Стараясь успокоить вспыхнувший гнев, презрительным тоном ответила:
— Я видела эфир «Мисс Ведьмы Мультивселенной». Я знаю, что это ты отдал им записи для передачи. Более того, я даже знаю, что ты отпустил тогда преступников с корабля, подстроив их побег.
С последним, надо сказать, я била наугад. И, черт возьми, не промахнулась.
Рид старался держать лицо, но в холодном выражении проскальзывали раскаяние и боль. Чувства, отражавшиеся на его лице, действительно выглядели настоящими. И как бы я ни хотела подавить злость, однако подсознательно начала ненавидеть Рида за совершенный им поступок. Я больше не куплюсь на его манипуляции. Откуда мне знать — быть может, он и сейчас ведет свою игру!
— Что еще ты знаешь? — бесцветным голосом потребовал ответа кэп.
— Многое, — уклончиво сказала я. — Но право задавать вопросы здесь имею только я, ты так не думаешь? — Вопрос был риторическим, поэтому на него ответить кэпу я не дала, тут же продолжив: — Зачем, Рид? Зачем? Ты их отпустил тогда с корабля, ну и черт с ними. Зачем ты передал им записи?
Догадка у меня была. Я начала понимать ситуацию еще несколько часов назад, когда обдумала более детально услышанные слова шоуменщика.
И все же ждала оправданий.
Глупо и противно. Внутри меня ползал червячок сомнений, который требовал найти мотивы кэпа и простить его. Но, как и любого другого червяка, я просто раздавила этого паразита. Такое нелегко простить… если вообще возможно!
— У меня не было выбора, — выдал кэп, будто эта фраза могла что-то изменить.
Я выразительно скривилась и отвернулась, подавив выступившие слезы.
— Ты не понимаешь, — попытался продолжить он, подбирая слова. — Они знают, где моя сестра!
Подтвердил мою догадку. Там, на озере, он рассказывал о Милисе, говорил, что она исчезла, что его шантажируют. Но!
— А она вообще существует? Эта твоя сестра реальна? Или она очередная часть твоей легенды в попытке приручить меня, разжалобить, навешать лапши на уши! Это ведь так удобно и классично — красивый мужчина с грустной историей, вызывающей жалость. До сих пор не могу понять, как я вообще на это купилась!..
— Милиса реальна. — Рид наконец отлип от двери и попытался подойти ко мне, но тут же был остановлен жестом руки. — Она действительно пропала. Но я думаю, кто-то нашел ее раньше меня и насильно удерживает. Некоторое время назад меня начали шантажировать. Присылали требования, которые я должен выполнять, чтобы она жила…
— Шантажировать тебя? — издевательски выплюнула я. — Главнокомандующего, одного из приближенных к императору? С твоими-то связями! Не смеши. Ты бы мог перевернуть всю Вселенную, но найти ее.
— Я и перевернул, но не нашел! Все не так просто, как ты думаешь. — Вот теперь Рид начал оправдываться. — Не только сильфэиры вне закона и подлежат уничтожению. Такие, как моя сестра, тоже относятся к этой категории. Я был вынужден искать ее тайно, опасаясь каждым своим неосторожным шагом навредить ей и раскрыть ее тайну.
И почему в таланты демоновых сильфэиров не входит чтение мыслей или хотя бы определение правды?! Тогда я смогла бы понять, лжет сейчас Рид или нет. Сердце требует верить, а разум кричит не поддаваться. В этот раз я решила доверять разуму, поэтому и не поддалась.
— О ужас! — саркастично выдала я. — Не останавливайся, я хочу дослушать до конца.
Рид скрипнул зубами, но, тяжело выдохнув, продолжил:
— Милиса — техномаг. Редкий магический талант. Таких, как она, десятки на всю вселенную. Они способны оживлять технику, переносить души живых объектов в неживые материи. Еще сотни лет назад их боготворили. Техномаги могли подарить живым бессмертие, перенося их сознания из одного тела в другое или сохраняя в магических камнях на многие тысячелетия…
Шикарная сказка, я прямо заслушалась. Но фантастические бредни Рида меня не интересовали, не такого продолжения я ожидала.
— Хватит, — отрезала я, теряя терпение. — Прекрати! Мне надоело слушать твое вранье! Сестра, техномаги, бессмертие! Все это несусветный бред! Я помню, что ты сказал мне возле озера! Ты задолжал кому-то большие деньги! Признайся, Рид! Именно этим шоуменщикам ты задолжал! Именно поэтому пошел с ними на сделку!
От такого обвинения кэп замер ледяной скульптурой. В его взгляде я увидела остатки борющейся совести. Или, скорее, сожаление.
— Твоим спасением мы уничтожили их рейтинги. Они потеряли крупную сумму кредитов и в этом обвинили меня.
Я сжала подлокотники кресла до побелевших костяшек. Как же мне хотелось в этот момент разодрать Риду его излишне красивую морду.
— И ты не нашел ничего более подходящего, чем сделать из меня телевизионную шлюху? Блестяще!
— Я не хотел этого. Ты бы никогда не узнала. Я мог оградить тебя от этой информации.
Тут я не выдержала. Подлокотники треснули и оторвались от основания кресла, оставшись в руках. Подумать только, какая нечеловеческая сила просыпалась в моем новом теле сильфэиры.
Вместе с силой просыпалось и желание запихнуть эти подлокотники в глотку Рида.
— Они дали слово — после возвращения рейтингов больше тебя не побеспокоят.
