невиданной силы бесследно таял, растворяясь в дрожащем подле шамана воздухе, словно капли дождя в безбрежной океанской купели. Трэрг поглотил бьющую в него энергию заклятий и одним движением отшвырнул обратно. Железные Големы брызнули сонмом обломков, исчезая в черно-оранжевых вспышках взрывов, и ливень осколков изрешетил идущего к порталу Голема, мгновенно превратив раненого на его руках в окровавленное месиво из разодранной плоти и волшебного металла. Завывание Голема медленно стихло, понижаясь в громкости звучания, и механизм безвольно рухнул.
Посол Элехикар что-то крикнул своему воину, схватил Белого Мага и бегом устремился к порталу. Эльфийский воин вскинул сразу два боевых жезла и осыпал Трэрга смертоносными заклятьями, преграждая ему путь. В следующее мгновение пламенеющий угольною чернотой клинок с хищным хрустом рассек его надвое, отделяя от туловища часть тела, и сияние эльфийского портала угасло пред самым лицом Элехикара. Посол по инерции пробежал несколько шагов и развернулся, одною рукою удерживая Белого Мага, всё ещё пытающуюся вырваться, другою же лихорадочно терзая некий волшебный артефакт, укрепленный на поверхности доспеха.
– Твой портал не пробудится здесь, – невозмутимо изрёк Трэрг, неторопливо приближаясь к послу. – Ибо магия Детей Богов ничтожна пред энергиями, пронизывающими мироздание. Твои усилия напрасны, посол.
– Ни с места! – взвизгнул старец. – Это объявление войны! Ты заплатишь жизнью за убийство Эльфов! На колени, презренный! Моли о пощаде, ибо мощь Вещего Эльсириолла уже мчит… Аааа!!!
Черный клинок короткой молнией метнулся к Эльфу и отсек удерживающую Белого Мага руку. Посол истошно закричал, падая наземь, и его доспех вспыхнул красными огоньками волшебных кристаллов. Упавшая Айлани вскочила на ноги и тут же бросилась к башне, взывая к Вэйдину.
– Молись своему богу, Эльф, – медленно процедил сквозь зубы Трэрг, надвигаясь на Элехикара, – дабы я забыл о том, что случилось здесь только что. Ибо я занят Великою Войною и у меня нет времени воздавать Эльсириоллу по заслугам. Но если я ещё раз услышу об Эльфах хоть слово, то не стану дожидаться прибытия эльфийского войска. Я устремлюсь в Элеарэбил и превращу его в пропитанные смертью руины прежде, нежели кто-либо из дряхлых Детей Богов успеет пошевелить своим престарелым пальцем. И никакому Голему не достанет времени предотвратить вашу гибель! – Шаман поднес острие клинка к прозрачному металлу эльфийского забрала, и пытающийся отползать посол в ужасе замер: – Хорошо ли ты слышал мои слова, Сын Богов? Или боль затуманила твой рассудок?
– Я… – тяжело дышащий Эльф судорожно сглотнул, – услышал… я вас услышал!
– Да будет так! – Трэрг движением руки зажег портал. – А теперь отправляйся к Великому Князю с докладом. Он уже прячется за спины Големов в своей секретной зале. Будем надеяться, что они не испепелят тебя заклятьями, когда ты вывалишься из портала к ним под ноги.
Шаман ухватил Эльфа за шею одной рукою и рывком поднял с земли, ставя на ноги.
– А теперь, ПОСОЛ, – Трэрг с ненавистью выделил титул старца, – ПОШЁЛ вон!
Он зашвырнул Эльфа в подрагивающую чернотой гладь волшебного перехода и погасил портал. Оглядевшись, он увидел бегущих к месту боя воинов, прикрывающихся щитами от падающих с неба метательных зарядов. Солдаты сопровождали нескольких целителей, Трэрг кивнул им на вход в башню и сам проследовал туда же. Внутри его возлюбленная, скрывшись в сфере целительной энергии, изливала на неподвижного Виконта Вэйдина лечебные потоки. На теле Виконта уже не было ран, однако бездыханный воин по-прежнему не подавал признаков жизни. Остальные солдаты были уже на ногах и молча сгрудились вокруг, взирая на мертвенно-бледное лицо своего командира.
– Он умер? – Трэрг подошел к целительной сфере вплотную.
Биение Жизни погасло, и Айлани шагнула к нему. Она обвила руками его шею и прижала заплаканное лицо к могучей груди шамана. Белый Маг уже не сотрясалась в рыданиях и внешне была спокойна, лишь слезы текли по её прекрасному лицу, омраченному тенью великой печали.
– Он умирает, – негромко произнесла она. – Я смогла лишь задержать его между жизнью и смертью… но это не продлится долго. Эльфийское заклятье разорвало ему сердце и обожгло кровь…
– Душа демона может спасти его? – Трэрг кивнул на улицу. – Там сохранилась одна.
– Душа демона?! – встрепенулась Айлани. – Здесь? Ваше Величество, умоляю, позвольте мне поглотить её! Я смогу вернуть Виконта к жизни!
– Воины, – шаман обернулся к стоящим вокруг солдатам, – принесите сюда Железного Голема, что лежит на трупе эльфийского старца. Душа сего механизма не пострадала.
– В телах эльфийских Големов сокрыты души демонов Некроса? – пораженно воскликнул кто-то из магов. – Но… как такое возможно?! Ведь Эльфы защищают Парн от некромантии! И почему они напали на Её Величество?! Неужели они хотели похитить Белого Мага?!!
– Уточнить сии обстоятельства не у кого, – пожал плечами Трэрг, решив не разбивать Людям иллюзорную веру в эльфийскую непогрешимость посреди кровавой битвы. – И некогда. Несите Голема, я извлеку из него демоническую душу. Кто замещает Главнокомандующего?
